王虎也说道：“是啊，将军，我们现在有1600余名士兵，加上即将赶来的两千援军，一共有3600余名士兵，虽然夏侯渊有一万大军，但我们占据地利，城墙也修复了大半，只要我们坚守不出，等到援军抵达，前后夹击，一定能击退夏侯渊的大军！”
姜耀点了点头，眼中闪过一丝坚定，说道：“你们说得对。接下来的两天，我们要做好最后的准备。周将军，你负责加强城墙的防御，安排士兵们，在城墙之上，布置好防御工事，准备好箭矢、滚石等防御物资，严防夏侯渊大军攻城。”
“王虎，你负责训练新招募的士兵，让他们尽快熟悉兵器，掌握基本的作战技巧，同时，看管好关押的哗变士兵和曹军俘虏，防止他们趁机作乱。”
“工匠头领，你负责带领工匠们，加快城墙的修复进度，尽量在夏侯渊大军抵达之前，完成更多的修复工作，同时，协助士兵们，布置防御工事。”
“我会亲自前往城墙上，查看防御布置的情况，同时，等待粮食、兵器和援军的到来。另外，我会利用系统商城的高级权限，兑换一批精锐兵器和铠甲，装备我们的士兵，提升士兵们的战力。”
众人闻言，纷纷躬身说道：“末将（属下）遵命！”随后，众人便分头行动，各司其职，穰城上下，再次陷入了忙碌之中。所有人都知道，夏侯渊的大军，即将抵达，一场新的考验，即将开始。但他们无所畏惧，因为他们有一位值得追随的将军，有一群并肩作战的弟兄，有百姓们的支持，他们有信心，守住穰城，击退曹军，守护好这一方土地。
夜色渐浓，姜耀独自一人，站在城墙上，望着远方的天空。月光洒在城墙上，映照在修复中的城墙缺口上，显得格外宁静。他知道，接下来的战斗，将会十分艰难，但他没有退缩。他轻轻抚摸着城墙，心中暗暗发誓：穰城，我一定会守住你；阿鸾，我一定会守护好你；百姓们，我一定会给你们一个安稳的家园。
与此同时，穰城城外，夏侯渊率领一万大军，正在缓缓逼近。中军大帐内，夏侯渊坐在主位上，听着手下的将领，禀报穰城的情况：“将军，姜耀在穰城，整顿兵力，修复城墙，安抚百姓，目前，穰城的兵力，已经达到了1600余人，而且，刘备还派遣了两千援军，前来支援穰城，预计后日就能抵达。另外，姜耀还在城中，清除了我们留下的眼线，整顿了城中的秩序，民心所向，士气高涨。”
夏侯渊眼中闪过一丝凝重，沉声道：“没想到，姜耀这小子，竟然有如此本事，短短几日，就把穰城整顿得井井有条，还扩充了兵力。看来，想要攻破穰城，并不是一件容易的事情。”
一名将领说道：“将军，虽然姜耀整顿了穰城，但我们有一万大军，兵力悬殊，只要我们发起猛攻，一定能攻破穰城，完成主公交给我们的任务。”夏侯渊摇了摇头，说道：“不可轻敌。姜耀有勇有谋，还有神秘的力量相助，而且，穰城城墙已经修复了大半，防御坚固，加上刘备的援军即将赶来，我们必须尽快发起进攻，在援军抵达之前，攻破穰城。”
顿了顿，夏侯渊又说道：“传令下去，全军加快行进速度，明日清晨，抵达穰城城下，立刻发起猛攻，务必在刘备的援军抵达之前，攻破穰城，斩杀姜耀，拿下穰城！”
“是！属下遵命！”将领们齐声应和，立刻转身，传达夏侯渊的命令。夏侯渊坐在主位上，目光望向穰城的方向，眼中满是阴鸷。姜耀，这一次，本将军定要拿下穰城，斩杀你，为于禁报仇，完成主公的嘱托！
天还未亮，穰城的城门便已悄然开启。几名斥候身着便装，躬身向守城门的士兵出示令牌，脚步轻快地走出城门，朝着夏侯渊大军逼近的方向而去，负责探查敌军的最新动向。
