青河市的晨雾散得慢，老榆树上的星能灯还亮着，陈记牛杂摊前早围了人。赵三突破的消息像长了翅膀，头天还只是外区的摊主凑过来打听，到第三天，内区穿玄色武服的人也挤进来——三个凝气境中期的，蹲在小马扎上捧着碗，汤气熏得眉梢都软了。
\"这味儿\"其中个高的抹了把嘴，喉结动了动，\"星草的苦压着牛髓的鲜，底下还藏着点星陨铁的沉。\"他把空碗往桌上一放，手按在丹田处，气海的星气旋突然转得急了，\"陈兄弟，再添半碗。\"
陈峰舀汤的手顿了顿。他早尝出这三人的星能属性——金、木、水，正好是星陨锅最能调和的三系。汤勺在锅里搅了搅，星芒顺着勺沿淌进碗里，像撒了把碎银。
三日后，那高个蹲在摊前拍大腿：\"成了！气海从三转提到六转，昨儿夜里就冲过中期了！\"周围人哄地围上来，有摸碗的，有拽他袖口的，陈素兰端着药碗从里屋出来，被挤得直笑：\"都慢些，锅里还煨着新汤呢。\"
第五日晌午，日头正毒。陈峰掀开竹帘往汤里加雷纹草，忽觉后颈一凉。星陨锅的嗡鸣原本像春蚕食叶，这会儿突然尖了，像刀刮铜盆。他抬头的工夫，三枚青铜弹丸\"咻\"地从人堆里飞出来，撞在汤桶沿上——\"咔\"一声脆响，黑雾\"腾\"地冒出来，带着股子铁锈味。
\"清雪！\"陈峰抄起漏勺往前一挡，手腕却被寒芒裹住。苏清雪不知何时站在摊前，寒星剑出鞘半尺，剑气如霜扫过黑雾。弹丸碎成铜渣，黑雾被剑气撕成细缕，可汤桶里的汤还是混了——黄澄澄的汤面浮着层紫斑，像烂了的葡萄。
陈峰舀起勺混汤，凑到嘴边抿了抿。甜里泛苦的底味还在，可底下多了股腥甜，像嚼了口生锈的铜钉。他瞳孔一缩：\"天枢·血炼烙痕。\"
\"果然是他们。\"苏清雪收剑入鞘，剑尖挑起块铜渣，\"弹丸刻着天枢盟的暗纹。\"她转头扫过人群，可刚才挤在最前的几个生面孔早没了影，只剩个老乞丐蹲在角落，破碗里盛着半块冷馍。
那老乞丐头发白得像霜，左腿蜷在身侧，裤管上沾着泥。陈峰的目光扫过他袖口——朱砂痣，比米粒大些，藏在灰布底下若隐若现。是周林。
\"老丈，要碗汤不？\"陈峰抄起汤勺，声音放得软，\"热乎的，驱寒。\"
老乞丐抬头，眼窝陷得深，嘴角扯出个笑：\"不了，兜里没星核。\"他手往怀里摸，陈峰瞥见他指缝间的玉符——传讯玉符，已经碎了半边。
人群还在乱，有喊\"暴星粉\"的，有骂\"阴招\"的。陈峰盯着老乞丐瘸着腿往巷口挪，左腿明明蜷着，可每步落地时，膝盖却没打弯。他想起周林上次伪装搬运工时，也是这样——左腿绑着渗血的白毛巾，走路却稳得很。
\"追吗？\"苏清雪的声音从身后传来。
陈峰摇了摇头，伸手把汤桶里的混汤舀进瓦罐。星陨锅还在嗡鸣，这次的声音沉得像闷雷。他低头盯着瓦罐里的紫斑，手指轻轻敲了敲罐沿：\"不急。他留了痕，跑不了。\"
老乞丐转过巷口的当儿，陈峰瞥见他袖口的朱砂痣又闪了闪。风卷着星能灯的光扑过来，照得摊前的人群影影绰绰。苏清雪把寒星剑往腰间一扣，突然笑了：\"你倒是沉得住气。\"
\"沉不住也得沉。\"陈峰把瓦罐盖好，抬头看天，\"娘在里屋熬药，外区的兄弟还等着喝汤。\"他摸了摸星陨锅的沿，锅底的星芒正顺着纹路往上爬，像条银蛇，\"再说\"他顿了顿，嘴角翘起来，\"天枢盟的烙痕，尝着怪有意思的。\"
巷口传来脚步声，老乞丐的影子早没了。陈峰蹲下身，捡起块弹丸的铜渣。渣子上的暗纹被剑气划得浅了，可仔细看，还能辨出个\"枢\"字。他把铜渣收进兜里，转身对苏清雪说：\"去我屋里吧，我尝了那汤的味儿，得记在《星鉴》上。\"
苏清雪点了点头，跟着他往屋里走。陈素兰端着药碗从厨房出来，见两人脸色沉，轻声问：\"咋了？\"
\"没事，娘。\"陈峰接过药碗，扶她在凳上坐好，\"汤摊有点小麻烦，清雪帮我看着呢。\"
陈素兰摸了摸他的手，笑了：\"你从小到大，麻烦就没断过。\"她指了指里屋的《星鉴》残卷，\"那书放桌上呢，你俩赶紧看。\"
陈峰应了声，拉着苏清雪进了里屋。桌上的残卷摊开着，墨迹还新。他把铜渣往桌上一放，又倒了杯温水：\"清雪，你看这烙痕\"
外头的人声还在响，星陨锅的嗡鸣混在里头，像首没谱的曲子。陈峰望着残卷上的星图，忽然想起赵三突破时发红的眼尾，想起外区兄弟围在摊前的笑声。他摸了摸兜里的铜渣，手指捏得发紧——天枢盟的招儿，该接的，他接得住。