晨光透过大帐的缝隙洒进来，尔朱荣正慢条斯理地用银箸夹起一块炙羊肉。羊肉烤得恰到好处，外焦里嫩，油脂顺着银箸滴落在案几上。他刚要把肉送入口中，亲兵统领急匆匆地闯了进来。
\"大将军，晋阳急报！\"
尔朱荣不悦地皱了皱眉，络腮胡上还沾着几点油星。他随手接过战报，银箸仍夹着那块羊肉。随着目光在竹简上移动，他的脸色越来越阴沉。当看到\"侯莫陈悦假传军令\"几个字时，只听\"啪\"的一声脆响，那双精制的银箸竟被他生生折断。
\"混账东西！\"尔朱荣猛地拍案而起，案几上的碗碟被震得叮当作响，羊肉汤洒了一地。他额头上的青筋暴起，浓密的络腮胡气得直抖，眼中凶光毕露：\"侯莫陈悦这个蠢货，竟敢假传本帅军令！谁给他的狗胆！\"
帐内众将噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。贺拔胜悄悄往后退了半步，生怕被迁怒；宇文泰低着头，手指不自觉地摩挲着剑柄；只有达奚武壮着胆子劝道：\"大将军息怒，当务之急是尽快拿下晋阳\"
尔朱荣深吸一口气，胸膛剧烈起伏。他抓起酒壶猛灌了一口，冰凉的酒液顺着胡须滴落。强迫自己冷静下来后，他又拿起刘璟的战报仔细看了一遍，突然发出一声冷笑：\"天光！\"
一个身材魁梧的年轻将领应声出列。铁甲随着他的步伐铿锵作响，他与尔朱荣有七分相似，同样浓眉大眼，只是眉宇间多了几分戾气，左脸颊上还有一道新鲜的刀疤：\"叔父有何吩咐？\"
\"你代我去晋阳。\"尔朱荣眯起眼睛，手指有节奏地敲击着案几，\"费穆那个老狐狸，看到你这张脸\"他突然狞笑起来，露出森白的牙齿，\"定会想起当年被我打断腿的滋味。\"
尔朱天光闻言，右手不自觉地摸着腰间的马鞭，眼中闪过一丝残忍的光芒：\"侄儿定让那老贼魂飞魄散！\"他舔了舔干燥的嘴唇，\"要不要把侯莫陈悦那个废物也\"
“不急，先拿下晋阳再说…”尔朱荣摆摆手说道。
三日后，晋阳城外三十里处的官道上，刘璟率领众将已在此恭候多时。初夏的阳光炙烤着大地，连空气都变得扭曲起来。
\"大哥，来了！\"杨忠指着远处扬起的尘土低声道。
刘璟整理了一下衣冠，脸上挂起恰到好处的笑容。只见尔朱天光率领三千精骑疾驰而来，他身披猩红战袍，在阳光下格外醒目。
刘璟整了整衣冠，脸上瞬间挂起恰到好处的笑容。他快步上前，在距离马队十丈处站定，抱拳行礼：\"末将刘璟，恭迎尔朱将军！\"声音洪亮却不失恭敬。
尔朱天光勒住缰绳，战马人立而起，溅起一片尘土。他居高临下地打量着刘璟，阴鸷的目光在刘璟身上来回扫视。半晌，紧绷的面皮才稍稍松动：\"刘将军有心了，竟迎出三十里。\"
刘璟笑容更盛，眼角挤出几道细纹：\"将军乃大帅亲侄，理当如此。\"说着亲自上前为尔朱天光牵马，\"这一路舟车劳顿，末将已在营中备好酒席为将军接风。\"
杨忠在后面看得直撇嘴，被慕容绍宗暗中拽了拽衣袖才忍住没出声。
回营路上，刘璟鞍前马后地伺候着，嘴里更是不停奉承：\"将军英姿勃发，颇有当年大帅之风啊！\"他恰到好处地露出仰慕之色，\"末将每次见到大帅，都为其威仪所折服。\"
尔朱天光闻言，不自觉地挺直了腰板。
刘璟又指着尔朱天光的坐骑赞叹：\"将军这匹战马当真神骏，通体雪白无一根杂毛，想必是西域进贡的汗血宝马吧？\"
\"算你识货。\"尔朱天光得意地抚摸着马鬃，\"这是叔父去年赏我的。\"
\"听闻将军去年在怀荒大破叛军，以三千破两万，今日得见，果然名不虚传！\"刘璟继续加码，眼睛都不眨一下。
尔朱天光被捧得飘飘然，突然拍着刘璟的肩膀道：\"刘将军年轻有为，本将甚是欣赏。\"他眯起眼睛，露出意味深长的笑容，\"不如这样，我把妹妹英娥许配给你如何？\"
