大周承德十二年，正月十五，元宵节。
天刚蒙蒙亮，荣国府上下便已灯火通明。
王熙凤裹着狐裘站在廊下，呵出的白气在晨光中氤氲。
她手持名册，声音清脆地指挥着仆役们：\"东边花厅的灯笼再挂高些！\"
\"那盆金桔往右挪三步！\"十几个小厮抬着香案匆匆穿过庭院，带起一阵寒风。
贾赦早已领着贾政、贾琏等合族子弟候在西街门外。
他不停地搓着手，口中呼出的白气在胡须上结了一层薄霜。贾政站在他身侧，不时踮脚张望街口。
史太君身着诰命服，带着王夫人、邢夫人等女眷在大门外等候。
这时，女眷中的黛玉突然轻咳了几声，一旁的紫鹃忙上裹了裹黛玉的裘衣，满眼关切道:\"姑娘，你还撑着住吧。\"
史太君听到动静，也忙道:\"玉儿，我不说了让你安心歇着，你这身子怎么遭的住啊。\"
黛玉用力止住咳嗽，忙摆手道:\"外祖母，不妨事的，你用担心。\"
史太君叹了一口气，忽的又想起什么，忽然转头对王熙凤问道：\"凤丫头，铭哥儿可说了什么时候过来？\"
王熙凤心头一跳，之前去陆府时，她怕陆铭反悔，所以急急忙忙离开，竟忘了约定具体时辰。
但她面上不显，从容答道：\"之前没定死时辰，想着待贤德妃仪仗到了，我立刻派小厮去请铭兄弟。\"
史太君闻言点点头，整个荣国府的迎接队伍静悄悄的，只有偶尔几声压抑的咳嗽打破沉寂。
日头渐渐升高，从晨光熹微等到日上中天，却仍不见贤德妃仪仗的影子。
贾政时不时让小厮去前面查看，贾赦已经来回踱步数十趟。王夫人额角渗出细汗，手中的帕子绞得紧紧的。
但贾家众人却不知，此时元春等人却还未曾出发。
皇宫慈宁宫内。
嬷嬷正跪在牛太后跟前，辞行道：\"太后娘娘，奴婢这就要出发了。\"
牛太后倚在暖榻上，指尖轻抚茶盏：\"那贾家可曾请到陆铭？\"
\"太后放心，奴婢已经截获了荣国府给贤德妃的回信，信中言明了陆铭已答应前来观礼。\"
\"那便好，一切按计划行事。\"牛太后眼神突然锐利。
\"另外，若事不可为，切莫勉强，万不可惊动圣上。\"
\"奴婢省得。\"嬷嬷深深叩首。
\"奴婢告退。\"
她退出殿外，阳光照在她胸有成竹的脸上。远处传来隐约的鼓乐声，贤德妃的仪仗，终于要出发了。
嬷嬷走到仪仗队伍前，见贤德妃还未到，皱眉对领头侍卫道：\"娘娘怎么还未到？\"
侍卫连忙躬身：\"回李嬷嬷的话，抱琴姑娘说，娘娘正在更衣，马上就到。\"
正说着，远处传来环佩叮当之声。只见元春在抱琴和浣溪的搀扶下缓步而来。
她今日身着妃红色朝服，金线绣制的凤凰在阳光下熠熠生辉。头戴九凤金冠，步摇轻晃间，更衬得她肤若凝脂，眉目如画。