祁蘅的目光从桑余身上移开，转向季远安：“怎么回事？”
季远安垂眸，声音冷硬：“回陛下，桑婕妤冲撞禁军，臣……正在教她规矩。”
想到刚刚桑余的软弱，季远安就觉得愤怒，又说了一句：“是她自己跪下去的。”
秋风卷着落叶在三人之间打着旋儿。
所有人都屏住呼吸，等着看皇帝会如何处置——毕竟桑余曾是陛下最亲近的人。
祁蘅却突然笑了，只是笑意未达眼底：“原来如此。”
他居高临下地看着跪在地上的桑余，声音轻飘飘的：“既然这么喜欢跪，那就跪着吧。”顿了顿，又补了一句，“正好合了你这一身的奴骨。”
这句话像一把刀，一下子狠狠扎进桑余心口。
祁蘅转身，对季远安道：“季卿，随朕去御书房。”
季远安怔了怔，下意识看向桑余，却见她已经低下头，露出一截雪白的后颈，脆弱得仿佛一折就断。
罢了，罪有应得。
“是。”他最终应了声，跟着祁蘅离去。
她眸子顿了顿，却仍挺直脊背，只是藏在袖中的手不自觉地摸到了那个装着玉佩的锦盒——还没来得及给他呢。
——
祁蘅踏入御书房，殿门在身后沉沉合上。
他背对着季远安，修长的手指缓缓抚过案几上的奏折，指节微微泛白。
季远安目光不动声色地落在他的身上，他看出这位皇帝，是在克制着什么。
“季卿，”他开口，声音低沉而冷，“今日之事，是你越界了。”
季远安垂首而立，唇角却勾起一抹极淡的冷笑：“臣不明白陛下的意思。”
“不明白？”祁蘅眼底寒光凛冽，一字一句，微微沙哑：“朕让你统领禁军，不是让你去为难一个手无寸铁的嫔妃。”
季远安抬眸，直视帝王的目光：“陛下是说桑婕妤？”他顿了顿，笑意更深，“可她不是您亲口说的——‘奴骨’吗？”
“放肆！”
祁蘅一掌拍在案上，震得茶盏叮当作响。
“那是我和她，你算什么？”
季远安怔了怔，他也感觉出来了。
当了皇帝的祁蘅，和从前不一样了。
他对桑余也和从前不一样了。
所以，那个女人方才那样卑微，真的是被抛弃了吗？
季远安胸口一阵悲凉，抬眼看向祁蘅，分毫不退，反而上前一步，声音压得极低：“陛下何必动怒？您和臣……不都是一样的吗？”
“一样？”
“是啊，”季远安轻笑，“您不也在欺负她吗？”
祁蘅瞳孔骤缩，胸口像是被什么狠狠刺了一下。
季远安继续道：“她给您当了那么久的刀，您却偏要当着所有人的面羞辱她；您明明知道她性子倔，却偏要逼她低头……”他抬眸，眼底带着几分讥诮，“陛下，我们其实是一样的。”
话语一出，祁蘅面色突变。
“滚出去。”
祁蘅的声音冷得像冰，指节攥得发青。
——
夕阳西沉，宫灯渐次亮起。
桑余跪在青石板上，膝盖已经疼得麻木。
她抬头数着天上的星星，一颗、两颗就像很多年前，祁蘅被其他皇子欺负后，她陪他在冷宫的屋顶上数星星那样。
小时候的祁蘅其实还挺可爱的。
怎么长大了，就这么伤人呢？
“娘娘”远处，林嬷嬷和进福躲在廊柱后，急得直抹眼泪。