他何尝不知时间紧迫？可若强行催动灵力带二人全速飞行，只怕半途便会经脉寸断而亡。至于传送阵——那狂暴的空间之力，连寻常修士都要全力抵抗才可使用，何况是如今命悬一线的他们？
“可我们只有一颗丹药……”
这句话几乎是从牙缝里挤出来的。手心手背皆是血肉，无论救谁，都意味着要眼睁睁看着另一个孩子死去。
医师沉默片刻，低声道：
“若叶凡公子他们迟迟未来，堂主……恐怕只能做决断了。”
烛火摇曳，将夏侯严的身影拉得极长，却又在墙上投下一片深重的阴影。
“唉……”
一声沉重的叹息在寂静的房间里回荡。夏侯严的背脊似乎比往日更加佝偻，眉间的皱纹深如刀刻。一旁的中年医师攥紧药箱的背带，嘴唇微动，却终究没能说出什么。
他是地级炼丹师，在东极州也算得上名号响亮的人物，可此刻，面对“天元续脉丹”这样的高阶灵丹，他却束手无策。即便翻阅古籍、尝试推演丹药炼制方法，夏侯严辛苦搜集的药材也经不起一次次失败的消耗。
“堂主……”
医师欲言又止，最终只是深深一揖，悄然退了出去，只留下夏侯严一人站在昏暗的烛光里。
啪嗒。
一滴浊泪砸在床沿。
夏侯严缓缓坐下，枯瘦的手指颤抖着抚过两个少年的脸颊。他们的呼吸微弱得几乎察觉不到，苍白的面容像是一碰即碎的薄纸。
“难道……真的只能救一个了吗？”
他的嗓音沙哑得不成样子，像是被沙砾磨过。
恍惚间，他仿佛又看到了当年儿子临终时的眼神——那满含期望的、无声的托付。
“儿啊……我对不起你啊！！！”
压抑已久的悲恸终于决堤。这位曾叱咤东极州的正气堂堂主，此刻却像个无助的寻常老人，佝偻着背脊，泪水纵横。
“堂主！来了！他们来了！”
房门被猛地推开，中年医师几乎是跌撞着冲了进来，胸口剧烈起伏，额角还挂着未干的汗珠。他扶着门框，大口喘息着，连话都说不利索。
夏侯严猛地抬头，眼中血丝未褪，沙哑道：“谁来了？”
“天、天玄宗的那几位……”医师狠狠咽了口气，终于稳住声音，“他们到了山门！”
他僵了一瞬，随即霍然起身，苍老的面容上浮现出近乎扭曲的狂喜，连嗓音都变了调：“当真？！”
“千真万确！”
“好……好！”夏侯严浑身发抖，竟一时不知该哭该笑，只能胡乱抹了把脸，跌跌撞撞往外冲，“快！带他们——不，我亲自去迎！”
他几乎是撞开了房门，踉跄几步才稳住身形，随即再不顾仪态，发疯般朝着山门狂奔而去。
山风呼啸，卷起他散乱的白发。这位素来威严的堂主，此刻跑得像个不顾一切的疯子。
山道蜿蜒，朗朗书声回荡林间。