夜风拂过，带着先前那场血战残留的淡淡腥气，以及林间草木特有的湿润清香。马车内传出的那声带着病弱喘息的“多谢前辈救命之恩”，如同投入静湖的一粒石子，在林辰心中漾开一圈微不可察的涟漪。
声音依旧清脆，如三年前那般悦耳，只是少了那份天真烂漫，多了几分历经世事的沧桑与挥之不去的虚弱。
林辰的目光在那紧闭的帘子上停顿了一瞬，随即若无其事地移开，仿佛那声感谢只是风过林梢的寻常声响。他没有回应，甚至连一丝表情变化都欠奉。这种刻意的冷漠，是他目前身份最好的伪装。
“前辈，此地不宜久留，我们……我们是否尽快启程？”苏烈见林辰没有反应，心中愈发忐忑，小心翼翼地上前请示。他如今是将所有的希望都寄托在了这位神秘强大的“前辈”身上，生怕对方一个不耐烦就此离去。
林辰微微颔首，算是同意。他的目光扫过地上那三具只剩下骨架的鳞甲地龙兽，以及那两具同样干瘪的青风妖狼骨骸，说道：“这些妖兽骨骸尚有些用处，你们若是不嫌麻烦，便带上吧。”
鳞甲地龙兽的骨骼坚硬，蕴含着淡淡的土属性能量，虽不及血肉精华和鳞甲，但对于普通武者而言，无论是用来打磨兵器还是入药，都有一定价值。至于青风妖狼的骨头，虽然价值低些，但聊胜于无。林辰自己用不上，但给苏家这些人，也算是一点微不足道的“报酬”，免得他们日后觉得亏欠太多，反而生出别的麻烦。
“是！是！多谢前辈赏赐！”苏烈闻言，脸上顿时露出感激之色。他们此行损失惨重，能多带回一些有价值的东西，总是好的。他连忙指挥着几个伤势较轻的护卫，七手八脚地将那些巨大的骨架拆解，选取其中最精华的部分捆扎起来，准备带走。其他人则迅速收拾行装，将死去的同伴简单掩埋，并尽力加固那辆已经破损不堪的马车。
一切准备就绪，残存的苏家护卫们簇拥着中间那辆简陋的马车，在苏烈的带领下，再次踏上了行程。
林辰并没有走在最前面，也没有跟在最后面，而是选择了一个不远不近的距离，如同一个幽灵般，悄无声息地缀在队伍的侧翼。这个位置，既能让他总览全局，随时应对可能出现的危险，又能与苏家众人保持一定的距离，避免不必要的接触。
月光透过稀疏的枝叶，在林间投下斑驳陆离的光影。夜色下的青峰山脉，褪去了白日的喧嚣，显得格外静谧，但也暗藏着更多的未知危险。虫鸣、夜枭的啼叫、以及偶尔从远处传来的不知名兽吼，都给这寂静的夜晚增添了几分诡异和紧张的气氛。
苏家的护卫们显然都是经验丰富的老手，虽然身心俱疲，伤势不轻，但依旧保持着高度的警惕。他们手持兵刃，眼神锐利地扫视着周围的黑暗，脚步放得很轻，尽量不发出太大的声响。
苏烈走在队伍的最前方，神情凝重。他不时回头看一眼侧后方那个如同融入夜色中的黑衣少年，心中稍安的同时，也充满了敬畏和好奇。这位“前辈”的实力深不可测，行事风格更是诡异莫测，尤其是处理妖兽尸体的那种手段，简直闻所未闻。他到底是什么来历？为何会出现在这青峰山脉深处？又为何会愿意出手相助？
无数的疑问盘旋在苏烈的心头，但他不敢问，也不敢多想。眼下最重要的，是尽快将小姐安全护送到“落风峡谷”。
林辰看似随意地跟随着队伍，实际上他的感知早已提升到了极致。万道熔炉融入九窍黑石之后，不仅让他的肉身防御大增，更让他的五感六识变得远超同阶武者。方圆数百米内的风吹草动，都逃不过他的探查。
