姜耀看他一眼，没说话。俘虏咽了口唾沫：“我在这附近放过羊，山里有条樵路，直通北边的老林子，官军不去那儿。”
霍峻皱眉：“你怎么知道我们往北走？”
俘虏缩了缩脖子：“你们……不是要回中原吗？”
姜耀站起身，月光照在他脸上，眼神冷得像河水：“带路。”
樵路藏在山脚的灌木丛里，窄得只能容一人侧身。树枝刮过脸，留下细细的血痕。走了半个时辰，月亮西斜，山林里开始起雾，不是姜耀的迷雾，是天然的水汽，从河谷升起来，湿漉漉地贴在皮肤上。
俘虏在前头带路，脚步越来越慢，像是腿软。甄宓扶着他，短刀换到左手，右手攥着姜耀给她的火折子。霍峻殿后，刀背上沾着血，在月光下泛着暗红。
天快亮时，他们走到一处废弃的猎户小屋，木门歪斜，屋顶塌了一半。姜耀推门进去，里面一股霉味，角落有张破木床，上面铺着发黑的兽皮。霍峻把俘虏按在床上，甄宓找了块破布，蘸着水给他擦伤口。
姜耀站在门口，望着外头渐渐亮起来的天。系统面板在他眼前跳出，蓝光一闪一闪：
【支线任务：护送俘虏至安全地点（进行中）】
【奖励：随机青铜宝箱×1】
【惩罚：无】
他关掉面板，回头看俘虏。俘虏已经睡着，呼吸平稳，脸上还有没擦干净的血迹。甄宓坐在床边，手里攥着短刀，眼皮耷拉。霍峻靠在墙边打盹，刀横在膝盖上。
姜耀走出小屋，坐在门槛上，从怀里掏出迷雾瓶的空壳，把玩了一会儿，扔进旁边的草丛。晨雾里，远处传来一声狼嚎，悠长而尖利。他眯起眼，掏出系统给的地图残卷，摊在膝盖上。地图上，北边老林子被红圈标出，旁边有一行小字：【隐藏据点】。
他收起地图，回头喊：“醒醒，天亮了。”
霍峻睁眼，刀尖一挑，兽皮上的俘虏猛地坐起，眼睛瞪得溜圆。甄宓已经站到门口，手里短刀转了个圈，刀尖对准门外。
姜耀指了指北边：“走。”
老林子比想象中更深，树干粗得三人合抱，枝叶遮天，阳光只能漏下斑驳的光斑。地上铺着厚厚的腐叶，走上去像踩在棉花上，闷不吭声。俘虏带路，越来越熟练，像真的在这儿放过羊。
中午时分，他们找到一处山涧，水清得能看见底下的石子。霍峻跳下去喝水，俘虏蹲在旁边洗脸，甄宓坐在石头上歇脚。姜耀站在上游，掏出系统给的“净水符”，贴在水面上，符纸一闪，化成光点融进水里。
喝完水，继续走。下午，森林开始起风，树叶沙沙响，像有人在耳边低语。俘虏忽然停住，指着前头一棵老松树：“到了。”
树下有一块平整的青石，石面刻着模糊的符号，像某种记号。姜耀蹲下身，用手指摸，石面冰凉，符号深处有细微的凹痕。霍峻用刀背敲了敲，声音空洞，像下面有洞。
姜耀示意甄宓把俘虏拉远，自己和霍峻一起撬石板。石板底下是个暗格，里面躺着一只铁盒，锈迹斑斑。打开盒子，里面是一卷羊皮纸和一枚玉佩。羊皮纸上画着地图，比姜耀那张残卷完整，标着从辽东到幽州的几条密道。玉佩是碧绿的，雕着双鱼，背面刻着“兰台”二字。
霍峻低声问：“兰台令？”
姜耀没答，把羊皮纸和玉佩收进怀里，盖上石板。俘虏在远处喊：“那边有烟！”
姜耀抬头，森林深处果然有缕青烟，笔直升起，像信号。霍峻握紧刀：“有人？”
“去看看。”姜耀带路，绕过老松树，往烟升起的地方摸过去。
烟来自一处山洞，洞口用荆棘堵了一半，缝隙里透出火光。姜耀示意霍峻和甄宓留在外面，自己猫着腰靠近。洞口旁边蹲着个老头，穿破棉袄，背驼得像虾米，正往火堆里添柴。
姜耀现身，老头吓了一跳，柴火掉进火里，噼啪一声。姜耀抬手示意无害，用辽东口音问：“老人家，这儿离北边官道还有多远？”
老头眯眼打量他，目光落在姜耀腰间短刃上，声音颤颤：“两……两天脚程吧。”
姜耀从怀里掏出块碎银子扔过去：“有吃的吗？”
老头接住银子，嘿嘿一笑，进洞搬出半袋黑面和一块风干的鹿腿。姜耀接过，回头冲霍峻招手。四人进洞，洞里暖和，火堆噼啪响，老头忙着烙饼，油香弥漫。
吃完饼，姜耀问老头：“这林子里常有人来吗？”
老头摇头：“不常，就偶尔有逃兵、响马。你们……”他瞟了眼俘虏，“不像本地人。”
姜耀笑笑，没接话。夜里，四人轮流守夜，老头睡在角落，打呼噜震天响。姜耀坐在洞口，摊开羊皮地图研究。霍峻蹲在他旁边，低声问：“兰台令是真是假？”
“八成是真的。”姜耀指着地图上一处标记，“这儿离渔阳只有三天路程，兰台令能换条船。”
霍峻沉默片刻：“那俘虏怎么办？”
姜耀抬头，看了眼洞里睡得正香的俘虏：“他知道的太多。”
霍峻没再问。半夜，老头忽然坐起，盯着洞口，耳朵抖了抖。姜耀已经站起，手按短刃。洞外传来脚步声，很轻，但很多。
霍峻把俘虏摇醒，甄宓握紧短刀。四人贴着洞壁，老头缩到角落。脚步声停在洞口，有人用刀背敲了敲荆棘门，低声问：“有人吗？”
姜耀没应声。敲门声停了，接着是拉开荆棘的窸窣声。火光照进洞里，照出十几个黑影，个个蒙面，手持弩机。
为首的蒙面人声音沙哑：“交出兰台令，饶你们不死。”
姜耀笑了，短刃出鞘，寒光一闪。老头忽然尖叫一声，扑向火堆，柴火四溅，洞里瞬间暗下来。姜耀趁乱冲向洞口，短刃划过第一个蒙面人的喉咙，血喷在洞壁上。
霍峻的刀紧跟而上，劈开第二个蒙面人的弩机。甄宓拉着俘虏往洞深处跑，老头已经缩到角落瑟瑟发抖。姜耀一脚踹翻火堆，火星溅了蒙面人一脸，惨叫声此起彼伏。
洞口狭窄，蒙面人挤作一团，弩箭乱射，钉在石壁上嗡嗡作响。姜耀贴着墙，短刃连刺，血腥味弥漫。霍峻守在洞口，刀背砸断一支弩箭，刀尖顺势挑开一个蒙面人的面罩，露出一张陌生的脸。