面对来势汹汹的丹阳兵，曹操当即拔出倚天剑，左劈右砍。
好在曹操同志自身武艺也十分过硬，提着倚天剑连砍数十人才逃出生天。
看着又一笔投资打了水漂，曹操心里别提多难受了。
好在这次自家的兄弟一个都没有少，并没有让他损失太大。
众人不得不继续北上，行至建平，曹操只能凭借自己的威望，加上一路卖惨，又重新招募一千多士兵。
十月底，费劲九牛二虎之力的曹操领着一千多人终于出现河内郡袁绍等人的面前。
得知来意的袁绍喜笑颜开。
他拍着曹操的肩膀笑道：“孟德兄，早知如此，应该一开始就到我这里来，何必非要在酸枣唱那出独角戏呢？”
袁绍这句话真是欠揍，曹操本就已经放下身段和尊严，愿意自降一级，帐下听命，他还当着这么多人的面说出来。
士可忍孰不可忍，气得曹操那些兄弟摩拳擦掌。
只有曹操面不改色，笑呵呵地回应着：“现在来也一样，今后还得靠本初兄支持，将董卓那个忤逆之人赶出京城，还朝廷一片朗朗乾坤，也顺便给袁家报仇了。”
曹操也是笑里藏刀啊。
一提到报仇，袁绍的脸就拉下来了，心中一股怒气也不掩饰地挂在脸上。
谁还没有一张快嘴呢？
一旁的曹仁差点忍不住笑出声。
说归说，闹归闹。
袁绍好歹是盟主，也不会太过分。
二人面上寒暄了几句，曹操也就回到自己的营帐安定下来了。
大军也需要休整，他也需要准备接下来的路。
我们将视线从北面一路转到南面一路。
与东面酸枣一路大军丝毫没有动静完全不同，南面袁术一路中有一个人十分积极。
这个人来自南面的长沙，一路北上击杀了荆州刺史王叡，让刘表有机会入主荆州，又将南阳太守张咨击败，给了袁术接收南阳太守的良机，但就是没有给他自己安排一个职位。
当是燃烧了自己，照亮了别人。
袁术看不过去了，先是表奏其领中郎将，后又表奏其为破虏将军，领豫州刺史。
这个人便是正儿八经的长沙太守孙坚。
说说是破虏将军，实际上就是一个杂号将军，在东汉的军制里面根本排不上号。
至于豫州刺史，更是袁术想要摆脱束缚的计谋。
袁术起兵讨伐董卓之时，南路指挥者便是豫州刺史孔伷。
换言之，无论官职还是联军中的地位，袁术都需要约束于孔伷。
孔伷在酸枣宣誓之后，便屯兵颍川。
颍川之地，南面就接着南阳。
北面有伏牛山、桐柏山，与豫州的颍川郡接壤，两条大山脉之间有个缺口，属于叶县。
袁术所在的鲁阳，正是在伏牛山的北边，南阳郡的北端，便是南阳的咽喉之地。
可见先前的南阳太守张咨收留袁术的目的，和刘表收留张绣、刘备一样，是让袁术为其守护南阳门户，为南阳的安全设置一道屏障。
孔伷也将袁术当做并肩对抗董卓的棋子。
所以袁术十分渴望摆脱这份压制。
很快机会就来了。