你知道这得花多少银子吗？咱们云州府哪来这么多钱？”
“你之前还说什么往赈灾粮里掺沙子！你是不是故意的？！”
尤澜更懵了。“尤澜！”
褚无愆一声低喝，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
正在神游物外的尤澜被吓了一跳，险些没坐稳。
“你小子……是不是早就知道风声了？！”
褚无愆和陶无弦两人站在尤澜面前，像两座小山似的，挡住了光线。四只眼睛死死地盯着他，仿佛要把他看穿。
尤澜心里咯噔一下。
完了！这下可真是浑身长嘴也说不清了。
“两位师兄……你们可千万要相信我！”尤澜急忙站起身来，双手连连摆动，就差对天发誓了，“这事……它就是赶巧了！我跟那位……绝对没有半点私情！”
他瞪大了眼睛，表情那叫一个真诚。
“师弟，你就别再演了。”陶无弦慢悠悠地走过来，脸上挂着一抹“我都明白”的笑容，伸手拍了拍尤澜的肩膀，“大家都是男人，有些事，不必说得太透。”
他朝尤澜眨了眨眼，压低了声音：“等你将来……位极人臣，可别忘了提携我和你陈师兄一把！”
“飞黄腾达了，别忘了老朋友！”褚无愆也绷着脸，有样学样地拍了拍尤澜另一边的肩膀，语气沉重得像是托付后事。
尤澜急得脸红脖子粗，声音都有些发颤：“两位师兄，我……我是冤枉的！”
“哈哈哈……”
陶无弦终于忍不住，放声大笑起来，笑得眼泪都快流出来了。
“师弟，你……你可真是太逗了！”
“哈哈——”褚无愆也咧开了嘴，笑得合不拢嘴，“师弟啊，你是什么样的人，我们还不了解？老陶就是故意吓唬吓唬你！”
他这一笑，原本压抑的气氛顿时轻松了不少。
褚无愆长舒一口气，脸上的笑容渐渐收敛，恢复了严肃的神色：“好了，老陶，玩笑归玩笑，咱们还是得说正事。”
陶无弦也点了点头，收起了笑容：“老褚，这以工代赈的法子，倒也不是完全没人用过。”
“春秋时候，齐国的晏婴就曾经尝试过类似的办法，只不过……最后搞砸了。”
尤澜也收起了先前的慌乱，认真地点了点头：“魏师兄说得没错，不过这事之所以失败，不是因为法子本身有问题，而是晏婴在具体实施的时候，出了差错。”
“哦？”褚无愆一听这话，顿时来了精神，身体微微前倾，“老陶，快给咱们讲讲，有前车之鉴，这事就好办多了。”
陶无弦清了清嗓子，开始讲述：“前些日子听师弟提过这事，我挺感兴趣，就回去翻了翻古书，还真让我找到点东西。”
他顿了顿，似乎是在整理思路：“这法子，最早可以追溯到春秋时期，齐国的晏婴。齐景公二年，齐国闹水灾，晏婴就把那些流离失所的百姓召集起来，一起修堤坝，治理洪水。每个人每天都能领到吃的和工钱。”
“一开始，一切都挺顺利。可问题就出在后面。”陶无弦的眉头微微皱了起来，语气也变得沉重了几分。
“齐景公三年，一场突如其来的瘟疫在那些参与治水的民工中爆发，短短几个月，就死了好几万人，几乎把齐国的青壮年都给掏空了。”陶无弦说完，摇了摇头。
“嘶——”褚无愆倒吸一口冷气，脸色刷白，眉头拧成了一个疙瘩，“这么说来，这以工代赈岂不是个催命符？谁用谁倒霉？”
他猛地转过头，看着尤澜和陶无弦，声音里带着一丝颤抖：“两位师弟，我看……咱们还是趁早辞官回乡吧，别把小命都给搭进去了。”
“老褚，你要是再说这种泄气话，我可真要跟你急了！”陶无弦猛地一拍桌子，语气冰冷，和平日里那个嘻嘻哈哈的形象截然不同。