建安十一年四月初七。
邺城，太尉府，一个清雅的房间内。
一桌上好的酒宴已经摆好。
曹操坐了主位，曹昂在侧座相陪。
这是难得的，父子独处、畅叙别情的好时光。
“好酒！”
两年未见的儿子亲手斟的酒，喝起来就是美味。曹操一饮而尽，微微得意道：“昂儿啊，你可知，这两年为父为咱们曹家，打下了多么大的基业？”
曹昂又给曹操斟满一杯酒，道：“两年多了，儿想家得很，着急赶路，倒是没有仔细打听。”
“嘿嘿，没仔细打听不要紧，吾告诉你……”
曹操一边喝酒吃菜，一边将这两年曹家的发展，说给曹昂听。
在这两年的时间里，在姜耀战马以及炒面、肉松、奶粉的支持下，曹操非常顺利地灭了乌桓。
他不但掳了乌桓男子为奴进行屯田，将乌桓女子赏赐给有功将士提升士气，而且获得了大量的牛羊和战马。
即便算上东征乌桓的损耗，曹操的骑兵也扩充至八万。
然后，曹操以八万骑兵，六万步卒，共十四万大军，横扫幽、冀二州，灭了袁熙和袁尚，只剩下青州的袁谭在苟延残喘。
就在刘备以为，曹操接下来会全力攻打袁谭之时，曹操突出奇兵，偷袭了汝南郡。
刘备大败，丢了汝南郡，被迫逃入荆州境内。
他麾下重要谋士徐庶的母亲被曹军所掳，徐庶也被迫投降了曹操。
“所以啊……”曹操掰着手指，计算道：“现在，咱们曹家，已经拥有了徐州、豫州、冀州、兖州四个完整的大州，还有差上谷郡和代郡的幽州，还有一个扬州的九江郡，以及乌桓草原。怎么样？昂儿你以为，现在咱们曹家的势力，比起天策军来如何？”
事实上，除了畅叙别情之外，曹操最想和曹昂谈的，就是这个。
虽然往姜耀那送了不少美人，虽然严禁手下的校事刺探天策军的情报，甚至允许儿子曹昂随军西征向姜耀学习，对姜耀表达了很多善意……但那都是曹操争霸天下的策略而已，并不意味着曹操愿意臣服姜耀。
恰恰相反，身为一代枭雄的曹操，无时无刻不盼望着超过姜耀，全面压制姜耀，甚至击败姜耀，一统天下。只是，在实力足够强大之前，他不会做蠢事，破坏和姜耀的和议而已。
如今，华夏十三州，曹操已经拥有了五个州。
他觉得自己的势力发展地非常快，应该能超过姜耀了吧？至少，也应该能和姜耀分庭抗礼了吧？
曹操非常期待，从天策军“留学归来”的儿子曹昂的答案。
“那什么……父亲大人……”曹昂的面色有些尴尬，吞吞吐吐地道：“请恕我直言，咱们和姜耀的差距，恐怕……恐怕比两年前更大了。”
“嗯？为什么这么说？”曹操满面的怀疑之色。
曹昂道想了一下，道：“敢问父亲大人，咱们现在，总共有多少人口？”
曹操道：“徐州、兖州、豫州，自从董卓乱政以来，这三州连经大战，人口不多。但是三州加起来，四百万人口总是有的。冀州和差两个郡的幽州，人口就比较多了。虽然幽州的代郡和上谷郡被姜耀拿走了，又被他用战马换走了二十多万人口，但是，还是有三百五十万左右的百姓。再加上四十万人口的九江郡，二十余万的乌桓奴隶……咱们治下，现在的人口，大概是八百一十万。”
曹昂道：“那父亲大人知道，天策军有多少人口吗？”
曹操计算道：“姜耀的司州、凉州、并州，还不如咱们的徐州、兖州和豫州呢，连经羌乱、军阀混战，残破不堪。即便加上半个南阳郡，大概也就是两百二十万的人口。幽州的代郡、上谷郡，是出名的偏鄙之郡，即便加上姜耀用战马换来的人口，吾估计也就是七十万。这就是两百九十万。呃……西域三十六国，姜耀掳掠了多少人，昂儿你知道吗？”
“知道，这些数字天策军并未对儿子保密。”曹昂道：“在西域三十六国，天策军大概掳掠了八十万左右的人口为奴。另外，花剌子模地区原本有两百万左右人口，被天策军屠了八十余万后，还剩下一百一十万左右。天策军的草原奴隶，这些年虽然多有折损，但是现在还剩下六十万。”
“两百九十万……八十万……一百一十万……六十万……这就是五百四十万了，还不到六百万。”
“父亲大人别忘了，邺城的三十万人口，全部给了姜耀。”
“那也不过是五百七十万，依然不到六百万，哈哈！”
算到这里，曹操心中大定，再次痛饮一杯，双眼微咪道：“吾就说嘛，两年的时间过去，姜耀现在的势力，可能已经不如吾曹家了。”
曹昂却微微摇头。
他一边斟酒一边对曹操，道：“但是，好让父亲大人得知，姜耀新收的白沙州，人数在五百万左右。”
“多……多少？”
曹昂笃定道：“五百万。上下差距，绝不会超过五万。儿子在两河州待了三个多月，对这个数字绝对有把握。”
“一州之地，就有五百万人口，姜耀这州划得也太随意了吧？”曹操完全目瞪口呆，道：“也就是说，姜耀治下的总人口，大概是一千一百万，比咱们多了近三百万？”
原本，曹操还以为，取了冀州和幽州之后，治下人口肯定能超过天策军。
没想到，姜耀取了一个白沙州，就有五百万的人口，轻轻松松把他超越。
非但如此，那可是五百万毫无心理负担，随意压榨的异族啊！论起战争潜力来，可比曹操强多了！
然而，事实上，即便曹操这么想，也依旧是太乐观了。
曹昂苦笑道：“姜耀治下的人口，大概是一千一百万。其中，白沙州五百万，其他地区不到六百万……天策军都这么说，大概天策上将姜耀也是这么想的。不过，据儿臣观察，恐怕这数字是不对的。”
“不对？为什么不对？”
“因为，这只是数字的加加减减而已，没有考虑人口繁衍的情况。好像是，得到多少人口，就永远是多少人口似的。事实上，姜耀不断组织汉人青壮进行移民，每个移民少则两个女人，多则四个女人。天策军就更不用说了，平均起来，每个人的妻妾绝对在五个以上。再加上姜耀鼓励生育，鼓励教育的种种措施……我估计，应该比一千一百万人口，还能多出来一百万左右的孩子。”