辽东都护府这几日，陡然间热闹喧嚣起来。
府门内外，张灯结彩，红绸高悬。
廊柱上缠绕着崭新的红布，就连门前那两尊石狮子，都被系上了硕大的红绣球。
府里的仆役下人们，脚步匆匆，脸上却不见多少真切的笑意，只是机械地忙碌着。
今天是都护周隆昌纳妾的大喜日子。
天刚蒙蒙亮，都护府门前已是车水马龙。
都护府的各级官员，大小将领，凡是有些头脸的人物，都备了厚礼，赶来道贺。
一时间，都护府门前车轿塞途，人声鼎沸。
“恭喜都护大人！贺喜都护大人！”
“祝大人新婚燕尔，早生贵子！”
“大人真是好福气啊！”
奉承之声不绝于耳。
周隆昌身着一件崭新的绛紫色锦袍，腰系玉带，满面红光地站在正厅门口，亲自迎接宾客。
他身材魁梧，脸上横肉随着笑容挤在一起，眼神里却透着一股难以掩饰的得意与倨傲。
对于那些卑躬屈膝的道贺，他只是略略颔首，或是拍拍对方的肩膀，一副理所当然的姿态。
副都护赵尔炎紧随其后，脸上堆着殷勤的笑容，替周隆昌招呼着客人，周旋应酬，显得八面玲珑。
厅堂之内，早已摆满了丰盛的酒宴。
山珍海味，佳酿琼浆，极尽奢华。
丝竹管弦之声不绝于耳，几个穿着暴露的舞姬正在厅中翩翩起舞，试图活跃气氛。
只是，在场的宾客们，心思各异。
不少人一边互相敬酒，一边偷偷交换着眼神，低声议论着那位即将过门的新姨娘。
“听说了吗？这位新夫人，是大人从路上捡回来的？”
“嘘！小声点！据说是位绝色佳人呢！”
“啧啧，大人真是艳福不浅。”
“就是不知道是哪家的姑娘，竟落得如此……”
议论声虽低，却也隐隐透着几分好奇与揣测。
周隆昌听着耳边的奉承与乐声，端着酒杯，心中却是一片冷笑。
那个白毛小子辽王，不是看上了富察家的丫头吗？
如今人到了本都护手里，他又能如何？
送请柬给他，就是要看看他敢不敢来。
来了，正好当着锦城所有人的面，让他丢尽脸面。
不来，更显得他怯懦无能。
想到这里，周隆昌嘴角的笑意更深，将杯中酒一饮而尽。
“辽王殿下到！”
就在这时，府门外忽然传来一阵唱报！
原本嘈杂的人声似乎停滞了一瞬。
连厅内的丝竹声，都仿佛弱了几分。
周隆昌眉头微皱，朝着门口望去。
只见一行人缓缓步入。
为首的，正是辽王陆准。
跟在他身后的，是面色沉静的福宁，手里捧着一个用红色绸布包裹的长条形礼盒。
周隆昌脸上的笑容凝固了一瞬。
随即像是冰雪消融般，笑容重新绽放，甚至比刚才更加热情了几分。
他大步迎了上去，肥胖的身躯带着一股子喜庆的颤动。
赵尔炎紧随其后，脸上堆满了恰到好处的恭敬与惊讶。