后院。
刘海中家。
二大妈坐在火炉旁纳着鞋底子，抬头看了一眼刚从门外进来的刘海中：“常公安那边都安顿好了吗？”
刘海中点了点头，一边脱棉衣一边说道：“差不多了，常公安带着行李呢，家具都是现成的，不用咋安顿，赶明儿个他自己买点儿粮食，买点儿煤，买点儿生活用品就齐全了。”
二大妈闻言，停下手中的针线活，小声问道：“老刘，你对常公安这么热心，是不是有啥特别的打算啊？”
刘海中放下棉衣，坐在旁边的凳子上，眯了眯眼睛：“易中海在厂子里就压我一头，在院子里还压我一头，现在来了个常公安，院子里的人，就算嘴上不说，心里肯定也怕他。
我琢磨着和他搞好关系，对咱家肯定有好处，95号院三个管事大爷，不能老让他易中海一个人说了算。”
二大妈闻言，眼神中闪过一丝疑惑，琢磨了一下，随即就明白刘海中的意思了。
“老刘，你是想借常公安的势，在院子里树立自己的威信吧？”
刘海中不置可否地笑了笑：“树威信倒谈不上，我刘海中怎么说也是国家首批定级的六级钳工，在这院子里还是有点儿威信的！
只是我琢磨了一下，易中海身边有贾东旭和傻柱，我只有三个半大小子。
和常公安处好关系，院里这群混小子们以后见到我，也得服服帖帖的。”
二大妈叹了口气，继续低头纳起了鞋底子：“你心里有数就好，可别把事情搞砸了。这院子里的人心，可比那鞋底子上的针眼还难琢磨呢。”
刘海中点了点头，点了一支烟，抽了起来。
二大妈做着针线活，有一搭没一搭的闲聊道：“没想到傻柱傻了吧唧的，他那个弟弟还挺聪明，小嘴儿叭叭的，愣是把阎埠贵那个教书匠都说的哑口无言了。”
刘海中闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“一个两岁的小娃娃再聪明又能聪明到哪个份上？那些话，指定是何寡妇背地里教的。”
二大妈闻言，停下了手中的阵，抬头望向刘海中：“不能吧？何刘氏就是个老好人，还能有那心眼儿？”
“老好人？”刘海中吐了个烟圈，语气中带着几分不屑：“易中海也是个老好人，可他背后的算计还少吗？
你看他对贾东旭那一家子的照顾，明面上是心疼徒弟慈悲为怀，实际上还不是为了拉拢人心，巩固自己在院子里的地位。
何寡妇那女人，看着老实巴交的，其实很不简单。
以前咱们都被她给骗了。
也是我大意了，一个寡妇带着三个孩子，在四九城这地方，几年了还没饿死，能是没心眼儿的人嘛？
（有读者一直抬杠，说刘秀华太好了，不可能从旧社会活下来。解释一下，刘秀华是善良，不是傻，而且建国前人家有男人保护。当然，因为她太善良了，她的日子过的要比院里其他人更难一点儿。）
至于傻柱那个弟弟，那么小一个娃娃，说话滴水不漏，没有大人在背后教，他能懂个啥？”
二大妈皱了皱眉，显得有些犹豫：“就算有人教，何建设那小娃娃也才不到两岁，能学的会吗？”
刘海中摆了摆手：“那小孩儿确实有点儿小聪明，有可能是以前在保城的时候，白寡妇教的好。
你想，何大清那么精明一个人，能为了一个寡妇，抛弃子女，从四九城去了保城。
想必那个白寡妇也不是什么省油的灯！”
说到这里，刘海中顿了一下，对着燃烧的烟屁股，又续了一支烟，吐了个烟圈，突然皱起了眉头：
“阎埠贵是什么人，那是算盘成精的家伙！连他都被何建设说得没话可说，这背后要是没人指点，你信吗？