关羽冷哼:“姜耀,你有何计?”
姜耀搓搓手,笑得像只狐狸:“将军,两位将军,贾诩这是想把咱们的人骗去许昌,好拿捏咱们。咱们就给他来个将计就计——回信说咱们同意派人,但得先让曹丞相送一万石粮草过来,作为定金。贾诩要是舍不得这点粮草,说明他没诚意,咱们正好甩锅!”
刘备点点头:“此计可行。姜耀,你去起草回信。”
姜耀拱手道:“得令!将军,您等着看我怎么让贾诩吃瘪!”
当晚,姜耀连夜写好回信,派人送去驿站。第二天一早,他又屁颠颠跑去驿站,想看看贾诩的反应。结果刚到驿站,就见碧瑶一个人在院子里浇花,贾诩居然不在。
姜耀眼睛一亮,凑过去道:“碧瑶姑娘,贾先生呢?咋就你一个人在这儿伺候花草?”
碧瑶抬头,笑得意味深长:“姜先生来得巧。叔父去城外散心了,下午才回。姜先生今日有何贵干?”
姜耀心里一咯噔,心想:“贾诩跑城外干啥?八成有猫腻!”他嘴上却笑道:“没啥大事,就是来看看碧瑶姑娘。昨儿说好聊《诗经》,我特意带了本注解来,咱俩切磋切磋?”
碧瑶掩嘴一笑:“姜先生真是有心。既如此,不如坐下聊聊?”
姜耀乐得不行,赶紧坐下,跟碧瑶聊起了《诗经》。他嘴上聊得热火朝天,心里却在盘算怎么套话。聊了半晌,他故意叹口气:“唉,碧瑶姑娘,你说这天下大势,咋就这么乱?曹丞相跟袁绍打得不可开交,咱们将军夹在中间,真是左右为难啊!”
碧瑶眼神一闪,柔声道:“姜先生何必叹气?刘将军若真有心结盟,曹丞相自会全力支持。倒是姜先生,昨日那封回信,口气可不小。”
姜耀哈哈一笑:“碧瑶姑娘消息灵通啊!不过咱们将军说了,合作得讲究诚意。一万石粮草,不过是小意思,曹丞相不会连这点都舍不得吧?”
碧瑶没接话,只是低头拨弄花瓣,笑道:“姜先生,碧瑶不过是小女子,哪懂这些大事?不过叔父说了,姜先生若是去了许昌,曹丞相定会以礼相待。”
姜耀心里冷笑:“好家伙,还想忽悠我去许昌!”他故意装傻:“碧瑶姑娘,你这话我爱听!不过我这人,胆子小,去了许昌,怕是连路都找不着。还是等贾先生回来,咱们再好好谈吧!”
碧瑶瞥了他一眼,没再多说。姜耀聊了几句,见套不出啥有用的消息,只好告辞。临走前,他冲碧瑶眨眨眼:“碧瑶姑娘,改天我再来找你聊诗!”
回到府里,姜耀把情况跟刘备一说,刘备皱眉道:“贾诩去城外?姜耀,你看他这是何意?”
姜耀摸摸下巴,沉吟道:“将军,贾诩这老家伙,八成是去联系曹丞相的探子,想探探咱们的底。我看,咱们得派人盯着他,别让他搞啥小动作。”
关羽点头:“姜耀言之有理。我这就派人去城外查探。”
张飞却不耐烦:“大哥,姜耀,干嘛费这劲?直接把贾诩抓了,逼他说实话!”
姜耀赶紧摆手:“张将军,抓人可不行!贾诩要是真有啥后手,咱们一抓,他反倒有理由翻脸。还是先稳住他,我再去驿站探探虚实!”
姜耀的日子过得紧张而充实。曹操的压力越来越大,但他知道,要把握住这个机会,必须小心行事。每当贾诩来送消息时,姜耀总是装作沉思,让对方以为自己在犹豫不决。其实,他心中早已有了计划,只是在等待最佳时机。
一天,姜耀正在府中闲逛,突然一个小兵匆匆跑来:“姜公子,刘将军请您速去议事厅!”
姜耀心头一动,心想着,难道曹操那边有了新动静?他连忙起身,快步朝议事厅走去。
到达议事厅时,刘备、关羽和张飞都已经坐在那儿,神色严肃。
“将军,发生什么事了?”姜耀不禁问道。
刘备递给姜耀一封信,语气沉稳,“姜耀,这是曹操新发来的信。”
姜耀接过信,快速扫了一遍,信中写道:“刘备不愿答应借城之事,曹丞相深感失望,但仍愿以更多粮草与兵员作交换,条件是立即做出决定,否则粮草与兵员支持将暂停。”
姜耀笑了笑,将信递回给刘备,“看来,曹操真是急了。既然如此,我们倒是可以趁机让他更急。”
刘备点点头,“姜耀,你的意思是,继续拖延?”
姜耀笑着说道:“拖延是必须的,曹操之所以急迫,就是因为他的粮草和兵员已经紧张。若我们答应借城,倒是掉入了他的圈套。我们现在唯一能做的,就是让他觉得,我们才是掌握主动权的人。”
关羽皱眉道:“可若再拖下去,曹操会不会彻底不再理我们,甚至断绝一切援助?”
姜耀微微一笑,“关将军,您想多了。曹操不会断了援助,因为他需要我们。要是我们不接受他的借城提议,他反而会有更多的难处。”
张飞拍了拍桌子,显得有些激动:“我就说这老曹没安好心!姜耀,这次就交给你了!”
姜耀笑了笑,“三弟,您放心,我有的是办法。”
刘备深吸了一口气,“姜耀,既然你有把握,那就继续按你的计划办。”
姜耀拱手一礼,“得令!将军,您就等着看我怎么让曹操跳脚吧。”
他回到自己房间后,立即开始写回信。这封信的语气依旧是含蓄而不失威胁,既表示出刘备的坚定立场,又暗示曹操若真的不再支持,将面临自己无法承担的后果。姜耀写完信后,将信交给了一个信使,命令其立即送往曹操驻地。
几日之后,信使带回了曹操的回信。姜耀打开信封,看到其中写道:“刘将军果真坚持己见,曹丞相已经做出决定,若刘备仍然坚持不借城,曹丞相将会撤回支援,粮草和兵员将不再供给。”
姜耀轻轻地笑了笑,“好,曹操终于忍不住了。”
他把信递给刘备,“将军,曹操终于开始逼迫我们表态了。”
刘备点点头,“姜耀,你的推算果然没有错,曹操现在的处境比我们想象的还要糟糕。”