夜晚的荆州城总算恢复了久违的宁静，虽然刚刚经历了一场硬仗，但城中百姓的生活并未完全停摆。姜耀靠在城主府的栏杆上，俯瞰着下面熙熙攘攘的集市，一脸的满足和庆幸。
“总算熬过来了……”他长叹一口气，扇子轻轻拍在手心上，“不过这次我真是差点没把命丢了。要不是咱们荆州的人才多，估计我现在已经被曹操拿去炖了！”
秋霜站在一旁，冷冷地看着他，语气里却带着一丝关切：“主公，虽然此次守住了荆州，但您的处境并未根本好转。曹操退兵只是暂时之举，您还需未雨绸缪，不能掉以轻心。”
姜耀立刻摆摆手：“霜儿，你别总吓唬我！这次我们打退了曹操，江东也算是我们的盟友了，短时间内应该不会再有什么大问题了吧？”
洛青从一旁走过，手里捧着一卷刚刚整理好的军情报告，淡淡说道：“主公，此战虽胜，但我们的粮草消耗严重，兵员损失近三成，城防也受损不小。若曹操卷土重来，或是江东转变态度，我们的处境依然危险。”
姜耀一听，脸上的笑容顿时僵住了：“洛青姑娘，你这话听着怎么比霜儿还吓人？我好不容易松一口气，你又把我的心吊起来了！”
洛青抿嘴一笑：“主公，属下只是提醒您，胜利后不可过于懈怠。当前，我们需要尽快整顿军备，同时设法修复与江东的盟约关系，确保不会被夹击。”
姜耀咂了咂嘴：“江东这盟约……确实得修修补补了。孙权那小子表面上跟我联手，但我总感觉他还有别的想法。这次割地的事就算了，下一次，我可不能再让他白捞便宜了！”
就在姜耀一边抱怨一边琢磨下一步计划的时候，门口的侍卫突然跑了进来，脸上满是慌张之色：“主公！江东使者到了，说是奉孙权之命前来商议战后事务！”
“江东使者？”姜耀愣了一下，随后一拍大腿，“果然啊！孙权这小子肯定是来找我要什么好处的！让他进来，我倒要看看他又想玩什么花样！”
片刻后，一名身穿华丽锦袍的年轻使者走进议事厅，朝着姜耀拱手一礼：“荆州主公，久仰大名。我家主公孙权特命在下前来，商议两军联手之后的善后事宜。”
姜耀强忍着心里的不爽，摆出一副和善的笑容：“使者有礼。孙大人果然是仁义之人，这次若非江东的援军及时赶到，荆州恐怕难以撑住。我姜耀在此先谢过了！”
年轻使者微微一笑：“主公言重了。江东与荆州本为唇齿相依，共抗曹操是理所应当的事情。不过，我家主公也提到，此次荆州割让的沿江数郡，尚需进一步明确边界划分和治理安排。不知主公可有具体计划？”
“割地的事又来了！”姜耀心里一阵翻腾，但面上却依然保持着笑意：“使者所言极是。这几处郡确实需要好好规划，不过嘛，我有个小小的建议，或许可以更好地造福百姓。”
使者微微挑眉：“主公请讲。”
姜耀笑眯眯地说道：“这些郡虽划归江东，但粮草、物资的调配，依然需要依赖荆州的交通和人力。为了避免两地百姓的生活受到干扰，我建议，设立一个联合管理机构，由我们荆州和江东共同派人管理，如何？”
年轻使者眼中闪过一丝意外，他显然没想到姜耀会提出这样一个方案。他沉吟片刻，才说道：“主公的提议倒是别出心裁，不过具体细节，恐怕还需要我回去禀报主公，再行定夺。”
姜耀点点头：“当然当然，这么大的事，咱们得好好商量。等你回去跟孙大人商量好，随时可以派人再来找我。”
使者见他态度和气，也不好再说什么，只得行礼告退。
送走江东使者后，姜耀立刻收起脸上的笑容，一屁股坐回椅子上，叹了口气：“唉，和孙权打交道可真累！这家伙就是只笑面虎，跟他聊得越多，我越觉得他以后会给我添麻烦。”
洛青淡淡说道：“主公，您这次提出的联合管理方案，确实能暂时拖住江东。但孙权绝非普通人，他若答应，定有后招。”
马良点头说道：“洛姑娘所言极是。主公，当务之急还是要增强荆州的内政和军备，减少对江东的依赖，才能在未来的局势中掌握主动。”
姜耀叹了口气：“唉，行吧行吧，你们说得对。那接下来咱们就得找点能人，把荆州的事好好整顿整顿。洛青姑娘，马先生，你们快给我出几个名字，这荆州人才要是再不补充，我这小命迟早得交代了！”
洛青微微一笑：“主公，不久前探子传来消息，南阳有一名隐士，名叫司马徽，素有‘水镜先生’之称，才学过人。若主公能请他出山，或许荆州的内政便可再上一个台阶。”
“水镜先生？”姜耀眼睛一亮，猛地拍了拍桌子，“这名字听着就不一般！好，那咱们就去请这位水镜先生！”
黄忠摸着胡子说道：“主公，这种隐士往往不喜权贵。若要请他出山，主公恐怕需要亲自前往，以示诚意。”
姜耀撇了撇嘴：“又是亲自出马？这些人就不能让我轻松点吗？”他顿了顿，叹了口气，“罢了罢了，谁让我姜耀是个讲感情的人呢？好，那我就亲自跑一趟，去请这位水镜先生！”
几天后，姜耀带着洛青和秋霜启程前往南阳。他嘴上虽然不停抱怨路途遥远，但心里却又开始盘算着如何说服这位传说中的水镜先生出山。
然而，他并不知道，这次“请人”的路上，又将是一场意想不到的风波……
姜耀一行人骑着马，沿着通往南阳的官道缓缓前行。一路上，他摇着折扇，一边扇风一边抱怨：“这些隐士真是一个比一个难伺候啊！要不是我姜耀亲自出马，他们可能连荆州的名字都不愿意听一听！”
洛青骑在他旁边，嘴角含笑，淡然说道：“主公，隐士大多不求功名，只求清静。若能请得水镜先生出山，您这趟辛苦便是值得的。”