刘璟闻言，脸上笑容一僵，手中缰绳不自觉地收紧。战马吃痛，不安地甩了甩头。他心中暗骂：这尔朱天光好大的胆子！英娥是先帝妃嫔，谁敢娶？尔朱家当真无法无天了！
\"怎么？嫌弃我妹妹？\"尔朱天光见刘璟迟疑，脸色骤变，手已经按在了刀柄上。
刘璟连忙摆手，额角渗出细密的汗珠：\"不不不，末将是怕配不上英娥小姐\"他急中生智，\"小姐金枝玉叶，末将不过一介武夫\"
尔朱天光这才转怒为喜，大笑道：\"这事就这么定了！等拿下晋阳，我亲自做媒！\"说完一夹马腹，扬长而去。
残阳如血，将晋阳城巍峨的城墙染成一片赤红。尔朱天光一马当先冲到城下，胯下战马人立而起，溅起一片尘土。他仰头对着城头厉声喝道：\"费老贼！你他娘的是忘了脚疼吗？\"声音如同炸雷，在城墙间回荡。
城头上的费穆闻言，身子猛地一颤，右手不自觉地摸向自己的右脚。透过战靴，他似乎又感受到当年钻心的疼痛——那是尔朱荣亲手用铁钳夹断他三根脚趾留下的伤痕。老将额头渗出细密的汗珠，在夕阳下闪着微光。
刘璟策马靠近尔朱天光，低声道：\"将军，不妨说大帅已在路上\"他声音恰到好处地带着几分敬畏。
尔朱天光眼睛一亮，继续吼道：\"大将军已经在晋阳城外五十里！你若不降，城池打破，鸡犬不留！\"他挥动马鞭，在空中抽出清脆的爆响。
刘璟趁机高举右手：\"投石机准备！放！\"
随着令下，十架投石机同时发出令人牙酸的绞弦声。巨大的石弹呼啸着砸向城墙，在青砖上撞出蛛网般的裂痕。尘土飞扬间，守军惊慌失措的喊叫声隐约可闻。
\"杀！杀！杀！\"数万士兵齐声呐喊，声浪震得城头旌旗猎猎作响。每个人都卖力表现，想在尔朱天光面前留下好印象。
费穆扶着城垛的手指节发白。他环顾四周，守军们个个面如土色，有人甚至已经偷偷放下了弓箭。老将长叹一声，声音嘶哑：\"开开城门\"他顿了顿，仿佛用尽全身力气才挤出后半句，\"尔朱荣…要来了。\"
沉重的城门在刺耳的吱呀声中缓缓打开。尔朱天光得意地转向刘璟，胡须都翘了起来：\"看到没？这就是我尔朱氏的威名！不费一兵一卒就能让敌人闻风丧胆！\"
刘璟恭敬地行礼，腰弯得恰到好处：\"将军神威，末将佩服。\"低垂的眼眸中却闪过一丝冷光，如同暗夜中的刀锋。
入城后，刘璟独自登上城楼。暮色中的晋阳城尽收眼底，远处炊烟袅袅，近处士兵们正在收缴兵器。慕容绍宗如同幽灵般悄无声息地出现在他身后：\"主公，尔朱天光正在府衙大摆宴席，还让人去找歌姬\"
刘璟轻笑一声，手指轻轻敲击着城墙：\"让他得意去吧。\"他转身看向慕容绍宗，夕阳将两人的影子拉得很长，\"传令下去，让弟兄们保持警惕，不得饮酒。另外\"他压低声音，\"派人盯紧费穆，别让他自尽了。这个人熟悉晋阳防务，我们还有用。\"
慕容绍宗眼中精光一闪：\"属下明白。已经安排人假扮狱卒守着了。\"
暮色渐浓，城内的喧嚣声隐约可闻。刘璟望着远处尔朱天光驻地亮起的灯火，嘴角浮现出一丝冷笑。他想起临行前尔朱荣的叮嘱，又想起费穆开城时那绝望的眼神。在这乱世之中，一时的胜利不过是下一场博弈的开始。而今日尔朱天光的狂妄，或许正是他日后败亡的伏笔。
\"绍宗，\"刘璟突然开口，\"你说费穆这样的人，为何会甘心为胡太后守城？\"
慕容绍宗沉思片刻：\"或许是为了报答知遇之恩？\"
刘璟摇摇头，目光深远：\"在这乱世，忠诚是最奢侈的东西。\"他拍了拍城墙，\"传令下去，明日一早我要亲自提审费穆。\"
夜风渐起，吹动刘璟的披风。城下的阴影中，几个黑影正悄无声息地接近关押费穆的牢房。而府衙内的宴饮声，依然喧嚣不止。