刘备惊讶地回答：“北海相孔融居然知道世上有刘备！”
于是，就派三千精兵随太史慈去北海救援。
黄巾军闻知援军至，都四散而逃，孔融得以解围。
刘备与孔融也算正式相识。
此次驰援陶谦，孔融自然不会忘记刘备的恩情。
为何是恩情呢？
其实早在孔融被困，刘备领军救援之时，二人便已经彻夜交谈过。
孔融何许人，自幼聪慧过人，早就从言语之间听出了刘备的志向，绝对不会久屈人下，总有一天会离开公孙瓒。
所以这一次孔融便借助陶谦之事，卖个人情给刘备。
北方冀州、幽州和青州等地袁绍和公孙瓒占据了大头，刘备一个小势力根本没有发展的余地。
倒不如选择徐州或者豫州、扬州，趁着各地势力尚未稳定，还能谋取些许城池，进而自立。
刘备也是聪明人，接到孔融邀请的那一刻起，便已经明白孔融的意思。
他爽快地答应了孔融，拿出了全部家当，包括自有兵千余人及幽州乌丸杂胡骑，还有掠得的饥民数千人，全部迁往了徐州。
倒是田楷，见刘备出了大手笔，便象征性地带了些人马。
二人直奔徐州，可以说是追着曹操的屁股，前后脚赶到郯城。
得知消息的陶谦喜出望外，见刘备这次倾家荡产来帮他，大笔一挥，就将四千丹阳兵交给刘备管制。
要知道，这四千丹阳兵当初曹操是梦寐以求的。
陶谦能随手拿出四千丹阳兵，意味着他手中至少能有数倍乃至十余倍的丹阳兵。
从实力上来说，陶谦应该不惧曹操。
可惜陶谦手下将士和谋士都不如曹操，大军的气势也不及曹操。
两路人马合兵一处，与曹操对阵在郯城西北面的平原上。
这也是曹操与他的人生劲敌刘备第一次真正意义上的交手，双方真刀真枪地在这徐州平原上干架。
初夏天气逐渐炎热，刘备领着关羽和张飞二人来到阵前，请曹操出来谈话。
曹操笑着大手一挥，帐下战将曹仁、曹洪、夏侯渊、于禁、乐进等数人一字排开，与曹操来到阵前。
刘备遥喊：“曹太尉之事并非陶州牧本意，乃黄巾军张闿所为。孟德为此大发雷霆，屠杀徐州，于情于理都说不过去，天下人也会对孟德心生畏惧。不如请孟德收兵，领军返回兖州，皆是陶州牧也会替全州百姓感谢孟德，天下人也会对孟德另眼相看，不知意下如何？”
曹操哈哈大笑，并没有直接回答，而是反问道：“玄德，别来无恙啊？”
刘备无奈地回着：“多年不见，还请孟德三思。”
其实刘备与曹操早在中平六年（公元189年）便已经相识。
中平元年（公元184年），刘备因镇压起义军有功被封为安喜县县尉，后因鞭打督邮弃官逃亡。不久后刘备遇见了前往丹阳募兵的毋丘毅，并率部追随一同前往丹阳，在下邳一带立下战功。毋丘毅在回京之后向朝廷表功，刘备被封为了下密县县丞。可刘备在下密待了没多久，对这个职位依然不满意，再次选择罢官离去。
刘备来到洛阳追随自己的老师卢植。通过卢植的关系的举荐，刘备与曹操相识并一同多次前往小沛地区募兵。
后来关东联军讨伐董卓，刘备虽没有以诸侯的身份参加，但彼时作为焦和的部下，同样参与了讨伐。
只是刘备与曹操并未相见。
故而曹操才会见面就来一句，别来无恙。