同年十一月，西凉叛军终于按捺不住心中的欲望，王国率领大军开始进攻三辅地区西大门陈仓。
陈仓对于长安而言，如同函谷关对于雒阳一般，地理位置十分重要。
如果让叛军攻下了陈仓，那么叛军向东就是一马平川。
三辅地区也用不了多久就会全部沦陷。
而后再向南，可图谋益州，向东可威胁雒阳，向东南可出奇豫州，北面又是并州混乱之地。
朝廷此时虽然混乱，但终究还是明白自己的处境。
汉灵帝得知叛军进攻陈仓的消息，忙问各路大臣该如何应对。
众人明白西凉大军的厉害，一时间惊慌失措。
京师可以调动的大军已经微乎其微，这时候，有人建议汉灵帝，出动西园八校尉，请上军校尉蹇硕领军，前往陈仓救援。
蹇硕听到风声，立刻从床上跳了起来，口中臭骂：“好你个何进，别以为我不知道是你搞的鬼！”
说到这里，各位或许有些疑惑，外出平叛为何会牵涉到西园八校尉，蹇硕又为何会认定是何进搞得鬼，这要从西园八校尉来源说起。
从中平元年（公元184年）黄巾起义爆发开始，外戚集团的代表人物何进出任大将军，成为东汉朝廷最高级军官将领，权势越来越大，手中掌握着大量的军权。
紧接着中平四年（公元187年），黄巾军余部再次发动起义，时任河南尹的何苗（何皇后同母异父的哥哥）率兵镇压，义军失败。汉灵帝刘宏在战后任命何苗为车骑将军。
何家本来就有一个皇后，现在又出了两个大将军，何氏家族的实力进一步扩大，再加上何进掌握军权多年，又征辟了大量士人为官，使得他的威望也在不断增加。
起初还有执金吾甄举与其分庭抗礼，中平四年（公元187年）九月，甄举迁为太仆。到后来的执金吾丁原完全与何进穿一条裤子，朝廷的生杀大权基本落入何进之手。
汉灵帝不得不考虑分化何进的兵权，十常侍也对何进十分忌惮，思索着如何应对。
这时候，宦官集团就建议汉灵帝另外设立一支大军，直接听命于汉灵帝，大军的负责人必须从宦官集团出，这就是西园八校尉。汉灵帝自己担任无上将军，诸校尉统于蹇硕。小黄门蹇硕总管各军，直接受命于汉灵帝。
西园八校尉一出，便引来了众人的围观，一时声势浩大，连何进亦要受其命令。
东汉军队的最高指挥权也随之变化。最高指挥权名义上属于大将军何进，但实际上是控制在蹇硕手中。
汉灵帝这一招釜底抽薪，彻底打乱了宫中的军事编制，上军校尉还高于大将军，这在东汉历史上是仅此一例。
西园大军的成立在八校尉选人上就十分讲究。
第一，便是需要有真正的军事实力，能指挥大军取得胜利；
第二，这个人绝对不能是何进派，必须是拥护圣上，最好还能与宦官集团站在一起；
第三，最好是有声望的大家族出面担任，才能有说服力，后期也可源源不断输入人才。
首选之人，他们就想到了袁绍，一个四世三公家族出身，曾经入过太学，并与何进没有大瓜葛的人才。
但袁绍不容易说服，毕竟大家族不会愿意与宦官集团有瓜葛。
于是，他们就想到了第二个人选，那便是曹操。
对于宦官集团而言，从账面上看，曹操应该是最容易拉拢的一个人，其祖父便是同道中人，其父亲曹嵩也曾经买官任太尉，又跟着皇甫嵩平定叛乱有战绩，还把济南国治理的井井有条，绝对的人才。
所以，蹇硕亲自找到了曹操。