雾里忽然亮起无数灯火,像星星掉进海里。小艇被灯火包围,灯火下是一张张渔网,网眼细密,带着倒钩。姜耀把蓑衣脱下,露出里面的短打,短打内侧缝着细钢片。他从艇底抽出一根铁篙,篙头尖锐,像一支短枪。
霍峻守住艇尾,刀背横扫,砍断几根渔网。甄宓用短刀割网,动作快得像在剥鱼鳞。俘虏缩在艇底,双手抱头,嘴里念念有词。姜耀用铁篙撑艇,艇身在网间穿梭,网钩刮过钢片,发出刺耳的金属声。
一艘小艇从侧面冲来,艇上站着三个蒙面人,手持渔叉。姜耀铁篙一挑,挑翻第一个蒙面人,第二个蒙面人跳上艇,被霍峻一刀背砸进水里。第三个蒙面人渔叉直刺姜耀胸口,姜耀侧身,渔叉擦着钢片过去,刺进艇板。
姜耀反手一篙,篙头刺穿蒙面人肩膀,血顺着篙杆流进水里。水面立刻翻起浪花,像下面有东西闻到了血腥味。蒙面人惨叫,被同伴拖回艇上。姜耀拔出铁篙,篙头染红,甩了甩,水珠混着血珠四散。
渔网越收越紧,小艇开始倾斜。姜耀看了眼海面,月光下,水下有黑影游动,速度极快。他从怀里掏出系统给的“火油弹”,只有鸽蛋大小,外壳是蜡。他咬破蜡壳,火油流出,浇在艇板上。霍峻划火折子,火苗窜起,艇板烧得噼啪响。
火光一起,渔网开始收缩,网上的倒钩被火舌舔舔,发出滋滋声。蒙面人纷纷后退,大船上的海螺声更急。姜耀用铁篙撑住一根烧红的网绳,网绳断裂,小艇猛地弹开,冲出包围圈。
雾里出现一道黑影,是东港的码头,码头灯火通明,停着三艘大船,船帆已经升起。姜耀划桨,小艇撞上码头,木桩被撞得一晃。四人跳上码头,码头工人愣愣地看着他们,火光映在他们脸上,像一幅幅惊愕的面具。
姜耀冲进最近的一艘船,船舱里堆着成袋的贝壳,散发着腥味。船老大是个独眼龙,见他们闯进来,抄起鱼叉。姜耀亮出兰台令,独眼龙愣了一下,鱼叉放下:“岛主交代过,随潮水走。”
船离港,风很大,船帆鼓得像要裂开。姜耀站在甲板,回头看蓬莱岛,岛上的灯火已经熄灭,只剩一团模糊的影子。系统面板跳出:
【支线任务:脱离蓬莱岛(完成)】
【奖励:随机白银宝箱×1(已发放至背包)】
姜耀打开背包,白银宝箱躺在那里,泛着冷光。他没急着开,走到船尾,海风吹得斗篷猎猎作响。霍峻坐在旁边,伤口又裂开,血顺着手指滴在甲板上。甄宓用布条重新包扎,俘虏蹲在角落,盯着海面发呆。
船行一夜,天亮时分,海上风平浪静,前方出现陆地的轮廓,是北海郡的海岸。船靠岸,是一处小渔村,村口有棵老槐树,树下坐着几个晒网的渔民。姜耀四人下船,独眼龙扔给他们一个布袋,里面是干粮和水囊。
村里安静,鸡鸣狗吠,炊烟袅袅。姜耀找了间草棚,要了碗热汤,汤里浮着几片鱼干,咸得发苦。霍峻喝了两口,放下碗,揉了揉左臂。甄宓喂俘虏吃饭,俘虏吃得急,呛得直咳。
吃完,姜耀摊开羊皮地图,地图上北海郡被红圈标出,旁边有一行小字:【接头人:老槐树下卖糖人】。他收起地图,带人往村口走。老槐树下,一个老头坐在小板凳上,面前摆着几串糖人,晶莹剔透。
