楚姬点头，语气平静：“甄姑娘节哀。方才守卫发现时，她已悬梁自尽，身边留下一封书信，说是……不堪受辱。”
甄氏脑中一片空白，小环是她从许都带来的贴身侍女，忠心耿耿，绝不可能无故自尽。她强压住心中的震惊，抬头看向姜耀：“主公，这事……可否让我去看看？”
姜耀目光在她脸上停留片刻，点头道：“自然可以。甄姑娘，节哀顺变。楚姬，带甄姑娘去后院。”
甄氏跟随楚姬来到后院，只见小环的尸体已被安置在一间偏房内，颈上勒痕清晰，身边散落着一封书信。甄氏颤抖着捡起书信，展开一看，上面写着：“主辱臣死，甄氏有愧，愿以死谢罪。”
她心中一痛，泪水几乎夺眶而出。小环的死，分明是有人刻意为之，而这封书信，更像是某种信号。她抬头看向楚姬，声音冷冽：“楚姑娘，这书信上的字迹，可不像小环的笔迹。”
楚姬挑眉，笑道：“甄姑娘，你这眼力倒是不错。不过，这事与我江陵府无关。你若不信，大可细查。”
甄氏咬紧牙关，心中却在飞速盘算。小环的死，曹军的夜袭，竹简上的“内应”，这一切都在姜耀的掌控之中。她知道，自己必须尽快找到真相，否则，她恐怕真要成为姜耀手中的一颗弃子。
与此同时，许都的曹操得到消息，甄氏的侍女在江陵府自尽，书信中隐约指向甄氏受辱。他勃然大怒，拍案而起：“姜耀小儿，竟敢如此欺我！传令下去，集结人马，三日后兵发江陵府，我要让他为甄氏偿命！”
曹军的大帐内，谋士们面面相觑，荀攸低声道：“主公，甄氏之事尚不明朗，江陵府守备森严，若贸然出兵，恐中姜耀之计。”
曹操冷哼一声：“中计又如何？姜耀欺我太甚，甄氏乃我派去之人，她侍女之死，必有蹊跷！此战，不为江陵，只为我曹氏威名！”
夜色深沉，江陵城内弥漫着紧张的气息。姜耀站在城墙上，望着远处营火摇曳的曹军残部，眼神冷峻而沉稳。他没有急于下令撤退或追击，而是聚精会神地分析着敌人的动向。黄忠从一侧走来，手里提着火把，神色依旧严肃。
“主公，夜色已深，曹军似乎已经在大帐内安营。”黄忠低声汇报。
姜耀没有立即回应，而是指了指远处，眼睛微微眯起：“你看那些营帐，火光稀疏而凌乱，显然他们正在补充伤亡，甚至在调整防线。夏侯惇不会这么快放弃，明日天亮，必定又会发起新的攻势。”
黄忠点头，沉声道：“是，主公。我们是否要趁夜出击，将残部一举歼灭？”
姜耀摇了摇头，眼中闪过一丝冷意：“不急。夜战虽可取胜，但也容易乱了阵脚。我们需要让敌人疲惫，自己则保持清醒。今晚，我们守好城池，明日再看机会。”
黄忠紧握手中长矛，沉声道：“主公所言极是。夜里我们会加派巡逻，确保敌人不能偷袭城下。”
姜耀点头，眼光扫向城内的营帐：“去吧，黄忠。带上几队精兵巡视四周，任何风吹草动，都不许放过。”
黄忠领命，带人悄然离去。姜耀转身走向自己的指挥帐，心里盘算着明日的作战策略。夜风吹过，帐篷随风微微摇晃，远处的曹军营地，隐约传来士兵低声交谈的声音。
“主公，敌人好像正在悄悄搬运攻城器械。”一名侍卫小心翼翼地禀报。
姜耀蹙眉，低声说道：“注意，别让他们有机会。让他们搬器械搬到天明，也搬不进城墙。今晚，我们守得住夜，明日城下的攻势自会削弱。”
半刻钟后，黄忠带着精兵悄然回到姜耀帐中，神色紧绷：“主公，巡逻过程中发现敌人有三队士兵正在秘密搬运攻城器械。看来他们确实打算趁夜做事，但我已派人埋伏在必经之路。”
姜耀微微点头：“很好，让他们以为无事可做，明日再露破绽。黄忠，明日你带一队精兵，在东门附近设下阵法。若敌人从此方向进攻，你便引其入套。”
夜色愈发深沉，江陵城内士兵们都在静默中警戒，偶尔传来弓弩整理的声响。姜耀站在城墙上，望着远处营火闪烁的曹军，冷笑一声：“夏侯惇，你可知今日的攻击，只是你们惨败的序章？”
帐中，侍卫低声提醒：“主公，天边已有微光，黎明将至。”
姜耀转头看了一眼东方，天色才刚露出灰白。他沉声道：“让士兵们保持警戒，不可因天色而放松。等到日头完全升起，我们便能看清敌人的真正意图。”
天光渐渐明亮，江陵城的守军开始有序准备。黄忠率领的精兵在城外东门附近布阵，悄无声息地隐藏在草丛和壕沟中，等待着敌人的动向。
不久，曹军残部开始缓缓移动，修整后的重步兵排成方阵，弓箭手在两侧排列，攻城车被推到阵前。夏侯惇站在车辕上，眼中闪烁着一丝焦虑：“守在城墙上的姜耀，不会再给我们机会了。他肯定布下了埋伏。诸位，保持阵型，稳住军心，随我进攻！”
话音刚落，东门方向传来一阵急促的马蹄声。黄忠低声向姜耀禀报：“主公，敌人似乎打算从东门发起主攻。精兵已布阵完毕，只待号令。”
姜耀点头：“很好，让他们进来。切记，守得住城，方能出其不意。”
曹军重步兵踏入伏兵圈，弓箭手发出第一波箭雨，却发现江陵城城墙上早已空无一人，反倒是从两侧的草丛中，精兵突然冲出，刀剑闪烁，迅速攻入敌阵。
“撤！撤退！”夏侯惇大喝，然而为时已晚。伏兵的攻击如同猛兽般凶狠，迅速打乱曹军阵型，攻城车被迫停下，士兵惊慌失措。
城墙上的姜耀静静注视着战局，手中握着长剑，低声说道：“黄忠，控制好敌人的撤退路线，不许让他们聚集力量反扑。”
黄忠领命，带领伏兵封锁曹军撤退方向，逐渐形成合围之势。曹军陷入绝境，夏侯惇的面色铁青：“士兵们，稳住！退回大营！”
然而江陵城下已是精兵环伺，曹军残部不断被分割、围攻，损失惨重。战场上，士兵们喊杀声此起彼伏，血色映红了晨光。
“主公，敌人溃散了。”黄忠回到城墙上，气喘吁吁，却带着胜利的神色。
姜耀淡淡一笑：“今日之胜，不是终点。明日曹操必会增援，我们必须做好长久之战的准备。”
黄忠点头：“主公，城中粮草充足，士兵士气正盛，只要我们守住阵型，曹军再多援军也难以轻易攻破江陵。”