姜耀一夜未眠，并非全因担忧夏侯渊的大军，更因昨夜系统弹出的一则新提示，让他心头压上了一层新的阴霾。此时，他坐在府衙的案前，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在案上的书信上——那是邓芝送来的第二封书信，字迹潦草，显然是仓促写就。
书信上只寥寥数语，却字字揪心：新野遭遇小股曹军袭扰，筹集的粮食与兵器被迫暂缓运送，原本今日抵达穰城的物资，至少要延迟三日；刘备派遣的两千援军，行至半途，因粮草不济，行进速度大幅放缓，能否按时抵达，尚未可知。
“援军迟滞，物资未到，夏侯渊却明日一早就会兵临城下。”姜耀低声自语，眉头紧锁。昨日还以为有援军和物资加持，守住穰城尚有底气，可一夜之间，局势便再次急转直下。
就在这时，系统提示音准时响起，打破了大堂的寂静：“系统提示：检测到宿主面临物资短缺、援军迟滞双重危机，支线任务‘整顿穰城’更新：新增子任务‘绝境筹备’，要求宿主在夏侯渊大军围城前，完成以下目标：1.筹集足够全军三日的粮草；2.修补城墙剩余破损处（当前52%，需提升至70%）；3.稳定城中商户信心，恢复粮食、布匹流通。任务时限：12个时辰。任务奖励：气血值+40，战力+8，解锁系统技能‘粮草统筹’；任务失败：守城胜算降低20%，民心下降15点。”
姜耀心中一沉，12个时辰，也就是半日一夜，要完成这三个目标，难度堪比登天。尤其是粮草，府衙库存早已告急，昨日分发粮食安抚百姓后，仅剩下够士兵一日的口粮，想要在短短半天内筹集够三日粮草，无异于痴人说梦。
“将军，周泰将军、王虎校尉求见。”亲兵的声音从门外传来，打断了姜耀的思绪。
“让他们进来。”姜耀沉声道，收起案上的书信，神色恢复了往日的沉稳。他知道，越是危急时刻，自己越不能慌乱，否则只会动摇军心。
不多时，周泰和王虎便匆匆走进大堂，两人脸上都带着几分凝重。周泰率先躬身说道：“将军，昨夜巡查城墙，发现西侧城墙还有两处缺口未修补完毕，虽不影响整体防御，但若是夏侯渊大军集中兵力攻打此处，恐怕会有隐患。另外，军中粮草告急，今日早餐只能减半分发，士兵们已有怨言。”
王虎也紧跟着说道：“将军，末将刚刚清点了新招募的士兵，发现有数十人神色不安，私下议论援军和粮草的事情，还有几人偷偷打听城外曹军的动向，看样子是心生畏惧，恐有哗变之虞。另外，城中商户得知夏侯渊大军将至，纷纷闭门歇业，粮食和布匹无法流通，百姓们也开始囤积粮食，人心惶惶。”
两人的话，句句都戳中了姜耀的担忧。粮草短缺、城墙未修、军心不稳、商户闭门，诸多难题交织在一起，远比面对夏侯渊的大军更加棘手——大军尚可一战，可内部乱了，无需曹军进攻，穰城便会不攻自破。
“周将军，”姜耀沉吟片刻，缓缓开口，“你立刻带领工匠和士兵，优先修补西侧城墙的两处缺口，务必在今日日落前，将城墙修复进度提升至70%。若是物料不足，便从城中废弃的房屋上拆取砖石，优先保障城墙修补，百姓那边，我会亲自去安抚。”
“末将遵命！”周泰躬身领命，心中虽有顾虑——拆取百姓废弃房屋的砖石，恐会引起百姓不满，但眼下局势危急，也只能如此，便不再多言，转身匆匆离去，安排修补城墙的事宜。
姜耀又看向王虎，沉声道：“王虎，你负责整顿军纪，召集那些心生畏惧的士兵，耐心安抚，告知他们援军只是暂时迟滞，粮草也很快就会抵达，切勿轻信谣言。另外，挑选一批精锐士兵，暗中巡查城中，严防有人趁机造谣生事，煽动民心。若是发现可疑人员，立刻拿下，严加审讯。”
