第三次征讨张绣，曹操依旧没有完成心中的小目标，也没有讨到喜人的好处。
此刻，身处关中的李傕走完他一生传奇的人生道路。
早在建安二年（公元197年），汉献帝便命令谒者仆射裴茂前往司州都督关中诸将，讨伐李傕。
这个命令下得十分奇特。
若说是出自曹操的意愿，彼时的曹操一边想着对付张绣，一边想着东面的徐州，还要分出精力应对南面的袁术，压根没有功夫抽出身去沾染一个与自己当前目标毫无关联的诸侯。
他与李傕的关系并没有到水火不容的地步，倒是可以用李傕来牵制袁绍。
攻打李傕，只会给曹操自己多树立一个劲敌罢了。
所以很明显，这个指令并不是出自曹操之手。
换句话说，这是汉献帝自己的意思。
自从建安元年来到曹操的老窝许县之后，汉献帝总不是那个滋味。
明明他有自己的国都，却非要窝在许县这么个小地方。
他对曹操的认识也从原先的西园八校尉，抢占兖州牧，逐渐上升到了危及朝廷安危，牵涉大汉天下的危险分子。
朝廷中有什么需要发号施令的，也都明里暗里通过曹操点头，才能实施。
久而久之，汉献帝刘协就开始考虑，得趁着曹操还没有彻底掌控朝廷，回到雒阳去。
只是现在他手上没有兵，也没有将，又没有合适的理由回雒阳，说什么曹操都不会同意。
汉献帝就想了一个办法，派人去关中督战。
面上去督战李傕，还雒阳一个太平，实际便可暗中组织人马，来接应汉献帝自己。
击败李傕，雒阳也会重新回归朝廷掌控，届时便有充分的理由，里应外合，逼迫曹操重新迁朝廷回雒阳。
当然，汉献帝给曹操的理由是，关中之地乃朝廷根本，与曹公横扫寰宇志向相同，都是匡扶汉室的大事。
曹操也没有功夫细想，既然皇帝愿意派人去平关中，又不用自己的一兵一卒，岂不是顺手捡便宜的事，也就没有怀疑。
于是，建安二年十月，裴茂便出发了。
裴茂也不负重托，很快就召集了段煨、梁兴、张横等将领，一同前去讨伐李傕。
段煨很熟悉，乃东汉太尉、新丰县候段颎（当初贾诩假冒其外孙，躲过了氐人的追杀）的弟弟，乃一代名将，对汉献帝忠心耿耿。
梁兴和张横，都是西凉军阀之一，小说《三国演义》中是马超八健将之一。二人擅长突袭，来去如风，对后期曹操取凉州制造了不小的麻烦。
四人对李傕发起了猛烈的进攻，到建安三年四月，曹操刚回到许县的日子，李傕因抵挡不住他们的围攻，率领残兵退守黄白城。
梁兴，张横等人抓住时机，穷追不舍。
黄白城被攻破，李傕被梁兴、张横等将领击败斩首，首级被送往了许县。
曹操看到了，忽然意识到汉献帝此举并没有那么简单，便将此事询问郭嘉。
郭嘉一眼看破汉献帝的目的，便建议若是汉献帝提出回雒阳，便主动向汉献帝申请，领军护送，趁机进军雒阳，并虎视关中之地。
曹操从之。
汉献帝得知关中得胜，下诏将李傕的首级高挂示众，同时下令将李傕灭三族。