翌日清晨，天刚蒙蒙亮，校场上已是尘土飞扬。曹璟披着一件玄色大氅，站在高台上俯瞰着下方新应征的士兵。晨风吹动他的衣袂，猎猎作响。
台下排着长长的队伍，新兵们穿着各式各样的粗布衣裳，有的还打着补丁，但个个都挺直腰板，眼中闪烁着期待的光芒。忽然，队伍中一个高大的身影引起了曹璟的注意——那人穿着一袭洗得发白的青色文士袍，在一群粗布短打的应征者中格外显眼。
参军杜预快步走上前去，皱着眉头上下打量着这个格格不入的年轻人：\"姓名？籍贯？\"
那人拱手行礼，动作干净利落，声音浑厚有力：\"在下马隆，字孝兴。原是兖州显吏。\"
站在一旁的副将王敢闻言，忍不住嗤笑出声：\"哟，一介书生也敢来从军？\"他故意提高声调，让周围的人都听得见，\"这刀枪可不比笔墨，是要见血的！\"说着还拍了拍腰间的佩刀。
周围的士兵顿时哄笑起来，有人起哄道：\"回去读你的圣贤书吧！小心刀剑无眼啊！\"
马隆却丝毫不恼，只是平静地环视众人，最后目光落在王敢身上：\"昔日班超投笔从戎，立下不世之功。今日马隆弃官从军，正是要效仿先贤。\"他的声音不卑不亢，却字字有力。
曹璟在高台上看得真切，眼中闪过一丝赞赏。他注意到马隆虽然穿着文士袍，但站姿挺拔如松，手掌上还有常年习武留下的茧子。更难得的是，面对众人的嘲笑，此人既不恼怒也不畏缩，这份气度实在难得。
杜预也察觉到此人不凡，正色问道：\"既为显吏，为何要来投军？\"
马隆深吸一口气，目光坚定：\"如今天下动荡，民不聊生。马某虽读圣贤书，却更知"天下兴亡，匹夫有责"的道理。与其在衙门里舞文弄墨，不如执戈卫国，为百姓谋一方太平。\"
这番话掷地有声，方才还在哄笑的士兵们渐渐安静下来。王敢脸上有些挂不住，正要再说什么，忽听高台上传来一声清朗的声音：\"说得好！\"
众人抬头望去，只见曹璟已从高台走下，大步流星地朝这边走来。士兵们连忙让开一条路，恭敬地行礼。
曹璟走到马隆面前，仔细打量着这个年轻人：\"你叫马隆？可曾习武？\"
马隆不卑不亢地拱手：\"回将军，自幼习武，略通骑射。\"
校场上尘土飞扬，围观的士兵们屏住呼吸，目不转睛地盯着场中二人。王敢见马隆神色从容，不由得心头火起，脸上的横肉抽动了几下。
\"好大的口气！\"王敢冷哼一声，右手\"唰\"地一声抽出腰间佩刀，刀身在阳光下泛着寒光。他随手将刀鞘扔给身旁的亲兵，活动了下粗壮的脖颈，发出\"咔咔\"的响声。
马隆依旧面色平静，从士兵手中接过木刀，在掌心掂了掂分量。他右手持刀，左手负于身后，做了个\"请\"的手势：\"王将军先请。\"
\"你看不起我？\"王敢眼中怒火更盛，额头上的青筋暴起。他猛地一声暴喝，整个人如猛虎般扑出，手中木刀带着破空之声直劈马隆面门。
马隆眼神一凝，身形微侧，木刀横举。\"啪\"的一声闷响，两柄木刀重重相击，震得周围士兵都不由自主地后退了半步。
高台上，曹璟双手扶着栏杆，身子微微前倾。他注意到马隆虽然一直在防守，但每次移动都恰到好处，步伐稳健得如同扎根在地上。而王敢虽然攻势凶猛，每一刀都势大力沉，却始终无法突破那道看似单薄实则固若金汤的防线。
\"三十回合了\"杜预在曹璟身旁低声道，手指不自觉地敲击着栏杆，\"这马隆竟只守不攻，是在试探王敢的深浅吗？\"