“末将遵命！”王虎躬身应和，说道，“将军放心，末将定当稳住军心，绝不允许再次发生士兵哗变的事情。只是，粮草之事，若是无法尽快解决，恐怕就算末将反复安抚，士兵们也难以安心。”
姜耀点了点头，语气坚定地说道：“粮草之事，我来解决。你先去处理军中的事情，务必守住军心，这是眼下最关键的事情。”
王虎应声离去后，姜耀独自一人留在大堂内，陷入了沉思。粮草是眼下最大的难题，想要在12个时辰内筹集够全军三日的粮草，只能从城中商户入手。可商户们早已闭门歇业，一心只想自保，想要让他们主动拿出粮食，绝非易事。
他起身走出府衙，打算前往城中的集市，亲自劝说商户们开门营业，拿出粮食支援军队。此时，天已经亮了，街道上的行人寥寥无几，原本热闹的集市，如今变得冷冷清清，家家户户都大门紧闭，只留下少数几个巡逻的士兵，在街道上往来穿梭。
走到一家粮店门口，姜耀停下脚步，抬手轻轻敲了敲门。门内传来一阵犹豫的脚步声，随后，门缝中探出一张苍老的脸庞，正是粮店的老板，张老丈。张老丈看到姜耀，眼中闪过一丝惊讶，连忙打开门，躬身行礼：“老丈见过姜将军。”
“张老丈不必多礼。”姜耀微微躬身，语气温和地说道，“本将军今日前来，是想和老丈商议一件事。眼下夏侯渊大军将至，军中粮草告急，恳请老丈能拿出一部分粮食，支援军队，待新野的粮草抵达，本将军必定加倍奉还，绝不拖欠。”
张老丈闻言，脸上露出了为难的神色，叹了口气，说道：“将军，不是老丈不肯相助，实在是家中粮食也所剩无几。昨日曹军来犯，抢走了不少粮食，剩下的这些，都是老丈一家和伙计们的救命粮，若是拿出去，我们恐怕也撑不过这几日啊。”
姜耀心中了然，张老丈的顾虑，并非没有道理。战乱年代，粮食就是性命，商户们囤积粮食，也是为了自保。他没有强求，而是耐心地说道：“老丈，本将军明白你的难处。可你想想，若是夏侯渊大军攻破穰城，曹军烧杀抢掠，你就算囤积再多粮食，也守不住。只有我们守住穰城，你和百姓们，才能安稳度日。”
顿了顿，姜耀又说道：“本将军向你承诺，今日你拿出的粮食，待战事结束后，不仅加倍奉还，还会免除你半年的赋税。另外，若是战事期间，你和家人遇到任何麻烦，本将军都会亲自出面解决，确保你们的安全。”
张老丈眼中闪过一丝犹豫，沉默了片刻，说道：“将军，老丈相信你是真心为百姓着想。只是，此事事关重大，老丈一个人做不了主，容老丈和城中其他商户商议一番，再给将军答复，可否？”
“好，本将军给老丈一个时辰的时间。”姜耀点了点头，说道，“一个时辰后，本将军再来此处，听老丈的答复。另外，烦请老丈代为转告其他商户，本将军的承诺，对所有人都有效，只要愿意支援军队，日后必定重重有赏。”
张老丈躬身应道：“老丈遵命，必定如实转告各位商户。”
姜耀告别张老丈，又前往其他几家商户，一一劝说。可大多数商户，都和张老丈一样，面露难色，要么推脱粮食不足，要么说需要商议，没有一人愿意立刻拿出粮食。一圈走下来，姜耀心中的焦虑，越发浓重。
就在他准备返回粮店，等待张老丈的答复时，一名亲兵匆匆赶来，躬身说道：“将军，不好了！王虎校尉派人来报，说新招募的士兵中，有数十人聚集在校场，不肯训练，还大声抱怨粮草不足，声称若是再没有粮食，就要离开穰城，不再守城了！”