云州的风比青河冷。苏清雪裹紧月白武服，靴底碾过结霜的草茎。身后新食武阁的八个学徒缩着脖子，呼出的白气撞在寒星剑鞘上，凝成细小的冰珠。石猛走在前头，赤膊的后背泛着青黑，陨铁巨斧在肩头晃出半道弧光：\"再转过这片冰棘林，就是寒潭外围。\"
\"冰棱小队的暗号。\"苏清雪指尖敲了敲剑柄。她记得石猛说过，正经星核猎人过寒潭，会在子时用冰锥敲三声——第一声短，第二声长，第三声跟第一声一个调。
石猛停住脚。林子里的风突然变了，带着股铁锈味。他眯起眼，盯着左前方的冰岩：\"不对。\"话音未落，三记脆响从岩后传来，第一声尖得扎耳，第二声闷得像砸在棉絮里。
\"假的。\"石猛的斧柄攥得咔吧响。冰岩后窜出六条黑影，为首那人腰间挂着冰锥，锥尖却沾着暗红——不是星能灰，是血。苏清雪的寒毛竖起来，那是天枢盟\"冰棱\"小队的标志：他们总用冰锥挑断猎物手筋，血冻成冰珠，能卖进黑市当\"星泪\"。
\"苏小姐。\"为首的瘦子舔了舔冰锥，\"天枢盟分堂周堂主说了，您要的星核我们备着，可这寒潭底下的东西\"他歪头看石猛，\"得先问问这位猎人首领，带外乡人闯星卫遗迹，犯的哪条规矩？\"
石猛的斧刃嗡鸣。他大步跨前，鞋底碾碎两块冰碴：\"老子带过二十队人下寒潭，没见过你们这种连暗号都敲不利索的软脚虾。\"话音未落，瘦子的冰锥突然暴长三尺，冰蓝色星能裹着锥尖，直取石猛咽喉。
苏清雪的剑出鞘了。寒星剑鸣像根细针，扎破林子里的死寂。她旋身挡在石猛前，剑身一横，\"当\"的一声撞开冰锥。星能相撞的爆响里，她瞥见瘦子袖口的暗纹——是天枢盟的北斗七星，绣得比寻常更密，像要把星图勒进肉里。
\"跑？\"瘦子笑了，左手掐诀往地上一按。潭水突然翻涌，冰棱从水面窜起，眨眼封死东南西三面退路。北边是悬崖，冰面结得薄，踩上去准得塌。苏清雪盯着结冰的潭面，冰纹里泛着幽蓝，那是冰属性星能过度凝结的征兆——这瘦子至少是星窍境后期，能引动寒潭底下的冰脉。
\"困住了。\"学徒里最小的阿七抖着嗓子。苏清雪没回头，她能听见身后急促的呼吸声。寒星剑在掌心发烫，剑身上的\"破邪\"古篆突然泛起金光，像有什么在潭底呼应。她剑尖轻点冰面，星能顺着剑刃渗进去——潭底的星能波动比传闻中更乱，像团被搅浑的浆糊，可在最深处，有丝极细的清响，跟剑鸣一个调子。
\"清雪！\"石猛的斧劈碎两根冰棱，\"这潭水有古怪！我弟弟那年就是在这种冰底下没的！\"他的瞳孔泛红，斧柄上的星图纹被血浸得发亮——那是他弟弟临终前用血画的，说要替他看清害死自己的人。
瘦子的冰锥又刺过来。苏清雪旋身避开，剑尖划向他手腕。寒星剑的星能顺着伤口钻进去，却被冰属性星能缠住，像两根绞在一起的线。她皱起眉，天枢盟的星能师果然练过\"冰裹星\"的邪术，把星能裹在冰里，难融难解。
潭面的冰突然裂开条缝。苏清雪的剑尖微微发颤，那丝清响更亮了，像有人在潭底敲钟。她想起陈峰说过的星陨锅，汤沸时也会有这种共鸣——原来寒星剑和星陨锅，都是星卫一脉的老物件，能感应星能本源。
\"破！\"她大喝一声，寒星剑往下一压。剑鸣与潭底星能撞在一起，冰面腾起白雾。结冰的潭水开始晃动，冰棱咔咔断裂，瘦子的冰锥\"当啷\"掉在地上。石猛趁机一斧劈过去，瘦子踉跄着后退，后背撞在冰岩上，冰碴簌簌往下掉。
\"你\"瘦子盯着苏清雪的剑，\"你这剑是星卫的？\"
苏清雪没理他。她望着重新翻涌的潭水，水面映着她的脸，冷得像块玉。剑鸣还在响，潭底的星能波动越来越急，像有什么要挣破冰层。石猛抹了把脸上的血，把巨斧往地上一插：\"走，趁冰还没结死，先到潭边那块礁石。\"
阿七拽了拽苏清雪的袖子：\"小姐，那瘦子跑了。\"
苏清雪望着瘦子消失的方向，指尖摩挲着剑柄。天枢盟的陷阱比她想的更深，冰棱小队伪装成星核猎人，分明是要引他们放松警惕。可潭底那丝清响她低头看剑，\"破邪\"古篆还在发光，像在说，该来的，终究要来。
风卷着星能灰掠过潭面。苏清雪提起剑，往礁石方向走。石猛的巨斧在身后磕出火星，学徒们的脚步声踩碎冰碴，像下了场细碎的雪。潭水还在晃，晃得她的影子支离破碎，却又在碎影里，映出点幽蓝的光——那光来自潭底，像颗被冻住的星子，正随着剑鸣，一下一下，跳得更急了。