张栎再次醒来后，意外地发现自己竟不知何时又回到了长公主府内，他试着活动了一下身体，却发现全身都被那白色的布条紧紧裹住，犹如一只待解的粽子，无法动弹。
张栎竭力回想着昏迷前的情景，他只记得自己身受重伤，血如泉涌，想必现在已经是到了地府，在排队等着投胎吧。
“真他妈晦气，没想到地府也长这样。”
他环顾四周，最终将视线落在一旁趴在桌案上，睡得正香的青年身上。
“那个……您好，冒昧问一下，您是鬼差吗？我一生为陈家鞠躬尽瘁，也算得上半个忠臣了，您能不能跟上面打个商量，在许我半天阳寿，让我回去跟家人告别。”
陈蒨迷迷糊糊地自桌案上抬首，微微舒展了一下那因久坐而变得僵硬的身体，他依稀记得耳中好似传来了一声询问，像是再在说什么鬼差，却未听真切，于是他便随口应答道:
“对……等我死了……到了下面我也考个鬼差。”
此时崔绍谦从殿外走入，听着陈蒨口中的鬼差，也是不解道:
“明公您这前脚刚进成都，后脚梦里就到酆都了？”
“啊？”
张栎闻听殿外来人向旁侧的青年脱口而出便是“明公”二字，吓的他险些没从床榻上直接滚落。
“家……家主，您……”
陈蒨脚步踉跄地起身，步至殿外水缸旁，以水净面，方才清醒过来。
“醒了？”
“是，家主！”
陈蒨摆手示意崔绍谦先去外面等着自己，随后坐到张栎身边，细细打量起眼前之人来。
“能远离故土，孤身一人，跋涉上千里，来此充当细作。这可不是件容易事，不知我陈家有何恩于你，能使得你愿为之付出生命呀？”
张栎摩挲着手上那根饱经风霜的银簪，不禁流下泪来。
“若非陈家荫蔽，若无使君恩德，我那含辛茹苦、抚我长大的姐姐，我那甘愿典卖祖业也要救我的发妻，或许都已在那年并州的大疫中命丧黄泉。”
“据我所了解到的情况，你发妻是内附的鲜卑人，在云中郡一带也算是颇有家资。”
“对，她复姓慕容，若其族谱所记皆为真的话，那她的祖先便是五百年前，第一位汉帝的国舅。是曾亲眼目睹汉帝如何在一夜之间，犹如脱胎换骨，以秋风扫落叶之威，鲸吞了绵延四百余年的周家江山。”
陈蒨像是若有所思地不断呢喃着:
“一夜之间……脱胎换骨……难不成……”
良久，他似乎才从沉思中惊醒，再度开口问道：
“此次同我回京以后，你可有什么打算吗？”
“我姐姐与妻子自从那次大病之后，身体便一直不好，考虑到边塞苦寒，我也不想再让她们回那里去吃苦受罪了，我想着找个气候温和，宜居的地方，在那边找个活计养家糊口。”
闻言，陈蒨从怀中取出一封先前赵倾然所应允，册封亭侯的空白诏书，拿在手里晃了晃道:
“你以后可还愿意继续为我做事吗？”
张栎几乎未做任何思考，便下意识拱手答道:
“陈家的恩泽，我这一生都不敢忘，家主若有需要，可随意差遣，我纵是上刀山下火海，也在所不辞！”
陈蒨连连摆手道:
“没那么严重，我是看你在搜集情报和当细作这方面是个好苗子，所以打算将你招入我的府中，负责一部分只隶属于我的情报网搭设与管理上的工作，你可愿意？”
“家主厚爱，张栎定当不辱使命！”
“我会上表朝廷，表你为员外散骑侍郎并兼领尚书郎，同时任你为我府中长史，好方便你在其中安插眼线，调配资源。”