“慧子小姐，听闻天照国孤悬海外，不知武士等级如何划分？”萧炬主动打破沉默。
纯名慧子将佩剑横放膝头，娓娓道来，
“这个简单，武士研习剑道，剑道段位共分十段。一段至五段属于武士初级阶段，此阶段武士能运用普通剑意作战；六段至八段为中级阶段，这一阶段的显着标志是能够修炼出剑气，还可召唤式神，对敌人展开远距离攻击；九段至十段则是武士的最高境界，是无上荣耀的象征，达到此等段位者，一生专注追求极致剑道，开宗立派，广纳弟子。就像我，已然是剑道六段，已修炼出剑气。”
萧炬听得专注，紧接着追问：“那阴阳师的等级又是如何？”
提及此人，纯名慧子的脸庞很快阴沉了下来。
指节攥紧剑柄，微微泛起一丝白色。
“听父亲说，阴阳师分实习阴阳师、阴阳师、大阴阳师和天启阴阳师。安倍晴雄刚晋升大阴阳师不久，便被天皇派来东海县。帮我父亲处理灵异之事。这家伙还时常对我纠缠骚扰，实在是令人厌恶、变态至极。”
萧炬心中暗自估算，大阴阳师对应剑道七至八段。
难怪此人如此嚣张，想要铲除这个劲敌，恐怕要费一番周折。
马车停在京都幕府门前时，暮色已悄然降临。
吉野藤冲率先下车，恭敬地为二人掀开绣着家纹的车帘。
穿过雕梁画栋的前院，踏入幽静内宅。
榻榻米上跪坐着身着黑色和服的松岛麻子，衣袂间萦绕着淡雅的沉水香。
“奥样，降妖勇士已带到。”吉野藤冲躬身行礼。
“家中夫君抱恙，不能出来接客，还望各位见谅。”
松岛麻子声音轻柔，欠身对屋内众人鞠了一躬。
萧炬抱拳回礼，言辞恳切：
“若无吉野先生相助，在下恐难重获自由。此恩此德，定当以救出福源小姐为报。”
妇人眼中闪过感激，再次欠身致谢。
屋内气氛却愈发凝重——众人皆知，面对酒吞童子，这将是一场九死一生的恶战。
吉野藤冲详细禀报寻人经过，当提到安倍晴雄从中作梗时。
松岛麻子眉间微蹙，手中茶盏轻颤，泛起细微涟漪：
“眼下应让萧桑尽快熟悉情况。所需物资、人手，幕府定会全力支持。今日便先在府中歇息，也好了解京都地势与妖怪习性。”
“多谢夫人安排，正合我意。”萧炬颔首应答，余光瞥见纯名慧子悄悄靠近。
少女压低声音，眼波流转，
“萧桑，稍后我带你逛逛京都。有些坊间秘闻，或许能助你降妖。”
诸事商定后，萧炬在侍从引领下前往客房。
刚卸下旅途疲惫，纯名慧子却紧随而来。
拉着他并肩步出幕府，京都晚风清凉空幽。
街道上车水马龙，商贩的吆喝声、三味线的乐声交织成曲。
街边店铺的灯笼在风中摇曳，映照着往来的武士与阴阳师。
“京都看似繁华，实则暗流涌动。”纯名慧子指着一家普通酒肆，淡淡道：
“莫看这些店面寻常，其实背后说不定就是某位大名的眼线。”
行至一家兵器店前，橱窗内的利刃在烛火下寒光流转，鎏金纹饰熠熠生辉。
青衣少女在这家兵器店门前，忽又笑着说：
“这家‘冷锋阁’声名远扬，所售兵器皆是神兵利器，不过……若非身家丰厚，可不敢轻易踏足。”
萧炬凝视着店铺内陈列的刀剑，指尖无意识摩挲着手背上的鬼眼。