“兄长，董卓已经攻下了邺城？这可如何是好，邺城一失，整个冀州怕是都要落入董卓之手了！”
曹仁在一旁，也是神色严峻，接话道：
“董卓狼子野心，早有吞并天下的图谋，且他麾下猛将如云，实力超强。
若任由董军这般发展，日后我们怕是连立足之地都没有了。”
曹操微微皱眉，眼中满是忧虑，缓缓说：
“可是诸位有所不知，董卓乃是朝廷亲封的冀州刺史，此刻他名义上是为朝廷收复冀州。
更关键的是，董卓的粮草军械皆是韩子韬提供的。”
夏侯惇一听，顿时怒目圆睁，破口大骂道：
“韩子韬，亏他还顶着个仁义无双的美名，竟然坐视董卓水淹邺城，致使百姓流离失所，饿殍遍野而不管不顾，实在是令人不齿！”
曹仁却摇了摇头，反驳道：“我倒觉得，并非韩子韬不想管，而是不能管。
因为韩馥拒绝交出冀州，这才引得董卓与之开战，冀州百姓也因此遭受苦难。”
夏侯惇哪里肯服，立刻回道：“什么叫韩馥拒不交出冀州？
董卓不过是韩子韬派去的一枚棋子罢了，若韩馥交出冀州，不就等于把冀州拱手献给韩子韬了吗？”
两人你来我往，争论不休。曹操见状，抬手制止道：“你们二人莫要再争论了。”
曹仁和夏侯惇见曹操发话，虽心有不甘，但还是乖乖闭上了嘴。
曹操重重地叹了口气，仰头望向天花板，心中暗想：
“将天子掌控在手中，这好处真是太大了，不管做什么都能占据大义之名。
即便董卓做出水淹邺城这般残害百姓的恶行，也能将责任推到韩馥身上，说他是因韩馥违抗朝廷，才迫不得已与之开战。”
曹操端起茶杯，轻抿一口茶，心中满是嫉妒，忍不住想：
“要是天子在我手里该多好啊。”
待曹操回过神来，曹仁问：“大哥，咱们该如何应对？是否应下韩馥的邀请？”
曹操目光一闪，略作思索后，沉声道：
“应下。回复韩馥，就说我们立刻出兵。”
此言一出，夏侯惇忍不住问：“兄长，董卓背后有韩子韬支持，咱们贸然出兵，恐怕”
曹操摆了摆手，打断道：“元让，如今这天下局势，乱成一锅粥，各方势力都在相互制衡。
若董卓真的完全占据冀州，势力必将大增，到时候我们兖州也会受到威胁。
韩子韬虽然兵多将广，但是也不是什么都要听他的，我们此次帮助韩馥，也是间接的制约韩子韬的扩张。”
众人听后，皆点头称是。曹操继续说：
“传我命令，全军即刻整顿军备，三日后出兵冀州！”
与此同时，远在青州的刺史焦和，也收到了韩馥的求援信。
焦和此时正被青州境内的黄巾军搅得焦头烂额，面对这封求援信，一时犯了难。
属下见状，上前劝道：“大人，我们如今对付黄巾贼都尚且吃力，实在是无力出兵援助韩馥了。”
焦和皱着眉头，忧心忡忡地说：“若坐视董卓得了冀州，以他的野心，必定会图谋青州，到时候我们也不得安宁啊。”
属下点头道：“大人所言极是，但是即便我们帮助韩馥消灭了董卓，以袁绍的野心，他也定会夺取冀州，继而图谋北方。到那时，我们同样不得安宁。”
属下稍作停顿，继续道：“我们如今的威胁，内有黄巾军，外有袁绍、公孙瓒等北方诸侯。
依属下之见，不如让他们相互拼杀，我们再伺机而动。”
焦和沉思良久，缓缓道：“你说的有理。回复韩馥，就说我此刻正全力对付黄巾军，实在无法支援他。”