姜耀走过去,掏出两枚铜钱,买了一串糖人。老头接过钱,糖人递过来,糖人底部刻着极细的“兰”字。姜耀咬了一口,糖人甜中带涩,像海风的味道。老头低声说:“今晚戌时,村东破庙。”
姜耀点头,带人离开。村里只有一条主街,街尽头是破庙,庙门歪斜,门神颜料剥落。姜耀推门进去,庙里供着土地公,香炉里灰烬冷透。霍峻找了块干净地方坐下,甄宓把俘虏按在神像后,短刀藏在袖中。
戌时,破庙外响起脚步声,沉稳有力。门被推开,进来三个蒙面人,为首的摘下面罩,露出一张刀疤脸。刀疤脸看了眼姜耀,目光落在兰台令上:“令是真的,人也带来了。”
姜耀把玉佩扔过去,刀疤脸接住,掂了掂:“船在村西,明天午时走,去雁门关。”他从怀里掏出一封信,信封上蜡封完好,“交给雁门守将。”
姜耀接过信,刀疤脸带人离开,脚步声渐渐远去。庙里安静下来,只剩风吹门轴的吱呀声。姜耀把信塞进怀里,坐回神像旁,闭目养神。霍峻守夜,刀横在膝盖上,甄宓和俘虏挤在角落,呼吸轻浅。
半夜,庙外忽然传来马嘶,急促而短促。姜耀睁眼,霍峻已经站起,刀尖一挑,门被挑开一条缝。门外站着匹黑马,马背上空无一人,鞍具精良,鞍上挂着个包裹。姜耀走出去,解开包裹,里面是一套官服,胸前绣着“辽东”二字,旁边还有一封信,信上写着:“速换,混入公孙军。”
姜耀回头,霍峻已经把官服抖开,官服大小正合适。姜耀换上,官服带着淡淡的樟脑味。霍峻三人没衣服换,只能披上蓑衣,蒙住脸。换好衣,姜耀翻身上马,马蹄声响,往村西去。
村西是片芦苇荡,荡里停着十几艘大船,船上灯火通明,士兵来回巡逻。姜耀下马,亮出兰台令,守船的军侯瞟了一眼,放行。四人上船,船舱里堆着粮草,散发着霉味。船离岸,逆流而上,水声哗啦。
船行两日,第三日午时,抵达雁门关下。关隘巍峨,城墙上旌旗猎猎。姜耀下船,官服在风里鼓起,像一面小旗。守将是个独臂老将,见了兰台令,眉头皱成川字:“公孙康的信?”
姜耀递上信,独臂老将拆开,脸色变了又变。信看完,老将把信扔进火盆,火舌舔舔,信纸卷成灰。独臂老将冷笑:“公孙康想借刀杀人。”
他挥手,士兵围上来,刀枪森森。姜耀没动,目光落在老将断臂上,断臂处疤痕狰狞,像被鲨鱼咬过。老将注意到他的目光,哼了一声:“辽东水师的杰作。”
士兵押着四人进关,关内是军营,帐篷连绵。姜耀被关进一间石屋,屋里只有一张木床和一个马桶。霍峻三人被关在隔壁,隔着墙能听见俘虏的哭声。姜耀坐在床上,系统面板跳出:
【隐藏任务:雁门密信(进行中)】
【任务内容:查明公孙康的真正意图】
【奖励:随机黄金宝箱×1】
石屋门被推开,独臂老将走进来,手里提着酒壶,酒香扑鼻。他坐下,灌了口酒,酒壶推到姜耀面前:“喝。”
姜耀没接,老将自顾自喝,喝得急,酒顺着嘴角流到下巴。喝完一壶,老将抹了抹嘴:“公孙康想让我打开雁门,放他三万精兵入关,换我一家老小平安。”