刘表犹豫不决,一会儿看看曹操的使者,一会儿看看鲁肃和诸葛亮,始终拿不定主意。他知道,无论是与曹操联合,还是与江东联合,都有着很大的风险。一旦选错,后果不堪设想。
就在这时,一名士兵急匆匆地跑了进来,对刘表道:“主公,门外有一名自称是江东姜耀的人,求见主公。”
“姜耀?”刘表愣了一下,随即想起了什么,“就是那个斩杀黄祖,擒获郭嘉的江东谋士?他怎么会来这里?”
曹操的使者脸色一变,心中暗道:姜耀怎么会来荆州?他来这里,肯定是为了劝说刘表联合江东抗曹。不行,绝不能让他见到刘表!
想到这里,曹操的使者立刻对刘表道:“刘荆州,姜耀乃江东的奸细,他来这里,肯定没安好心。您千万不能见他,应该立刻把他抓起来,交给丞相处置。”
鲁肃则立刻说道:“刘荆州,主公乃江东的重要谋士,此次前来,必然是为了联合抗曹之事。还请您见见他,听听他的意见。”
刘表犹豫了片刻,最终还是点了点头:“好吧,让他进来。我倒要看看,这个姜耀,究竟有什么本事。”
很快,姜耀便走进了大厅。他穿着一身青色的便装,手里拿着一把折扇,摇着扇子,慢悠悠地走到刘表面前,躬身道:“江东姜耀,见过刘荆州。”
刘表上下打量了姜耀一番,见他长得眉清目秀,气质不凡,丝毫没有战场上的肃杀之气,心中不禁有些惊讶。他原本以为,斩杀黄祖、擒获郭嘉的人,应该是一个凶神恶煞的壮汉,没想到竟然是这样一个年轻俊朗的书生。
“主公不必多礼。”刘表摆了摆手,“不知主公此次前来,有何指教?”
姜耀直起身,摇了摇折扇,笑着说道:“刘荆州,实不相瞒,我此次前来,是为了劝说您与我们江东联合,共同抵御曹操。”
曹操的使者立刻插嘴道:“姜耀,你休要在这里妖言惑众!刘荆州岂是你能轻易说服的?”
姜耀转头看向曹操的使者,似笑非笑地说道:“这位使者大人,我跟刘荆州说话,有你什么事?你不过是曹操的一条狗,在这里吠什么吠?”
“你……你敢骂我!”曹操的使者气得脸色通红,指着姜耀,半天说不出一句话来。
“骂你怎么了?”姜耀挑了挑眉,“我不仅敢骂你,我还敢打你呢!信不信我现在就把你扔出去?”
说着,姜耀上前一步,作势就要动手。曹操的使者吓得连连后退,脸色苍白。
刘表见状,赶紧说道:“主公,息怒息怒。有话好好说,不必动怒。”
姜耀这才停下脚步,转头对刘表道:“刘荆州,您看看,这就是曹操的使者,素质如此低下。跟着这样的人,能有什么好下场?”
曹操的使者气得浑身发抖,却不敢再说话。他知道,自己根本不是姜耀的对手,要是真的被姜耀扔出去,那就太丢人了。
刘表无奈地摇了摇头,对曹操的使者道:“使者大人,您先下去休息吧。我有话要跟主公和鲁先生、诸葛先生商议。”
曹操的使者不敢违抗,只能愤愤地看了姜耀一眼,转身离开了大厅。
曹操的使者离开后,姜耀才收起了玩世不恭的笑容,对刘表道:“刘荆州,方才多有冒犯,还请您见谅。不过,我所说的话,都是肺腑之言。曹操野心勃勃,一旦他攻破江东,下一步就会攻打荆州。到时候,您就算想归顺曹操,也晚了。”
刘表叹了口气:“主公,我知道你所言有理。但是,曹操的势力实在是太强大了,我担心,就算我们联合江东和刘备,也未必能够战胜他。到时候,不仅救不了江东,反而会连累荆州。”
“刘荆州,您多虑了。”姜耀摇了摇折扇,“曹操的势力虽然强大,但也并非不可战胜。他的士兵大多是北方人,不擅长水战,而我们江东的水军,天下闻名。再加上刘备麾下的猛将和诸葛先生的智谋,我们三方联合,优势互补,一定能够战胜曹操。”
他顿了顿,又道:“而且,曹操生性多疑,猜忌心极重。就算您现在归顺曹操,他也不会真正信任您。一旦有机会,他就会除掉您,吞并荆州。您觉得,这样的结果,是您想要的吗?”
刘表沉默了片刻,心中更加犹豫了。他知道,姜耀说得有道理,但他还是担心,联合抗曹会失败。
诸葛亮见状,上前一步,对刘表道:“刘荆州,主公所言极是。如今,曹操大军压境,我们唯有联合起来,才能有一线生机。如果我们各自为战,最终只会被曹操一一击破。还请刘荆州当机立断,不要再犹豫不决了。”
鲁肃也说道:“刘荆州,我们江东愿意与荆州和刘皇叔结成同盟,共同抵御曹操。我们可以签订盟约,永不相犯。等到战胜曹操后,我们三分天下,共享太平。”
刘表看了看姜耀,又看了看鲁肃和诸葛亮,心中终于做出了决定。他抬起头,眼神坚定地说道:“好!我决定了,与江东和刘皇叔联合,共同抵御曹操!”