姜耀目光扫过众人，缓缓说道：“如今战乱频发，周边流民众多，我有意招抚这些流民，安置在城外开垦荒地，既可以让他们有个安身之所，也能增加穰城的粮草产出，稳固我穰城的根基。只是眼下，府库中粮草紧张，无法为这些流民提供足够的口粮，所以，想向各位借些粮草，日后必定加倍奉还，还会为各位家族谋取更多的好处。”
话音刚落，议事厅内便陷入了沉默。各位族长面面相觑，都从彼此眼中看到了犹豫和警惕。借粮给姜耀，若是姜耀能守住穰城，日后自然能得到回报；可若是姜耀守不住穰城，被刘表拿下，那他们借出去的粮草，就打了水漂，甚至可能因为曾经帮助过姜耀，而被刘表清算。
过了许久，陈默才缓缓开口：“主公，招抚流民，稳固穰城，乃是好事，我等自然愿意相助。只是我陈家近日也因战乱，粮草消耗颇大，实在拿不出太多粮草，最多只能借予主公两百石。”
两百石？姜耀心中暗道，陈默这是在敷衍他。陈家作为穰城最大的世家，家底丰厚，两百石粮草，对他们来说，不过是九牛一毛。显然，陈默是在观望，不想轻易得罪姜耀，也不想全力相助。
其余几位族长见状，也纷纷开口，各自表示愿意借粮，但数量都少得可怜，加起来也不过五百石。这五百石粮草，别说供五百人流民十日的口粮了，就算是供五百人一日的口粮，都不够。
姜耀的脸色渐渐冷了下来，“各位族长，我知道你们心中有顾虑。可你们要清楚，如今刘表对穰城虎视眈眈，若是穰城破了，刘表大军入城，你们的家族财产、良田美宅，恐怕都难以保全。我姜耀守住穰城，不仅是为了我自己，也是为了在座的各位，为了整个穰城的百姓。”
他的语气带着几分警告，“今日我向各位借粮，是给各位一个机会。若是各位愿意相助，日后我姜耀若能成就大业，必不会亏待各位；可若是各位执意不肯相助，甚至暗中作梗，那休怪我姜耀不讲情面！”
议事厅内的气氛瞬间变得紧张起来。各位族长脸色微变，没想到姜耀会如此直接，甚至带有威胁的意味。陈默皱了皱眉，说道：“主公，并非我等不肯相助，实在是家中粮草紧张，无能为力啊。”
“无能为力？”姜耀冷笑一声，“陈族长，据我所知，你陈家府库中，至少存有粮草三千石，如今只肯借予两百石，这就是你说的无能为力？”
他早已派人打探过城中各世家的粮草储备情况，对各家的家底了如指掌。之所以没有直接点破，就是给这些世家留几分情面，可没想到，这些人如此不识抬举。
陈默脸色一变，没想到姜耀竟然对陈家的粮草储备如此清楚，心中顿时有些慌乱，但还是强作镇定地说道：“主公误会了，家中虽有一些存粮，但那是为了应对不时之需，若是都借出去了，日后家中遭遇变故，可就麻烦了。”
“如今穰城面临大难，这就是最大的不时之需！”姜耀猛地一拍桌子，站起身来，语气严厉，“今日之事，我也不再多说。我需要一千石粮草，三日之内，必须送到郡守府。若是各位族长愿意主动交出，之前的承诺依旧有效；若是不肯，那我便只能下令，强行征调！到时候，各位可就别怪我不近人情了！”
说完，他不再看各位族长的脸色，对着门外喊道：“姜修！”
姜修立刻推门走进来，躬身道：“主公！”
“送各位族长回去。”姜耀冷冷地说道。
各位族长见状，知道姜耀已是心意已决，再争辩下去也无用，只能纷纷起身，面色难看地离开了郡守府。走出郡守府后，陈默回头看了一眼郡守府的大门，眼中闪过一丝怨毒和犹豫。他没想到姜耀如此强硬，强行征调粮草，这无疑是触动了世家的利益。
“陈族长，姜耀这是摆明了要抢啊！咱们就这么忍了？”一位族长愤愤地说道。
陈默沉默片刻，说道：“忍？如今姜耀掌控着穰城的兵权，咱们若是反抗，只会自讨苦吃。不过，他想拿一千石粮草，也没那么容易。咱们先回去，拖延几日，看看情况再说。若是刘表大军真的能很快拿下穰城，那咱们就没必要得罪刘表；若是姜耀真的有本事守住穰城，再给他粮草也不迟。”
其余几位族长纷纷点头，觉得陈默说得有道理。他们都是老谋深算之辈，绝不会轻易做出选择，只会站在最有利的一方。
郡守府内，姜耀看着各位族长离去的背影，心中没有丝毫轻松。他知道，这些世家大族绝不会轻易妥协，必然会想方设法拖延时间。三日之内筹集到一千石粮草，依旧是个难题。
“主公，这些世家大族狡猾得很，恐怕不会轻易交出粮草，要不要属下带人去各家府中，强行征调？”姜修问道。
姜耀摇了摇头，“不可。强行征调，虽然能尽快拿到粮草，但会彻底得罪这些世家大族。他们在城中根基深厚，若是暗中给咱们捣乱，比如煽动百姓、勾结细作，后果不堪设想。咱们现在根基未稳，还不能彻底与这些世家大族撕破脸。”
他沉思片刻，说道：“你派几个人，密切监视各家的动向，尤其是陈默，若是发现他们有暗中勾结刘表或者转移粮草的迹象，立刻回报。另外，再派人去城外，看看那些流民的情况，尽量安抚他们，告诉他们，粮草很快就会到位，让他们再耐心等待几日。”
就在姜耀为粮草之事一筹莫展的时候，城外的骚扰部队，也开始有了动作。李严率领一千士兵，来到了穰城东门之外，对着城头大声喊话，极尽嘲讽之能事，想要引诱守城士兵出城应战。
“姜耀！你个缩头乌龟！有本事出来一战！”
“躲在城里算什么英雄好汉！快出来受死！”
城头上的士兵听得怒火中烧，纷纷向守将请战，想要出城教训一下这些嚣张的敌军。
守将是姜耀提拔起来的亲信，名叫周泰，虽算不上顶尖猛将，但作战勇猛，且心思缜密，牢记姜耀的吩咐，对着士兵们沉声说道：“主公早有命令，不许出城应战，只需坚守城门。敌军不过是在挑衅，想要引诱咱们出城，咱们可不能中了他们的圈套！”
说完，他下令道：“弓箭手准备！若是敌军再敢靠近城门，一律射杀！”
士兵们虽心中不满，但也只能服从命令，纷纷拿起弓箭，对准了城下的敌军。