就在这时，周围的动静渐渐增大，东吴的将士们陆续走到了营地，虽然大部分都满脸的不情愿，但在姜耀的“火锅外交”计划下，他们也不得不有所妥协。
“姜将军，所有人已经到了。”一个小校走了过来，恭敬地对姜耀说道。
“好。”姜耀放下茶杯，站起身来，朝着周瑜笑了笑，“看来该开始了，周都督，准备好了吧？”
周瑜深吸了一口气，点点头：“我明白，姜将军，请指示。”
姜耀迈步走出营帐，夕阳已沉到山脊后，余光把江面染成暗红，像一锅刚开未沸的汤底。营地中央，几十口铜锅排成三排，下面是劈好的松木，火舌舔着锅底，发出轻微的爆裂声。空气里混着牛油、豆瓣、姜蒜、花椒的味道，浓得几乎能咬下一块。士兵们三五成群站在锅边，手里握着长筷，却没人先动。甘宁的人聚在左边，凌统的人聚在右边，中间隔着一条看不见的线，谁也不肯先跨。
周瑜跟在姜耀身后半步，声音压得很低：“姜将军，甘宁那边有三个人昨夜还想拔刀，凌统那边也有人把箭上涂了毒。若是锅一开，他们先动刀子，火锅就白做了。”
姜耀没回头，只抬手在空中比了个手势，身后公孙玥立刻会意，带着十来个亲兵散开，站到每口锅旁。那些亲兵腰间没挂刀，却每人提了一只空木桶，桶口朝下，像随时能扣住谁的脑袋。姜耀这才开口，声音不高，却足够让两边都听见：“规矩先说清楚。谁先动筷子，谁先吃肉。谁先动刀子，谁先滚蛋。滚蛋的人，连汤都喝不到。”
甘宁站在最前排，赤膊，胸口一道新疤还没结痂。他嗤笑一声：“姜将军，你这火锅闻着香，可我的人昨晚死了两个兄弟，血还没干呢。”
凌统在对面，冷着脸接口：“我的人也死了三个。甘将军若是不认账，今日这锅我就不吃了。”
姜耀走到两拨人中间，伸手从火上抄起一块牛油，扔进最近的锅里。油花噼啪炸开，香气冲得人鼻腔发痒。他慢条斯理地说：“死人的账，慢慢算。今日先吃肉，肉吃完了，账单我来开。谁想先算账，就先把筷子扔了，刀拔出来，我陪他算。”
没人扔筷子。锅里的汤翻滚着，红得像血。姜耀抬眼，看见甘宁的喉结动了动，凌统的指节捏得发白。他心里有数，这两人都是狠角色，但再狠也得吃饭。肚子饿的时候，刀就没那么快。
系统提示音在耳边轻轻一响：【任务“调解东吴内讧”进度：32%】
姜耀不动声色，继续说：“第一锅，先给甘宁的人吃。第二锅，给凌统的人吃。第三锅，谁先坐下来，谁先吃。坐晚了，汤就没了。”
话音刚落，甘宁身后一个瘦高个子先动了。他叫徐盛，原是甘宁旧部，昨夜还跟凌统的人对骂到半夜。此刻他跨前一步，筷子往桌上一放，声音沙哑：“我吃。”说完就坐到第一口锅前，伸手夹了一片肥牛，涮进滚汤里，烫得嘶嘶作响。
这一坐，像往死水里扔了块石头。甘宁的人互相看了看，又有三人跟上。凌统那边，吕蒙皱着眉，终究没拦住自己手下一个叫蒋钦的副将，也坐到了第三口锅边。锅边顿时热闹起来，筷子声、汤声、吞咽声混在一起，火光映得人脸通红。
周瑜站在稍远处，目光扫过每一张脸，记下谁先动、谁后动、谁没动。姜耀则端着一碗凉茶，靠在木桩上，像看一群饿狼分食。他注意到，甘宁没坐第一锅，而是去了第三锅，和蒋钦隔着一口锅对坐。两人筷子同时伸向同一盘羊肉，筷尖在空中撞了一下，羊肉掉进汤里，溅起红油。
甘宁咧嘴：“蒋将军，好手段。”
蒋钦冷笑：“甘将军也不差。”
羊肉被烫得卷边，浮上汤面。两人同时伸手，又撞了一下。这次谁也没退，筷子尖对尖，像两支短矛。周围的人都不吃了，盯着看。姜耀眯起眼，公孙玥的手已经按在腰间，随时能拔出软剑。
系统提示音再次响起：【检测到潜在冲突，是否介入？】
姜耀在心里回了句“不急”，然后抬手，轻轻拍了两下。公孙玥会意，提着木桶走到两人中间，桶口朝下，往桌上一扣，正好把那盘羊肉罩住。木桶是空的，扣在桌上发出闷响。甘宁和蒋钦的筷子都被挡在外面。
姜耀走过来，声音懒洋洋：“羊肉太烫，先放放。两位将军要是饿得慌，我这里有凉的。”他从袖子里摸出两块酱牛肉，一块扔给甘宁，一块扔给蒋钦。酱香扑鼻，牛肉表面还沾着芝麻。
甘宁接住，撕下一条塞进嘴里，嚼得咯吱响。蒋钦也吃了。两人对视一眼，终究没再伸手去碰那盘羊肉。木桶下的羊肉继续在汤里滚，香气从桶缝里往外钻。
系统提示音响起：【任务进度：35%】
姜耀心里一松，知道火候差不多了。他拍拍手，示意公孙玥把木桶拿开。羊肉已经烫得熟透，汤面漂着一层油花。甘宁和蒋钦同时伸手，这次没撞，各自夹了一片，吹了吹，送进嘴里。咀嚼声清晰可闻。
夜色彻底降下来，火把点起来，照得营地像个大厨房。士兵们吃得满嘴流油，筷子声此起彼伏。姜耀端着茶碗，慢慢踱到周瑜身边，低声说：“都督，账单该开了。”
周瑜点头，抬手一挥，几个亲兵抬来一只木箱，打开，里面是成捆的竹简。每一捆上都写着名字——死者的名字、伤者的名字、昨夜动刀的人的名字。竹简堆得像小山。
姜耀扫了一眼，笑起来：“都督准备得周到。不过账单不是这么开的。”他从怀里掏出一张纸，摊在桌上，上面画着一张简陋的地图——东吴水寨的布局，甘宁的船队位置，凌统的步营位置，还有昨夜冲突发生的江心沙洲。地图上用红笔圈了三个地方。
“死人的地方在这三个点。”姜耀用筷子尖戳了戳，“甘宁的人占两个，凌统的人占一个。谁先认，谁先赔。赔多少，我说了算。”
甘宁嚼着肉，含糊地说：“我认一个，赔十匹马。”
蒋钦接口：“我认一个，赔二十石粮。”
第三个点没人认。姜耀抬头，看向人群最后排一个瘦小的士兵。那人叫丁奉，原是凌统部曲，昨夜放了冷箭，射死了甘宁一个水手。此刻他低着头，筷子在碗里搅来搅去。
姜耀走过去，站他面前：“丁奉，箭是你放的？”
丁奉抬头，眼睛红得像兔子：“是。”
“为什么？”
“他先骂我娘。”
甘宁在对面冷笑：“骂你娘就该死？”
丁奉咬牙：“该。”