曹璟没有回答，但眼中闪过一丝赞赏。场中，王敢的呼吸已经变得粗重，额头上的汗珠顺着脸颊滚落。他的攻势虽然依旧凌厉，但明眼人都能看出力道已经不如先前。
第四十三回合时，王敢一个猛劈被马隆轻松格挡，身形不由得一晃。就在这电光火石的一瞬间，马隆眼中精光暴射，一直防守的姿态骤然一变。
他的木刀如同灵蛇出洞，以迅雷不及掩耳之势直取王敢下盘。\"砰\"的一声闷响，木刀精准地击中王敢的小腿胫骨。
\"啊！\"王敢痛呼一声，右腿一软，单膝重重跪倒在地。他满脸震惊地抬头，正对上马隆平静的目光。场边顿时爆发出一阵惊呼，士兵们面面相觑，谁也没想到会是这个结果。
马隆收刀而立，微微欠身：\"承让了。\"他的声音依旧平稳，甚至连呼吸都没有变得急促。
王敢脸色一阵青一阵白，半晌才在亲兵的搀扶下站起身来。他拍了拍膝盖上的尘土，突然哈哈大笑：\"好！好身手！王某心服口服！\"
高台上，曹璟的嘴角微微上扬。他转头对杜预低声道：\"此人不仅武艺高强，更难得的是懂得藏拙。方才他若是全力出手，恐怕不出十招就能取胜。\"
杜预点点头，若有所思地看着场中正在向王敢拱手还礼的马隆：\"确实是个难得的人才。\"
校场上鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。突然，一阵雷鸣般的喝彩声爆发开来，将士们激动地挥舞着手臂，有人甚至兴奋得把头盔都抛向了天空。
曹璟快步走下高台，靴子踏在夯实的黄土上发出沉闷的声响。他亲自弯腰扶起倒在地上的王敢，关切地问道：\"伤得重不重？\"王敢摇摇头，脸上还带着难以置信的表情。曹璟这才转向马隆，眼中闪烁着欣赏的光芒：\"好身手！\"
马隆的额头上还挂着细密的汗珠，呼吸尚未完全平复。他整了整有些凌乱的衣襟，静静等待曹璟的下文。
\"不知马先生可愿担任我军司马一职，负责选兵练兵？\"曹璟的声音里带着掩饰不住的期待。
马隆闻言，立即抱拳行礼，动作干脆利落：\"隆愿效犬马之劳。\"他的声音不大，却字字铿锵有力。
这时，王敢揉着发痛的小腿，忍不住插话道：\"马先生，方才比试时你为何一直防守？\"这个问题显然憋在他心里很久了，问出来时脸上还带着困惑的神色。
马隆嘴角微微上扬，露出一个谦和的笑容：\"观察将军的路数罢了。\"他转向曹璟，神情变得严肃起来，\"选兵如选将，需知人善任。在下虽为文士出身，但也读过兵法，深知用兵之道。\"
曹璟听得连连点头，眼中赞赏之色更浓。他转头对杜预吩咐道：\"去取军司马的印绶来。\"声音里透着不容置疑的决断。然后又看向马隆，郑重其事地说：\"从今日起，你就是我帐下军司马了。\"
马隆深深一揖，腰弯得很低：\"必不负将军所托。\"他的声音有些发颤，显然内心并不如表面这般平静。
夕阳西下，金色的余晖洒在校场上，为兵器铠甲镀上一层温暖的光晕。人群渐渐散去，三三两两地议论着刚才精彩的比试。曹璟站在原地未动，目光追随着马隆远去的背影。
\"此人能文能武，必成大器。\"曹璟对身旁的杜预说道，语气中满是笃定。
杜预点点头，眼中闪烁着同样的光彩：\"将军慧眼识珠。\"他顿了顿，又补充道，\"我军得此人才，如虎添翼。\"
两人相视一笑，都从对方眼中看到了对未来的期待。晚风拂过校场，卷起细小的尘土，仿佛也在为这个重要的时刻而欢欣鼓舞。远处传来士兵们操练的号子声，铿锵有力，预示着这支军队即将迎来崭新的篇章。