林辰端坐磐石，呼吸悠长。周遭护卫或睡或醒，篝火哔啪作响，映照着一张张疲惫的脸。夜风被谷地岩壁削弱，只余下轻柔的呜咽，混杂着清泉的低语。
他并未沉睡。心神沉入丹田气海，那尊古朴的熔炉虚影静静悬浮。白天得到的微光石贴身安放，一丝微弱却精纯的能量感，如同细小的溪流，持续不断地渗入他的感知。
必须尝试。
他小心翼翼分出一缕细如发丝的熔炉真气，如同探出的触须，轻轻触碰向怀中的微光石。
真气与微光石接触的刹那，没有剧烈的爆发，只有一种温润的交融感。石头内部那些星屑般的光点，陡然明亮了几分，仿佛被点燃的星火。
下一刻，一股远比天地元气精纯、也比鳞甲地龙兽妖核能量温和许多的奇异能量，顺着那一缕真气，如同受到牵引般，涌入林辰的经脉。
这股能量并不汹涌，却带着一种难以言喻的厚重与纯粹。它甫一入体，丹田内的万道熔炉便发出一阵几不可闻的嗡鸣，虚影表面似乎流转过一层淡淡的光华。熔炉主动将这股能量吸入其中，几乎没有丝毫阻滞。
炼化过程快得惊人。
平日里需要数个周天才能彻底炼化的天地元气，在这股奇异能量面前，仿佛冰雪遇上了骄阳。熔炉只是微微一转，那股能量便被彻底分解、提纯，化作精纯无比的真气，融入林辰自身的气海。
仅仅是刚才那一小股能量，转化而成的真气量，竟堪比他此前静坐一个时辰的所得。更重要的是，这种能量似乎对熔炉本身也有滋养作用，让那虚影变得更加凝实了一分，运转也似乎流畅了一丝。
果然是至宝。林辰心中了然。这东西或许不能直接帮他突破境界，但用来辅助修炼、提升真气质量、甚至加速熔炼其他天材地宝或妖兽精血，效果绝对惊人。
他没有继续汲取。此物珍贵，用法需谨慎。且周围人多眼杂，任何异常都可能引来不必要的关注。他缓缓收回那一缕真气，微光石内部的光点随之黯淡下去，恢复了原状。
林辰压下心中的惊喜，继续平稳地吐纳，利用刚才炼化的那一点精纯真气，修复着之前战斗和压制蚊毒带来的细微损耗。
马车内，苏灵儿并未睡熟。车厢狭小，空气有些沉闷。她悄悄掀开车帘一角，望向谷地角落那个静坐的身影。
篝火的光芒勾勒出他模糊的轮廓，看不清表情。但不知为何，她总觉得此刻的前辈，似乎比白天更加沉静，仿佛与身下的岩石、与周围的夜色彻底融为了一体，带着一种难以言喻的厚重感。是错觉吗？还是他真的在进行某种不为人知的修炼？
她默默看着，心中的谜团如同藤蔓般缠绕滋生。
过了许久，负责守上半夜的苏烈，在仔细检查了一遍周围的警戒情况，又给篝火添了几根枯枝后，犹豫再三，还是朝着林辰走了过去。
他放轻了脚步，在距离林辰三步远的地方停下，恭敬地躬身：“前辈。”
林辰眼帘掀开，目光平静地看向他。夜色下，他的眸子显得格外深邃。
“何事？”声音不高，却清晰地传入苏烈耳中。
苏烈直起身，脸上带着一丝焦虑和请示的意味：“前辈，我们在此已休整数个时辰。兄弟们的伤势暂时稳住了，体力也恢复了一些。只是……这落风峡谷危机四伏，不知前辈对我们下一步的行程，可有示下？”
他顿了顿，补充道：“按原计划，我们是想穿过这片区域，往峡谷更深处去，寻找紫云菇。但经历了之前的危险，属下担心……”
林辰的目光扫过那些或坐或卧的护卫。多数人身上带伤，精神萎靡，显然之前的遭遇让他们损耗极大。就算有清泉修整，短时间内也难恢复到最佳状态。
带着这样一支队伍深入峡谷，无异于自寻死路。
“紫云菇，对你们很重要？”林辰问，语气平淡。
苏烈苦笑一声：“不瞒前辈，此物关系到家主的一位至交好友的性命，我们必须尽力寻到。只是……”
“峡谷深处，除了紫云菇，还有什么？”林辰打断了他，问出了自己更关心的问题，“你可知晓，此地何处有更强的妖兽盘踞？或是其他有价值的天材地宝？”
苏烈一愣，没想到前辈会问这个。他仔细回忆着出发前家族提供的信息，以及自己过往的一些道听途说。
“回前辈，”他斟酌着说道，“落风峡谷越往深处，地形越复杂，风势也更诡异。据说，峡谷最深处常年被一种名为‘罡风煞’的奇特能量笼罩，等闲修士根本无法靠近。至于强大的妖兽……有传闻说，峡谷深处有二阶甚至三阶的妖兽出没，比如擅长御风的‘风裂鹰’，力大无穷的‘岩甲蜥’。但具体位置飘忽不定，极难寻找。”
他想了想，又补充道：“天材地宝方面，除了紫云菇，听说在一些罡风汇聚的绝壁上，可能生长着‘风灵草’，是炼制提升身法速度丹药的主材。还有些矿脉的传闻，但都未经证实，太过凶险，很少有人敢去探寻。”
风裂鹰？岩甲蜥？风灵草？
林辰默默记下这些名字。二阶妖兽，甚至可能存在的三阶妖兽，这对他而言，是极具吸引力的目标。万道熔炉需要更强大的能量来“进食”。
“你们现在的状态，不宜深入。”林辰做出判断，“在此地再休整一日。明日天亮后，你们在此等候，我独自去前方探查一番。”
“前辈要独自行动？”苏烈吃了一惊，连忙道，“这如何使得！峡谷深处太过危险，您……”
“我的决定，无需质疑。”林辰的语气不容置喙，“你们在此休整，确保自身安全即可。若我一个时辰后未归，你们便自行决定去留。”