兴平元年（公元194年）六月初，吕布兵临鄄城，单枪匹马立于城前挑战。
曹操见吕布身长八尺，腰大十围，面如敷粉，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，不禁感叹。
“果然是一名得力战将，可惜啊，可惜！”
身边的戏志才明白曹操的意思，便上前提醒曹操：“吕布虽然威猛，但不知忠义啊。”
曹操哈哈大笑：“所言极是！”
只见吕布城前威风，高举方天画戟，指着城上的曹操众人喊道：“都说曹孟德果敢，帐下战将英勇，怎么如今成了缩头乌龟了？何不下城一战？！”
此言一出，曹操身边那些战将就坐不住了。
只听城上有人高喊：“你吕布算什么东西，三姓家奴，丧家之犬。要不是兖州出了叛徒，你还在颍川窝着呢！”
众人转头看去。
原来是夏侯惇气愤地与吕布对骂。
吕布自诩堂堂一代神将，哪里受得了这般侮辱，当即就怒道：“好你个无名小卒，待你爷爷我杀到城上，将你千刀万剐，以泄心头之恨！”
随后便一声令下，大军乌泱泱就朝着鄄城的高大城墙扑去。
将士那是前赴后继，各个神勇。
曹操这边也丝毫不弱，弓箭手与长矛兵前后搭配，远则弓箭射之，近则刀剑配合，不管怎么样，都得把吕布拦在城外。
两边都是铆足了劲，一刻都没有松懈。
从实力上来说，此刻的吕布与曹操旗鼓相当。
曹操元气并未大伤，只是丢失了几座城池，最关键的青州兵还在手中。
所以吕布想要一举拿下鄄城，几乎不可能。
这日的城前大战，最终以吕布损失惨重而收场。
看着城前堆积如山的尸体，吕布怒火中烧，说什么也得让那个口出狂言之人付出代价。
倒是曹操笑眯眯地跟夏侯惇说：“元让之勇，堪比这吕布吕奉先啊！”
众人哈哈大笑。
本以为吕布会消停几日，没想到第二天，吕布再次带着人马城前挑战。
这次他没有出面，而是走出来一员战将，身长七尺五寸，面如紫玉，目若朗星，眉清目秀，声如洪钟。
他上前挑战：“城上何人敢来与我一战！”
倒是言语得体，并无半分羞辱之意。
曹操看了一眼曹仁。
片刻之后，城门打开，一员战将杀出城外，便是曹子孝也。
二人二话不说，策马向前，各自都铆足了劲。
两把兵器打得哐哐响，战马也呼呼喘气，整整三十回合依旧不分胜负。
但曹仁心里清楚，再打下去，他必输无疑。
果不其然，二人又打了十余回合，曹仁手中枪法渐乱，很快就落于下风。
城上的曹操看得欢喜，遥喊：“城下何人，如此勇猛？”
吕布战将一听，晃开曹仁回道：“我乃雁门张辽也！”
“好一个张辽！”
随即曹操鸣金收兵。
二人各自返回，静待指示。
吕布本想要趁着曹操刚到鄄城，大军尚未休整，一鼓作气拿下鄄城。
可谁知一连攻打了两日都未曾拿下。