两个人来到孟府大门前，一边拍门，一边大声喊。
“孟家家丁，快开门。孟家家丁，快开门。”
“安平啊，开门，我是你师傅。安平，安平，你在吗？我是你师傅赵梓林。安平，你把门打开！”
府里没有应答声。老者叹了一口气，走到拍门的男人身边，拍拍他的肩膀，说道：“年轻人，不要再拍了。孟家又遭了大难。”
老者低着头，叹了口气，他和男子低声商量了几句，明日中午去衙役报案。
老者名叫赵梓林，是蒙山书院的院长。他是孟安平的教书师傅，也是孟家老爷的好友。那个中年男人，邻居称他为明哥，是和孟家隔着两条街的邻居。
当天中午，衙役的大门刚打开，明哥就快步走了进去。他走到大鼓前，抡起鼓槌，猛烈击鼓。
很快，他被带到了大堂。大堂门口围了好多人，在看沈太守问堂。
人群里站着老者赵梓林，他怀疑孟家的遭遇，幕后黑手就是沈家叶。
大堂上的沈太守，惊堂木一拍，厉声问道：“堂下跪的是什么人？你为何要敲鼓？”
明哥把看到孟家的失火事，一五一十的说了一遍。沈太守立即吩咐苏衙头，带着四个衙役，赶去孟府查看一番。
最后，明哥又说道：“孟家失火之事，必定有因。望沈太守派衙役保护失火现场，缉拿凶手归案。为孟家人的遭难，望沈太守伸张正义，对凶手严惩不贷。”
沈太守把惊堂木一拍，正要想说什么话。身旁的陈师爷急走两步，俯下身来，对他低语了几句话。沈太守有点恍然大悟，他笑了，他反问明哥一句：“你，孟家放火人，你知道他是谁吗？”
明哥摇摇头，回答道：“回大人话，草民不知。”沈太守冷冷笑了：“哼哼，远在天边，近在咫尺。那人就是你明哥。”跪在堂下的明哥，被沈太守的话语惊住了，他一时语塞。
五个衙役，很快从孟家返回，他们来到了大堂。苏衙头单膝跪地，向沈太守禀报，孟家发生火灾，烧死者，五人。后排房子，死者二十人，全部死于乱剑下。看来，孟家失火，不简单，它是一件特大要案。
沈太守点点头，镇定的说道：“本官知道了，你退下吧。”
苏锐退到了衙役行列。
沈太守惊堂木一拍，厉声说道：“把嫌疑犯拉下去，关进牢里。孟家失火之事，还需要本官慢慢调查。”
赵梓林一看苗头不对，他走出人群，来到堂上跪下。太守，且慢。孟家火案需谨慎，明哥是报案者，怎么成了嫌疑犯？沈太守，赶紧立案调查，迟一步，纵火者会逃之夭夭。事啊，沈太守，三思，需三思。
沈太守思索了几秒，笑了笑，又朝几个衙役摆摆手。几个衙役退下。
看蒙山书院的面上，明哥不进牢房了。衙役们，把他拉下厅堂，重打二十大板，惩戒野民，乱闯公堂，扰乱了治安。如有再闯公堂者，关进地下水牢也。
明哥被拉出大堂，重重打了二十大板。围观者，敢怒不敢言。
赵梓林心里非常难过：大梁国的官员，竟然这样断案。多么可悲，多么可怜，又多么可恨。当日傍晚，赵梓林驾着马车，只身一人去了京城，他要向安梁王揭发沈的罪行，还有孟家的二十五具尸体案。
很快，孟家失了大火，房屋被烧塌，二十五个人，惨死于废墟，房间。场景目不忍睹，孟家这一极大遭难，在阳都城的坊间，迅速传遍开来。
这日中午，孟家大公子和大郎走进了阳都城。因为一路上有些累，大郎口渴了。
二人走到大树下的一个茶摊，坐下来喝碗茶水。孟武平刚喝了几口水，就听见邻桌有人在议论事。他把碗放下，侧耳细听起来。
“唉，孟府人都是好人。二十五个人命，一夜全死亡，灭门之灾啊。”
“沈家叶能把案子破了吗？我看未必，都把报案人拉出去，重打二十大板。这事，我看啊，有点包庇凶手。”
只听第三个人的声音：短短几个月，孟家发生多少事！先是两个公子失联，后是孟老爷去世，这次失火和二十五条人命……