史蒂文·索德伯格开始怀疑在拍完《性、谎言和录像带》之后，他是不是用尽了身上的才华，不适合继续做导演？
林克和昆汀安慰他不要被眼前的困难打倒，虽然《战略高手》《非常奇杀案》《格雷的剖析》票房成绩一般，但质量和口碑还不错，都是水准以上的电影，只是不符合市场风向。
只要他坚持拍下去，多拍几部电影，总有一天能拍出口碑票房双丰收的电影。
“林克，真的可以吗？”
酒吧里，索德伯格愁眉苦脸地问，“为什么你拍电影，每一部都能成功，从92年到现在，每一部电影出现亏损，而我的除了处女作，没有一部大卖，你说说我们的差距在哪？”
林克笑道，“大概是我对市场风向把握比较准，只拍摄观众喜欢的电影，而你的电影文艺味比较浓郁，观看有门槛，票房自然也差一些。”
“史蒂文，别想了，我现在算看透了，我们都是普通导演，而林克是变态导演，我们不能跟他比较，跟他比较最后崩溃的只会是我们。”
昆汀晃着啤酒罐，表情不太愉快地瞥着林克。
“史蒂文，昆汀说的没错，我们与林克比，算不得成功，但与圈里其他的导演相比，我们算是很不错了，你完全不用沮丧。”罗伯特·罗德里格兹笑道，“况且有林克这样一个大老板在背后支持你拍电影，哪怕亏损一亿也不用担心。”
史蒂夫·索德伯格摸着光头叹气，“我没和林克比，我在跟自己比，89年我出道时拍《性，谎言和录像带》，随便一拍就火了，现在我非常认真地拍完一部电影，结果连拍三部也没有成功，这种情况让我很焦虑，我不知道该用什么样的态度去拍电影，难道要随便拍？”
“你也可以试试，反正有林克支持你，你不用担心没有人投资。”罗德里格兹说道。
史蒂夫·索德伯格摇摇头，“拍电影花费太大，在拍摄时还是要谨慎一些。”
昆汀灌了口啤酒，“林克，你今年又是三部电影？”
“计划是这样的。”
昆汀撇撇嘴角，“像你这样玩命拍电影，不停交女朋友，不停换漂亮女助理，我赌你迟早会累趴下。”
“我不会。”
林克拿着啤酒笑道。
聚会结束后，林克回到公司里继续筹备新电影《美国丽人》。
这部电影讲的是一个美国中产阶级家庭遭遇的种种问题。
男主角莱斯特是一名中年广告主管，社会地位平庸，在家里受到拜金主义妻子的压迫和女儿的轻视，他的生活陷入空虚与压抑。
后来莱斯特对女儿的同学安吉拉产生迷恋，这种欲望迫使他开始反抗平庸的生活，他辞去工作、健身、吸食大嘛，试图重获青春激情。
与此同时，邻居家的少年里奇开始用摄像机偷拍女儿简，并与简相恋。两人的恋爱也唤醒莱斯特生命的火花，让他回忆起青春的模样。
只是没等到莱斯特真正的‘觉醒’，里奇的父亲误以为他和里奇有不道德关系，在一个下雨的夜里闯进别墅里开枪杀死了他。
在临终前莱斯特顿悟生命的美好与荒诞。
影片通过美国一个普通中产家庭的崩溃，来揭露‘美国梦’的虚伪与异化，物质成功、社会规范与虚假表象导致人性扭曲。
同时也批判了消费主义的盛行和功利社会的丑陋，呼吁剥离伪装，直面真实的自我与欲望。
该电影故事的核心矛盾在于‘人类想要追求自由与幸福，却始终被社会规矩所囚禁’，这点与佛教中的‘八苦’有很多相似之处：求不得、怨憎会、爱别离。
故事立意深刻，深刻剖析了美国中产阶级的精神困境，还具有一定的黑色幽默感，林克去年在看到剧本后立即决定拍出来。
在电影选角上，大部分用原班人马。
男主角选用凯文·史派西，妻子角色交给黛安·莲恩，她擅长这种角色。
女儿角色交给新人演员艾米·亚当斯、金发美女同学的角色交给查理兹·塞隆，里奇的角色交给卡西·阿弗莱克，暴躁邻居角色交给克里斯·库柏。
电影在六月初开拍，预计在八月底能拍完。
在拍电影之前，林克先到西雅图和巴黎转了一圈，看看女友们的身体情况，为她们下一步生产做好准备。
不过她们的预产期都在七月以后，暂时还不需要太紧张。
(本章完)