纵观华夏上下五千年，被称为群雄并起的时代只有东汉末年。
正所谓其他王朝都是以弱灭，唯独汉朝以强亡。
东汉末年那些诸侯各个都是强手，不管是武力还是智力，各个都是排得上号的人物，关键这样的人物还有很多，不是一两个。
曹操想要在这样的环境下，白手起家，靠着手中那两千人自主创业成功，其中艰辛可以想象。
来看一看初平二年的九州大地势力分布图，就知道当时有多乱。
虽说天子在位，实际已形同虚设。
董卓的干涉正是天下诸侯找到的一个不听天子调令、随意自封官职的最好理由。
视野放到中原最西面，天下富庶之地，刘邦的起家之处益州。
刘焉提出州牧制度后，便前往益州避难，从公元188年到公元191年，中原地区正在遭遇董卓之乱和袁绍入主冀州两件大事，在其他州郡都战乱不断的年代，益州进入了宽容恩惠，平静安定的局面，很多难民就迁徙到了益州。
刘焉积极收容安抚这些难民，大力发展经济，益州在刘焉的治理下获得了宝贵的安稳环境。
当然，刘焉做这些可不是为了匡扶大汉朝廷，而是已经将益州当做了自己的领土。
益州这般平静，北面却依旧有五斗米道首领张鲁四处活动。
张鲁的母亲因为喜好养生，所以看起来十分年轻貌美，再加上懂得神鬼邪说，使得刘焉深陷其中无法自拔，多次往来于刘焉家中，当真是离了个大谱。
张鲁母亲还趁机让刘焉给张鲁安排工作，刘焉就任命张鲁为督义司马。
当时刘焉虽然对于民众积极实行安抚政策，但是大力打压当地的官员和豪强世家。
这也造成了后期益州地方门阀势力特别强大，刘备入主之后不得不平衡荆州、益州两拨势力。
时任汉中太守的苏固不满刘焉所作所为，典型的老好人，拿着他们的利益来骗取名声，故而不听刘焉调遣。
刘焉便派张鲁和别部司马张修一道进攻汉中郡。
这一进攻便开启了汉中的动乱时代，一直持续到了蜀汉灭亡才平息。
张鲁的野心也在占领汉中郡后显露了，他将张修杀死，吞并了张修的部队，独自占领汉中。
不得不说，汉中有独特的魅力，能让东汉末年众多英雄垂涎三尺。
刘焉也喜闻乐见，张鲁在汉中把守直接切断了益州与朝廷和外界的联系，他便在益州更加肆意妄为，甚至制作出了上千辆皇帝才能乘坐的车辆。
隔壁的刘表十分羡慕，明明都是刘氏家族入主地方，为何刘焉能与地方门阀士族对着干并取得胜利，彻底掌控益州，而他却只能顺着荆州门阀。
气不过的刘表上奏朝廷，说刘焉在益州要谋反。
正值荆州内部都还没有稳定，最大的南阳郡还在袁术手里，刘表竟然有闲工夫管益州之事。
益州北面是汉中，汉中的张鲁往北，便是西凉之地。
此刻马腾和韩遂二人正在统治着这个地区，时刻虎视眈眈对着三辅地区和中原地带。
这些人都围着董卓，总惦记着别人手中的一亩三分地。
再将视野收回主人公曹操身上。
此刻曹操只是初步占据东郡一个郡，在东汉末年天下十三州的情况下，是根本排不上号的。
东面徐州陶谦，面上看着是老个好人，却已经开始将目光放在兖州之地。