落云宗的外门杂役区，位于宗门主峰之外数里远的一片贫瘠山坳里，灵气稀薄得几乎可以忽略不计。
数千名像林牧这样的杂役，居住在依山而建的简陋棚屋中，负责着宗门最底层、最繁重的各种杂务：挑水、劈柴、清扫、饲养杂役灵兽、甚至是在灵气几乎枯竭的废弃矿脉中挖掘碎矿……
而林牧目前的任务，是照看一片位于杂役区边缘的“药田”。
说它是药田，都有些抬举了。
这片所谓的药田，土壤贫瘠板结，里面稀稀拉拉地种植着一些最低级的、生命力极其顽强的“青木草”。这种草唯一的用处，就是晒干后可以作为某些低劣丹药的辅料，或者直接喂给杂役灵兽。
即使是这种最低级的灵草，在这片贫瘠的土地上，也长得半死不活，枯黄瘦弱。
林牧的工作，就是每天给这些青木草浇水、除草、松土。
工作量不算小，尤其对于一个刚刚大病初愈的少年来说，颇为吃力。
清晨，林牧提着一个破旧的木桶，来到药田边的小溪打水。溪水冰冷刺骨，让他忍不住打了个寒颤。
他默默地打满水，然后一步一步，吃力地将水提到药田边，开始小心地浇灌那些蔫了吧唧的青木草。
周围还有其他负责不同区域药田的杂役，大多面黄肌瘦，神情麻木。偶尔有人交谈几句，说的也都是些抱怨伙食、担心惩罚的琐事。
没有人关心林牧。
在这个地方，每个人都挣扎在生存线上，自顾不暇。
林牧对此乐见其成。他巴不得所有人都当他是透明的。
他一边机械地干着活，一边分出一部分心神，默默运转着那套残缺的《引气诀》。
踏入炼气一层后，他终于能清晰地感应到天地间游离的灵气了。虽然这片区域的灵气稀薄得可怜，但有，总比没有好。
一丝丝微弱的灵气被他吸入体内，沿着简陋的经脉路线运转一个周天，最终汇入丹田气海。
这个过程极其缓慢，效率低下。按照这种速度，他估计没个一年半载，休想达到炼气二层。
“资质差，环境差，功法差……真是地狱开局。”林牧心中苦笑，但并不气馁。
他还有鸿蒙源种。
现在最大的问题，是如何获得资源，来“喂养”那个嗷嗷待哺的空间。
他一边浇水，一边仔细观察着脚下的土地，以及那些青木草。
这些青木草虽然长势不好，但毕竟是灵植。它们的种子、根茎，能不能被空间吸收，转化成源力？
还有这片土地，虽然贫瘠，但毕竟种植过灵草，会不会蕴含着一丝丝微弱的灵性？
甚至……那些杂草？这里的杂草常年生长在灵气稀薄的环境中，会不会也产生了一些变异，蕴含着微弱的能量？
一个个念头在林牧脑海中闪过。
他决定晚上就去尝试。
工作间隙，林牧会找个僻静的角落，意识沉入空间，补充一点“能量”。空间里的野菜已经被他吃光了，但那些“空间二代”杂草长势喜人，虽然提供的能量更少，但聊胜于无。
他也尝试着将一株青木草的种子“取”入空间。
果然可以！
而且，这株青木草种子在黑土地上，以比杂草快得多的速度发芽、生长！短短半个时辰，就长成了一株比外界那些要粗壮、翠绿得多的成熟植株！
但相应的，鸿蒙源种的消耗也大得多！催生这一株青木草，几乎耗尽了他这两天通过“吃草”积攒下来的所有源力，源种再次变得黯淡无光。
“灵植消耗的能量果然远超凡物！”林牧心中了然。
他尝试着“食用”这株空间出品的青木草叶片。
一股比野菜精纯得多的草木精华涌入意识，反馈给身体的能量也明显多了不少！更重要的是，这株青木草反馈给源种的能量，也比杂草多得多！
虽然依旧入不敷出，但至少看到了更高效循环的希望！
“如果能大量种植这种青木草，或许就能让源种慢慢恢复，甚至积累能量进行下一次升级！”林牧心中激动。
但这需要大量的青木草种子，以及……初始的启动“源力”。
他现在的源力几乎枯竭了。