周日本该是利泊莱车站最为繁忙的日子，可是今天车站的广场前却人烟稀少。紧闭的大门上甚至还张贴了列车停运的公告，这冷清现象的背后却是为了服务于声势浩大的西大陆探索联合远征队。
今天有数辆蒸汽列车整装待发，从利泊莱开往特雷斯公国的边境城市安提威尔。那是铁路所能到达的最远处，在抵达安提威尔之后，远征队将转乘马车完成最后几十公里的路程。
曾经有人建议将铁轨直接修建到安提克港，这样在交通上会便利许多。不过起初安提克港的人员流动量并不大，还不足以支撑起单独修建一条铁路的费用；而后来人类为了抵御孽兽的袭击在安提克港建起了高耸的城墙，厚重的城墙将安提克城牢牢围住，这种极度讲究封闭性的城市并不适合修建车站这类公共设施。
于是百余年下来，安提克港虽然在城市建设上高度发达，可是在交通的便利性上甚至还比不上一些偏远山区，这种集发展和闭塞于一体的特殊港口型城市如今却成为了西部海岸线上人类唯一的据点。
“今天我很欣慰大家能够准时到达车站，在工作人员准备好之后我们就将乘坐列车前往安提克港！西大陆的发现是人类历史上最伟大的壮举之一，而各位则是有幸能够最先目睹它真容之人！大家一定不会后悔今天的决定，因为你们将带领人类开辟新时代的先河！”
黄衣主教厄尔诺斯站在月台的石阶上激动地挥舞着双手。
“想必此刻大家已经按捺不住激动的心情，但是有一点我要提醒各位，切莫不要被高昂的情绪冲昏了头脑，遇事一定要沉着冷静！在抵达安提克港之后，我们会和其他教会以及猎人公会一起行动，大家既是合作关系，也是竞争关系！毕竟谁都想要在那片未知的大陆上先拔头筹！”
“而能够帮我们占得先机的首要因素便是团结！几百年来各大家族各自为政，采用联席议会的方式来管理自由城邦，这种超前的统治手段使得城邦的发展一直都屹立在整片大陆之巅！然而这类社会制度也会出现短板，当我们想要将各方的力量合而为一之时就会缺乏凝聚力！”
厄尔诺斯敲了敲手杖似乎想要引起所有人的注意。
“相较于所罗门帝国以及奥古斯都王国这种高度集权制的国家来说，城邦的权利体系更为分散，这会使得在命令的下达与执行上产生严重的分歧！所以为了将整个远征团队凝聚成一条心，我希望各大家族能够顾全大局，在任务的执行和资源的分配上听从我预言教会的统一调配！而教会也一定会本着公平公正的原则去落实好这次远征任务，为不辞辛苦前来的各位争取最大的回报！”
黄衣主教不由得将音量提升到了最大。
“厄尔诺斯主教的精彩发言让我感同身受，自由城邦长久以来的弊病就是缺少主心骨！作为城邦民众精神支柱的预言教会一直在指引者我们前进的方向！我在这里代表我的父亲，代表赫兰德家族斗胆推选厄尔诺斯主教为本次远征队的总指挥！我相信这也是联席议会希望看到的结果！”一位穿着华贵的年轻男性率先站到了主教的身边。
“伯特利那个轻浮的小子，他凭什么能代表联席议会，为了巴结教会还真是不害臊！”希尔薇甩了甩乌黑的秀发，毫不掩饰地向着身边之人嘟起了嘴。
“小姐，这次教会的势头很足，在自由城邦之外没有了各大家族的威慑他们必然会肆无忌惮！或许我们确实应该低调行事！”一旁的博尔特悄悄地凑到了希尔薇的耳边。
“你说的道理我都懂，我只是看不惯那几个纨绔子弟狐假虎威的样子！不过就是一群未经世事的小屁孩，还在这里装大尾巴狼！”
“小姐，他们和你的年纪相仿，而且都是做父母的人了！在同时代的贵族子弟中也就只有你还是孤身一人，老爷为此可愁坏了呀！”博尔特不动声色地看向了四周的人群。
“你什么时候也变得这么八卦了？我指的可是脑子，没有说年龄！那几个猪脑子加在一起也顶不了一个臭皮匠！”希尔薇用手指了指自己的太阳穴，脸色瞬间就变得阴沉了下来。
“小姐不必动怒，你最近为了出征一事好几日都没有合眼，未免把自己弄得也过于紧张了，我只是想要缓和缓和气氛而已！”博尔特很少见地露出了笑脸。
“这还差不多，要是再敢调侃我，我就让老爷子把你给开除了！”希尔薇在这位年迈的管家面前就像是一个爱发脾气的小女孩，她总是可以肆无忌惮地发泄着心中的情绪。
“不过话又说回来，你真的不考虑一下布莱克么？这个小伙子不错，为人勤奋诚恳！最关键的是他极高的天赋正好可以继承家族的衣钵，我相信老爷子也会同意这门亲事的！”博尔特显然没有在意眼前长发美女的威胁，而是一本正经地点了点头。
“你你！别以为老爷子不在我就治不了你了，我要是穿上导力装备分分钟就能把你干趴下！”希尔薇白皙的面颊上不知何时出现了些许红晕，在阳光的映衬下显得尤为可人。
“好好，我们的小公主长大了，过不了多久也就不需要我的保护了！”
一阵紧促的汽笛声打断了两人之间家长里短般的对话，他们朝着声音传来的方向望去，一辆辆蒸汽列车正在缓缓向众人驶来。高昂的汽笛声也点燃了众人的情绪，紧接着一声声欢呼便响彻于站台之上。
“看来准备工作已经就绪，大家可以陆续登车了！刚才伯特利先生的发言感人肺腑，我一定会代表教会好好履行总指挥一职，绝对不会辜负各位家族代表的厚望！”
黄衣主教厄尔诺斯做了一个登车的手势，熙熙攘攘的人群便开始涌入了这现代化的交通工具之中。他先是瞟了一眼大门紧闭的首列车厢，只要有那根定海神针坐镇，前行的路途将会畅通无比。随后他又回望了一眼在朝阳之下生机勃勃的城市，他不禁感慨或许新时代就要由此开启了。
······
安德森神父还来不及等待远征队出发就潜入了利泊莱自由大学，按照弗拉基米尔先前提供的情报，他直奔学校的西北角。
这片区域是三所学院的所在地，而他则毫不犹豫地选择了导力学院的方向，这一次他似乎是志在必得。
导力学院的大楼采用了大面积的落地玻璃窗和金属材料来组成建筑的外表皮，它的外形较之于传统意义上的教学楼也有着诸多不同，这种过于前卫的造型让安德森嗤之以鼻。
“克里斯蒂家族也真是异想天开，仅凭导力系统就想和神明抗争，普通人与超凡者之间的鸿沟可不是那么容易就能跨越的！”
安德森神父站在导力学院的大门前，他用目光将这栋宏伟的大楼一扫而过后便闭起了双眼。