正始四年二月，关陇大地依旧被厚重的冰雪覆盖。呼啸的北风卷着细碎的雪粒，抽打在长安行台的窗棂上，发出\"沙沙\"的声响，仿佛无数细小的爪子在挠着窗纸。
曹璟独坐在暖阁内，案几上堆积如山的竹简几乎要将烛光完全遮蔽。他伸手揉了揉发胀的太阳穴，指尖传来的冰凉触感让他稍稍清醒了些。窗外，一名侍卫正在跺脚取暖，靴子踩在冻硬的地面上，发出沉闷的\"咚咚\"声。
\"主公，这是今日新到的灾报。\"主簿裴秀小心翼翼地推门而入，手中捧着的文书还带着屋外的寒气。他恭敬地行礼，低垂的眼睑下藏着几分忧虑，\"关陇十六郡中，已有七郡上报灾情。按例拨付的赈济粮，昨日已全部发往各地。\"
曹璟接过文书，指尖触到冰凉的竹简，不由得皱了皱眉。他翻开最上面的一卷，上面密密麻麻记录着各郡受灾情况。忽然，他的手指在一行字迹上停住了——\"安定郡上报冻死百姓二百余口\"。那墨迹似乎比其他字要深一些，像是书写之人用力过猛所致。
\"安定郡的赈济粮，是谁负责押运的？\"曹璟的声音不轻不重，却让主簿裴秀的后背沁出一层细汗。
\"回殿下，是是郡丞王祎。”主簿裴秀的声音不自觉地低了几分。
曹璟的指尖在案几上轻轻敲击，节奏不快不慢，却让主簿裴秀的心跟着一颤一颤的。暖阁内一时只剩下这规律的敲击声，和窗外偶尔传来的风声。
\"去请钟士季来。\"曹璟突然开口，打断了这令人窒息的沉默。
不过一盏茶的功夫，殿外就响起了稳健的脚步声。钟会一袭墨色锦袍，肩头还带着未化的雪粒，却丝毫不显狼狈。他从容行礼，嘴角带着若有若无的笑意：\"主公深夜召见，不知有何要事？\"
曹璟直视着钟会的眼睛，开门见山道：\"关陇灾情复杂，我担心有人借机中饱私囊。\"他顿了顿，手指无意识地摩挲着案上的竹简，\"士季可愿暂代巡风使一职，替孤走一趟？\"
钟会眼中闪过一丝精光，嘴角的弧度更深了。他拢了拢衣袖，声音清朗：\"主公所虑极是。这赈灾之事，最易滋生蛀虫。\"他微微前倾身子，\"会愿往。\"
曹璟盯着钟会看了片刻，忽然从案几下取出一枚铜印，轻轻推到钟会面前：\"此乃巡风使印信。记住，我要的是实情。\"
钟会双手接过印信，指尖在冰冷的铜印上摩挲了一下，笑容中多了几分深意：\"主公放心，会定当秉公办理。\"
窗外，北风突然猛烈起来，吹得窗棂\"咯吱\"作响。烛火剧烈晃动，在两人脸上投下变幻莫测的光影。——
金城郡·太守府
\"钟使君远道而来，下官略备薄酒，为您接风洗尘！\"金城郡守满脸堆笑，眼角挤出几道褶子，躬身将钟会引入厅内。他一边引路，一边偷眼打量这位行台派来的巡风使，心中暗自盘算着该如何应付。
厅内早已备好筵席，案上摆满珍馐——烤得金黄的羔羊肉泛着油光，鱼脍切得薄如蝉翼，晶莹剔透，甚至还有反季的鲜蔬瓜果，在这关陇苦寒之地显得尤为奢侈。钟会目光扫过席面，唇角微扬，执箸浅尝了一口鱼脍，笑意温和：\"郡守有心了。\"
郡守见他神色如常，心中稍定，连忙举杯劝酒：\"使君一路辛苦，请多饮几杯暖暖身子！\"
酒过三巡，郡守已有些醉意，面色泛红，说话也放肆起来。他拍着胸脯，信誓旦旦道：\"使君放心！金城虽遭雪灾，但下官治理有方，百姓无虞！粮仓充足，绝无冻馁之忧！\"
钟会含笑点头，眼底却闪过一丝冷意。他这一路行来，关陇遍地灾民，饿殍冻骨随处可见，而这金城郡守却能大鱼大肉，席间甚至还有江南的鲜果，岂非天大的笑话？
宴席散后，钟会回到驿馆，立刻召来心腹侍卫，冷声道：\"去查郡仓，我要知道所有的账目。\"
当夜，随行侍卫暗中潜入郡仓，彻查账册。果然，朝廷拨下的赈济粮竟有半数被截留，账目混乱不堪，亏空之处皆以\"损耗\"搪塞。侍卫还发现，郡守私下将官粮高价倒卖，中饱私囊。
次日拂晓，天还未亮，钟会便带着亲兵直扑太守府。守门的差役尚在打盹，见大批甲士涌入，吓得瘫软在地，连通报都忘了。
郡守还在睡梦中，忽听房门被猛地踹开，紧接着就被两名军士拖下床榻。他赤着脚，只穿着单薄的中衣，惊得面如土色：\"使君！这、这是何意？下官若有得罪之处……\"
钟会负手而立，神色淡漠，仿佛在看一只蝼蚁。他缓缓从袖中甩出一叠账册，纸张\"哗啦\"一声散落在地。
\"郡守昨日不是说"百姓无虞"吗？\"钟会语气平静，却字字如刀，\"那这些，作何解释？\"
郡守低头一看，顿时魂飞魄散——那正是他亲手做的假账，如今却被朱笔勾出所有亏空。他双腿一软，直接跪倒在地，额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，却再也吐不出半句辩解之词。
钟会冷冷瞥了他一眼，转身对亲兵下令：\"拿下，押送长安。另开郡仓，即刻赈济灾民。\"
郡守被拖出去时，面如死灰，心中只剩一个念头——完了。
——
武威郡·城墙下