韩玉兰本就想看看这个让儿子心心念念的女人，见她如此态度，心中不免有些不悦。
“你是张锦的……” 韩玉兰试探着开口。
“朋友。” 周以柔抢答，顿了顿又补充道，“最好的朋友！” 那语气，带着几分炫耀和优越感。
韩玉兰见她这般，立刻改变了交谈方式，先入为主地问道：“你叫啥呀，我咋没听说过？找他有事吗？”
周以柔瞥了她一眼，答道：“我叫周以柔，我来是想问问你们村肥皂的事，见不到他，问你也行。”
韩玉兰眉头微皱：“肥皂有什么事？”
“不是，我家是县上做生意的，想问问你们村谁家做肥皂的，进点货或者买他们的配方。” 周以柔直言不讳。
韩玉兰语气坚定：“那可让你失望了，他们不卖配方，销售这一块也与别人签订了协议不能改了。” 这确实是实情，韩玉兰也不想与她多费口舌。
“是吗？不会吧，我在这儿等等张锦。” 周以柔语气中带着一丝挑衅，似乎认定张锦会为她破例周旋。
韩玉兰心中涌起一股厌烦，冷冷道：“他上课去了，到中午才回来。”
两人话不投机半句多，周以柔觉得这家人态度冷淡，远不如张锦对她那般温柔体贴，心中恼怒，看了韩玉兰一眼，恨恨地扭头就走。
心里想着，还不知道是谁呢就敢这样跟她说话，等见到张锦，定要他好言好语地哄着自己。
中午，学堂放学。
张锦像往常一样回家吃饭，刚放下碗筷，就被韩玉兰叫到屋里。
韩玉兰神色关切，详细询问他在书院辞职的缘由，又将今天见到周以柔的种种情形一五一十地说给他听。
最后，韩玉兰沉思片刻，缓缓说道：“要想看看周以柔对你是真心还是假意，不如这样……”
张锦听后，若有所思地点点头，如今也只能如此一试了。
过了两天，书院的同事们听闻张锦近况，特意前来探望。
之前张锦乔迁时他们都来过，所以这次很顺利就找到了他家，其中还包括那位曾帮周以柔递纸条的同室夫子。
众人来到张锦授课的甲班，观摩他上课。
只见张锦授课方式独特，不再像传统教学那般费力教学子认字，而是着重讲解内容。
还有隔壁班传来学生们大声朗读拼音的声音，借助拼音认字，大大缩短了老师领读认字的时间，众人惊讶得合不拢嘴。
回想起自己当年求学时，为了认字背书，读得口舌生疮，在夫子面前背错音还会挨板子，而眼前这些小娃娃却能轻松借助拼音看字读音，实在是幸福太多。
更让他们震惊的是，班级里居然还有女孩子，这在传统书院中可是离经叛道之举，可在张锦这里，一切都显得那么自然和谐。
且在短短时间里，甲班学子已经学完启蒙书籍，正准备进军《四书》《五经》。
要知道，这可是他们书院低年级好几年的课程啊！
众人心中满是震撼，深知这种教学方法的妙处，决定回去后向山长汇报，也要在书院推行。
甚至有的夫子心生向往，觉得在这里任教，远胜于那毫无生气的书院里混日子，恨不得立刻辞职来投奔。
告别时，同屋的夫子趁人不注意，悄悄把纸条装成拉手的模样塞给张锦，心中暗叹，这是最后一次做这种“拉皮条”的事了，实在是丢人又可耻。
以前总以为是成人之美，如今看来，这其中的情感纠葛太过复杂，只希望这次能有个了断。
而张锦，紧紧握住那张纸条，心中五味杂陈。
他深知，自己与周以柔的感情，即将面临一场严峻的考验，这场由肥皂引发的风波，究竟会将他们的命运引向何方，他也无从知晓，只能怀揣着忐忑与期待，等待命运的裁决 。