沉默。
兹拉——
房屋大门被从里面轻轻打开，露出门缝中一张显然才刚刚被从床上叫醒，长发凌乱、睡眼惺忪的苍白脸颊。
清晨冰冷的空气涌入温暖的室内，站在门口的凌冽身影映衬着阳光，看不清具体面容，只身后长剑折射出摄人寒光。
给房屋主人吓得顿时一激灵，连下意识脱口而出的话语声，也哆嗦了两下：
“你……你怎么证明？”
夏南皱眉。
……
……
堆满了各式杂物，让原本还算宽敞的客厅，显得格外狭小，走路时需要时刻注意脚下，以免踩到什么东西。
但倘若身处其中仔细观察，便又能够发现这些所谓的“杂物”，都是有用的东西，并不存在类似食物残渣，废弃包装袋这样的垃圾。
且摆放间看似随意混乱，但却存在有某种规律，并非只是随意一扔。
再加上空气中弥漫的淡淡香薰味，以及壁炉里柴火燃烧的噼啪声响。
竟古怪地给人一种温馨之感。
“实在抱歉，夏南先生。”
“我昨天睡得晚了些，起床的时候昏昏沉沉的，不小心说了些胡话。”
夏南手中端着杯升腾热气的茶水，坐在客厅的小沙发上，目光打量着周围的环境。
身前，房屋的主人，名为“哈莉特”的年轻姑娘，一脸紧张地致歉道。
此刻的她，身上自然不是方才那件宽松睡衣，而是颇为庄重地换上了一条看上去格外昂贵的精致长裙，原本刚刚起床乱糟糟的棕褐色长卷发，也被打理整齐，乖巧地垂搭在肩膀之上。
这让夏南坐在客厅里又等了对方二十分钟。
心中清楚，对方这么做是想要表达对自己的重视，没有丝毫怠慢的意思。
但也只摆了摆手，不打算再在这种无用的地方浪费时间。
将茶杯放回桌面，直入主题道：
“哈莉特小姐，协会那边提供给我的信息并不多，直到现在我也不清楚任务的具体内容。”
“能请你给我介绍一下吗？”
“当然，当然！”哈莉特连忙点头，俯身帮夏南将茶水满上，然后才又端正地坐在椅子上，回忆道。
“事情是这样的。”
“嗯……怎么说呢。”
“我的邻居‘巴克’先生，年轻的时候应该是一位冒险者，后面攒了点钱，就在纽姆定居了下来。”
“有一位美丽温柔的妻子，和两个可爱乖巧的孩子，我记得以前出门的时候还经常碰到他们一家，你还真别说，巴克先生看着凶兮兮，壮得像一头熊，对他的妻子还真……”
“对不起，有些扯远了。”
“反正好像是最近几年，巴克一家在生意方面出了点问题，欠了不少钱。”
“为了填上家里的窟窿，巴克先生每隔一段时间，就会回一趟河谷镇，赚些赏金。”
“额……如果我没记错的话，应该是叫‘狩猎日’，不好意思，我对这方面不是很了解。”
夏南微微颔首，没有说话，示意对方继续。
“反正就是最近这些年，一到‘狩猎日’期间，巴克先生就会出一趟远门，加上来回的路程，最少都要三个月的时间才能回来。”
“关于这点，他的妻子之前和我闲聊时提起过，因此我记得非常清楚。”
“但今年却有些不同。”
“大概只过了一个多月，五十多天的样子，巴克先生就回来了。”
“状态不是很好。”
听到这里，夏南心中不自觉估算着。
从河谷镇到纽姆，路程本就需要二十天左右的时间。
一来一回加起来，那就是四十多天了。
而这便意味着，巴克能够在河谷镇停留的时间，最多也就十多天。
远没到狩猎日结束的时候。
“受伤了？”他开口问道。
“嗯，应该是的，但……”哈莉特眉头紧皱，脸上的表情显得有些犹豫，“我记得当时看到巴克先生的时候，他身上虽然缠着些绷带，能闻到浓浓的药草味，但日常行动并没有受到什么影响，出门碰见还笑着和我打招呼来着。”
“我原本也以为就是任务途中出了些什么意外，才让巴克先生提前结束冒险，回到纽姆。”
“直到一个多月前的那天晚上……”
……