“老人家，这位是我们马头县的县令，林老爷。”
王明对着老汉解释到。
老汉听到说是县太爷来了，马上放下扁担，擦了把额头的汗，咧嘴露出缺了门牙的笑。
“俺姓赵，叫赵拐子，这地里没水，庄稼快渴死了，俺得去河里挑点水浇浇。”
林凡点点头，目光扫过那干裂的田地：“这水得挑多久？”
赵拐子叹了口气，伸出三根手指：“三个月了，雨点没见一滴。河远，挑一趟得小半个时辰，累得骨头散架，也就够浇一小块地。”
他顿了顿，苦笑，“大人，你说这老天爷咋就不开眼呢？”
林凡没接这话，蹲下身抓了把土，搓了搓，土末子从指缝漏下，干得一点水分都没留。
他站起身，拍拍手：“老人家，带我们去你挑水的地方瞧瞧。”
赵拐子愣了愣，挠挠头：“成吧，大人你们跟着俺来。”
三人沿着一条蜿蜒的小路往下走，路边杂草枯黄，踩上去咔咔作响。
王明一路皱眉，嘴里小声嘀咕：“大人，这有啥好瞧的？不就是条破河吗？”
林凡只当没听见，目光却越发专注。
到了河边，只见河水汹涌奔腾，水流湍急，发出哗哗的响声。
河面宽阔，水波翻滚，拍打着河岸，激起层层水花。
赵拐子熟练地蹲下，舀起满满一桶水，水桶稳稳当当，丝毫没有洒出来。
他咧嘴一笑：“这水，够劲！”
林凡没说话，站在河边，目光顺着河道上下游扫了一圈。
河道窄，落差却不小，水流湍急，蕴含着巨大的能量。
他脑子里闪过一个念头，嘴角不自觉地勾了勾。
“大人，你盯着这河发啥呆？”
王明凑过来，语气里带着点不耐烦，“这水水流那么急，你可小心点啊。”
林凡转头，似笑非笑地看了他一眼：“王明，你说，要是能把这水弄到田里，省了挑水的工夫，百姓是不是能少受点罪？”
王明一愣，挠挠头：“话是这么说，可咋弄？挖渠？那得多少银子多少人，咱县里这穷样，哪来的钱？”
林凡没直接答，蹲下身，指着河道边一块平整的石滩：“瞧这儿，地势平，水流湍急，要是弄个水车，借着水力把水提上来，再引到田里，你说咋样？”
“水车？”
王明瞪圆了眼，像是听到了天方夜谭，“大人，你没开玩笑吧？那玩意儿我听都没听说过，咋造？”
赵拐子也凑过来，眼睛亮了亮：“大人，你说真的？要真有那啥水车，俺们就不用累死累活挑水了？”
林凡笑笑，拍了拍赵拐子的肩：“老人家，回去歇着吧，这事儿我来想办法。”
他转头看向王明，语气里多了几分揶揄，“王明，你不是总说跟着我没出息吗？今儿我给你露一手，瞧瞧你家大人是不是光说不练。”
王明被噎得翻了个白眼，嘀咕道：“大人，你可别吹牛吹破了，到时候百姓骂的可不是我。”
林凡哈哈一笑，摆摆手：“走，回去找老张头，他手艺好，我画个样图让他帮忙打造。”
两人往回走，夕阳彻底沉了下去，天边只剩一抹暗红。
林凡脑子里却像点了一把火，水车的轮廓在他脑海里渐渐清晰。
他知道，这玩意儿要真弄成了，不止能解眼下的燃眉之急，还能让那些嚼舌根的家伙闭嘴。
可他也清楚，这事儿没那么简单，县里穷得叮当响，材料、人工，哪样不要银子？
更别提李主簿那帮人，巴不得看他摔跟头。
回到县衙，天已经黑透了。
林凡点上油灯，摊开一张粗纸，拿起特制的炭条开始勾画水车的模样。
夜色渐深，李文坐在酒馆的角落里，面前摆着两壶烧酒。
他给王明倒了一杯，笑眯眯地说：“今儿个辛苦你了，陪着林大人跑了一天。”
王明端起酒杯，一饮而尽，脸上露出几分疲惫：“可不是嘛，大热天的，跑到那些鸟不拉屎的村里，还跑到河边看什么水，还说要造什么水车。”
“水车？”
李文眼睛一亮，放下酒壶，身子微微前倾，“说说看，这是怎么回事？”
王明又给自己倒了一杯，絮絮叨叨地把今天的事情说了一遍。
说到林凡要造水车时，他摇摇头：“我看啊，这事儿悬，县里的账面上刚有点余钱就开始造了，城墙都没有修呢，哪来的银子造这玩意儿？”
李文眯着眼睛，不动声色地问：“那林大人是怎么说的？”
“他能怎么说？”
王明打了个酒嗝，“说要画图纸找老张头帮忙打造。不过…”
他压低声音，“我看他是在外头读书读傻了，这种稀奇古怪的东西，怎么可能造得出来？”