他能清晰地听到护卫们压抑的呼吸声，能闻到空气中不同草木散发出的细微气味，甚至能感觉到潜伏在黑暗中那些弱小夜行生物的窥探。
他的目光，偶尔会不经意地掠过那辆缓慢行驶的马车。
帘子依旧紧闭，将里面的一切都隔绝开来。但林辰能隐约感觉到，那道属于苏灵儿的、虚弱却又带着一丝特殊韵律的气息，就在那狭小的空间里。
她现在是什么样子？
是和以前一样，安静地坐在角落，眼神怯怯地看着外面？还是因为病痛的折磨，蜷缩在软垫上，脸色苍白如纸？
三年的时间，足以改变很多事情。
当年那个天真烂漫、只会跟在他身后的小丫头，如今成了苏家需要重兵保护的“小姐”。而他这个曾经的天才，却成了家族的弃子，在绝境中挣扎求生。
世事无常，莫过于此。
林辰心中闪过一丝复杂难明的情绪，但很快就被他强行压了下去。
现在不是感慨的时候。
苏灵儿的变化，苏家的目的，对他而言，都只是过眼云烟。他之所以答应护送，除了那一丝几乎可以忽略不计的旧情，更多的是出于现实的考量。
一是利用苏家商队掩护自己的行踪，避免过早暴露在林家或王家的视线中。
二是想从苏烈口中，套取一些关于青峰山脉深处，尤其是“落风峡谷”附近的信息。一份可靠的地图，或者某些特殊区域的情报，对他接下来的历练至关重要。
三是那所谓的“紫云菇”，既然能让苏家如此大费周章，必然是价值不菲的灵药。如果能顺手弄清楚它的具体功效和生长地点，或许对自己也有用处。
至于苏灵儿本人，林辰暂时不想和她有太多的牵扯。过去的恩怨，如今的差距，都让他们之间难以回到从前。保持距离，互不干扰，或许是最好的选择。
“前辈……”
就在林辰暗自思忖之际，苏烈放慢了脚步，凑了过来，脸上带着恭敬的笑容，递过来一个水囊：“前辈赶路辛苦，喝口水吧。”
林辰淡淡地瞥了他一眼，并未伸手去接，只是问道：“距离落风峡谷还有多远？”
苏烈见状，也不尴尬，讪讪地收回水囊，恭敬地回答：“回前辈，按照我们目前的速度，如果不出意外，大概在天亮之前，就能抵达落风峡谷的外围。落风峡谷地势险要，易守难攻，而且谷内有一条我们苏家经营多年的隐秘商道，相对来说要安全许多。”
“隐秘商道？”林辰心中一动，面上却不动声色，“看来你们苏家在这青峰山脉，经营得倒是颇为用心。”
苏烈脸上露出一丝苦笑：“让前辈见笑了。这年头生意不好做，尤其是在这危机四伏的山脉里讨生活，不多留几条后路，恐怕早就被那些妖兽或者心怀不轨的家伙给吞了。实不相瞒，这条商道也是我们花费了巨大代价才打通和维护的，寻常时候，也只有我们苏家核心的商队才会行走。”
“哦？”林辰眉梢微挑，看似随意地问道：“那你们这次深入此地，采摘那‘紫云菇’，也是为了商道上的生意？”
苏烈闻言，脸色微微一变，眼神中闪过一丝警惕和犹豫。显然，“紫云菇”的事情，是他们的核心机密。
但他看了一眼林辰那深邃淡漠的眼神，感受到那无形中散发出的压力，心中不由一凛。这位“前辈”实力莫测，而且对自己有救命之恩，如果刻意隐瞒，恐怕会惹得对方不快。
略作权衡后，苏烈叹了口气，压低了声音说道：“不瞒前辈……这紫云菇，并非是为了生意，而是……而是为了救我家小姐的性命。”