我浑身一震。“你怎么知道”。
她放下爪子里的水囊，透明的液体在阳光下像液态琥珀。
“我们沙兔们都见过他。那些被他咬碎喉咙的动物，眼睛都是空的。“皎贝塔的声音发颤，却还是固执地递来水囊，“喝点吧。”
我盯着这违和又珍贵的馈赠。
在沙狐族领地，食物就是权力。其他幼崽会在训练中为半块腐肉互相撕咬，而眼前的小沙兔却把我这个伤狼般的存在当作需要照顾的目标。
“为什么帮我？”我最终低吼出声，“明明我比掠食者更危险！”
皎贝塔歪着头，将水囊往我这边推得更近。“因为你说话时，眼睛里没有血。”
他的小爪子轻点我的脸颊，“血是冷的，而你的眼里有火。”
沙暴突然减弱，一道斜阳穿透云层。皎贝塔毛茸茸的侧脸被镀上金边，我第一次看清她耳尖有个小绒球般的小卷，随着他呼吸轻轻颤动。
从那天起，我们在月夜的沙漠边缘相见。
她经常会带来沙玲花和泉水，我教她辨认哪些沙虫适合生吃，哪些该避开。虽然每次见面都像做贼——可我养父的嗅觉太灵敏了——但这禁忌的约定给了我活下去的理由。
直到那个命运的夜晚。
皎贝塔带来了整整一筐沙玲花。这种美味我们从未敢奢望，她献宝似的掀开盖子，叫我一起吃。
可我未曾料到那天养父巨大的身影从沙丘顶端显现，他猩红的眼睛扫过我们，最后定格在皎贝塔身上。
“终于抓到你了。”他的声音像是砂纸摩擦岩壁。
那天养父的怒火彻底吞噬了月色。
我试图阻止他，却只换来更凶狠的殴打。皎贝塔的恐惧哀鸣与我的惨叫交织在一起。
“他教唆你违抗王命。”养父的声音冷得刺骨，\"我本该处死你，但你还有利用价值。”
他忽然掐住皎贝塔的右耳，用力撕扯。
我发狂地扑过去，却我养父一爪拍飞。皎贝塔被我养父捉回巢里去了，而我独自在沙漠里行走了三天。
三天后，一只跳鼠发现了昏迷的我，后来我才知道，他叫玛丽！至于后来的事，你们应该都知道了吧！”
“所以，这鲸骨化石我不能给你们，它只属于我的朋友，即使我知道他已经永远离开了这片沙漠！”灰影暗暗说道。
“如果想要，就看你们的本事！”
忽然整个沙鲸之城开始剧烈震动。
“不好了军师，这座城快要倒塌了！”杰克忽然喊道。
刘欣怡趁机扑向鲸骨化石，但灰影的爪子比她更快。
两道身影在崩塌的祭坛间追逐翻滚，鲸骨在争夺中发出空灵的嗡鸣。一块坠落的巨石差点砸中刘欣怡，灰影却下意识拉了她一把。
“为什么非要二选一？”刘欣怡喘着粗气问道，手指仍紧抓着化石一端。
灰影的耳朵抖了抖：“因为这是沙漠的规则。”他突然发力，刘欣怡被拽得一个踉跄，“就像五年前那个夜晚，养父让我选择臣服或看着皎贝塔死。”
整片穹顶开始崩塌，阳光如利剑刺入黑暗。灰影抬头忽然看见一块巨石正朝刘欣怡头顶坠落。