这个大个子男人是吴桂花的相好，也是她的救命恩人。
那年吴桂花随丈夫来这里援建，工厂对他们很重视，也很照顾，一来报到就分配给了他们一套两居室的平房。条件虽然比较艰苦，但与一般人相比，可以说是相当不错了。
吴桂花当时没有工作，负责在家带孩子做家务。
也许在大城市生活的时间长了，这个女人不论是说话还是穿衣服，处处都很洋气，谁见了都喜欢多看上几眼。
看着女人们羡慕的表情和男人们贪婪的眼神，吴桂花的心里美滋滋的，不由产生了一种女人特有的满足。
可时间长了，吴桂花对这些也就厌倦了。生活在这个兔子不拉屎的穷地方，除了男人们看自己时那火辣辣的眼神，没一样值得留恋的。
吴桂花受不了这风吹日晒的生活，整天躲在屋里掉眼泪，没完没了地抱怨丈夫把她带到这里来受洋罪。
走到了这一步，李技术员也很无奈，除了语言上的安慰，好吃的东西都让给她吃，感觉这样也是对她的一种补偿。
可天有不测风云，那年发生自然灾害，很多人都吃不上饭，饿得走路都没了劲。
吴桂花更没吃过这个苦，整天哭哭啼啼，在她男人面前要死要活的瞎折腾。
终于有一天，李技术员被逼急了，晚上从单位的食堂里偷了点粮食回来。吴桂花一见高兴得要发疯，当下就在厨房里忙活起来。
一家人吃了顿饱饭，早早就上了床。肚子不饿了，吴桂花便有了精神，搂着男人要干那种事儿。可她做梦也没想到，李技术员偷粮食的事被人告了密。
两人正在床上翻滚，突然传来砰砰地砸门声。李技术员顿时被吓得慌了神，哆哆嗦嗦地钻进被窝不敢吱声了。
“这么晚了，是谁啊？”
吴桂花正干到兴头上，心里老大的不高兴，嘴里嘟囔着穿上衣服去开门。
“砰！”
门没等她打开，便被一帮带着红袖章，背着枪的人撞开了。他们二话不说就开始翻箱倒柜，很快便翻出了小半袋子高粱米。
不由分说，李技术员被他们从被窝里拎起来，五花大绑地抓走了。
虽然厂子里的领导们很器重这个技术骨干，但他造成的影响实在无法挽回，最后也只有忍痛割爱了。
三天后，厂子里召开了李技术员的现场批斗会，然后便用汽车把他拉去农场劳动改造了。
男人进了牢房，吴桂华哭得死去活来，这才意识到丈夫是被她害的，说如果自己像别的女人一样能吃苦，男人也不会去干违法的事。
厂子里的领导对李技术员的印象都不错，也都很同情他的遭遇，于是便把吴桂花安排到厂子里来上班。
李技术员带着吴桂花离开家的时候，便把两个孩子寄养到了老人家里。女儿跟了外婆，儿子跟了爷爷。
当时，双方老人的生活也不宽裕，所以李技术员的工资大部分要寄回家去。虽然吴桂花上了班，但收入却没有李技术员高，每个月把钱寄给老人以后，便所剩无几了。
吴桂花叫天天不应，喊地地不灵。她做梦也没想到，自幼没吃过苦的自己竟然沦落到了这种地步。
开始的时候，她以泪洗面，把眼泪都哭干了。有工友看她可怜，就经常劝她说，人只有享不了的福，没有受不了的罪，只要咬咬牙，习惯了也就无所谓了。
吴桂花没办法，只有认命，硬着头皮去上班。慢慢的，她身上的娇气不见了，在车间里跟所有人一样，穿着油脂麻花的工装，按照定额完成每天的生产任务。
吴桂花进了车间，男人们就像馋嘴猫闻到了鱼腥味，有机会便跟她搭讪，说大城市的女人就是有气质，穿上工装都跟自家的婆娘不一样。
以前，吴桂花就喜欢听男人们这种奉承话，可现在她完全没有了这个心思，当务之急是怎样把生活硬撑下去。