华兰喃喃自语，眼中泛起感激的泪光：“是我往日小瞧你了。”
次日一早，华兰精心打扮，选了一件淡紫色绣兰花的褙子，既不过分华丽，又不失体面。
她让乳母给实哥儿换上崭新的宝蓝色小褂，庄姐儿则穿了一身杏红色的褶裙，活泼又不失礼数。
“大娘子，礼物备好了。”紫冬捧着一个锦盒走来。
“按您的吩咐，选了上好的湖笔、徽墨，还有那方松花石砚。”
华兰点点头：“寿山伯夫人最重文墨，这些正合她心意。”
她想了想，又从妆匣中取出一对翡翠耳坠：“把这个也带上。”
彩簪吃惊道：“这可是大娘子最心爱的……”
“无妨。”
华兰神色坚定：“若能解眼前的困局，区区耳坠算什么。”
马车缓缓驶向寿山伯府，华兰抱着实哥儿，心中反复推敲待会儿要说的话。
庄姐儿趴在窗边，兴奋地看着街景。
“母亲，姑祖母家到了！”庄姐儿兴奋地喊道。
寿山伯府气派非常，朱漆大门上的铜钉在阳光下闪闪发亮。
门房见是袁家二少奶奶，连忙进去通报。
不多时，一个衣着体面的嬷嬷迎了出来。
“二少奶奶来了！老夫人正念叨着庄姐儿呢！”
华兰温婉一笑：“劳烦嬷嬷带路了。”
寿山伯夫人头发已有些许花白，但十分精神，一双眼睛炯炯有神。
见华兰一行进来，立刻笑着招手：“华儿来了！快让我看看实哥儿长胖了没有？还有庄姐儿，是不是又长大了？”
华兰恭敬地行礼，然后将实哥儿抱上前：“给姑母请安，实哥儿近来能吃能睡，重了不少呢。”
寿山伯夫人忙接过实哥儿，仔细端详：“嗯，眉眼越发像文绍小时候了。”
她逗了逗孩子，又看向庄姐儿：“庄姐儿也长高了，越来越有大家闺秀的模样。”
华兰示意紫冬奉上礼物：“知道姑母爱文墨，特地寻了这些来，不知可能入您的眼？”
寿山伯夫人打开锦盒一看，顿时眼前一亮：“好砚！好墨！”
她爱不释手地抚摸着松花石砚：“这纹理，这做工，真是难得，难得！”
华兰微笑：“姑母爱惜就好，说起来，这砚台还是从一位张家姑娘手中购得。她家原是书香门第，因家道中落，不得已变卖些藏品……”
寿山伯夫人闻言，果然来了兴趣：“哦？张家姑娘？可是张侍郎的亲戚？”
“正是张侍郎的侄女。”
华兰故作惊讶：“姑母也认识？”
寿山伯夫人眼中闪过一丝精光：“算是远亲吧，那丫头我多年前见过一次，琴棋书画样样精通，可惜命途多舛…… ”
华兰叹息道：“谁说不是呢，张姑娘守孝，耽误了婚事，又因着家中幼弟幼妹，要操持一大家子人，如今仍待字闺中。前日我去上香偶遇她，言谈间颇有才情，与寻常闺秀大不相同。”
寿山伯夫人若有所思地看了华兰一眼，忽然笑道：“华儿今日来，不只是为了给我送砚台吧？”
华兰脸一红，低头道：“什么都瞒不过姑母。”
她轻声道：“实在是……母亲先是抱走实哥儿，近来又要给官人纳妾，选的还是大嫂的堂妹，若此人再进门，儿媳的日子……”