三日后天没亮，陈峰就往汤斗场赶。星陨锅绑在扁担两头，雷纹鱼和赤焰椒用荷叶裹着，还带着晨露的凉。远远瞧去，内区的灯笼早挂得密匝匝，墙根蹲满拎着酒葫芦的武者——汤斗场的木栅栏外，早围了三层人。
\"陈小子，头回上汤斗场？\"吴伯从棚子底下钻出来，手里攥着块红布，\"铁勺王那口玄星木锅，熬了二十年星草汤。你这雷火双属性可仔细着。\"
陈峰把星陨锅往台中央一搁。对面的案几上，铁勺王正擦木勺——勺身刻的聚星阵泛着青，像爬了层苔藓。他抬头扫过来，目光在星陨锅的阵纹上顿了顿，没说话。
\"首锅比星能融合率！\"中间坐的汤评师拍了下惊堂木。是个白胡子老头，腕子上系着串星核，\"限三时辰，谁的汤融合率高，谁赢首局。\"
陈峰揭开荷叶。雷纹鱼的鳞片闪着细雷光，赤焰椒的籽儿落进碗里，\"噼啪\"溅起火星。他往星陨锅里添了勺老汤，手在锅沿一摸——阵纹发烫，像有活物在爬。这是前日照着《星阵》残卷新刻的聚星锁灵阵，苏清雪说能提融合率。
铁勺王那边，星草刚下锅。青嫩的草叶在汤里打旋，木勺搅过处，浮起层淡绿星芒。可陈峰盯着瞧，那星芒总断——像被什么扯着，半天才续上一缕。
\"火候！\"吴伯在台下喊。陈峰回神，赶紧加了把柴。星陨锅的汤滚了，雷纹鱼的雷光往汤里钻，赤焰椒的火星追着跑。阵纹突然亮起来，金红两色绞成团，把雷火星能往一处压。他尝了口汤头——甜里带刺，是雷属性；刺里裹着热，是火属性。两种味儿绞得匀，没打架。
铁勺王的木勺越搅越快。星草汤的绿芒浓了些，可陈峰闻着，有股子涩——像老树根泡久了水，化不开。他想起吴伯说的，铁勺王不用带血星核，好星材难寻，这汤里的星能，怕都是东拼西凑来的。
日头爬到棚顶时，陈峰掀了锅盖。汤面浮着层金红星芒，像撒了把碎宝石。铁勺王的汤也开了，绿芒裹着草叶，倒也好看，可陈峰瞧那星芒——稀稀拉拉的，没自家的密实。
\"测！\"白胡子汤评师举着块水晶板。陈峰的汤滴上去，水晶板\"嗡\"地响，红光大盛。\"八成二！\"老头瞪圆眼，\"阵纹加了一成？\"
铁勺王的汤滴上去，绿光弱了半分。\"七成五。\"老头摸了摸胡子，\"木属性星能汤，这数儿低了。\"
场下炸了锅。有喊\"陈小子厉害\"的，有拍大腿说\"铁勺王栽了\"的。陈峰正擦手，忽觉后颈发凉。转头时，团紫粉正往星陨锅飘——是暴星粉！
\"清雪！\"他喊了半句。寒光一闪，苏清雪的寒星剑已挑碎那团粉。紫粉炸开，里头渗出暗红烙痕，像团血——\"天枢·污\"四个小字，在空气里晃了晃，散了。
周林从人堆里往外挤。他今儿穿件灰布衫，左腿直挺挺的——昨儿塞煤渣时，陈峰就瞧出他腿没瘸。可此刻没人顾得上他。汤评师凑到碎粉前，抽了抽鼻子：\"带侵蚀性星能和夜市暴走的一个味儿！\"
铁勺王的木勺\"当\"地砸在案上。陈峰望着星陨锅里翻涌的汤，又瞥了眼周林发僵的背影——该来的，到底还是来了。