夜色温柔地笼罩了马头县衙的后院。
几盏纸灯笼散发出昏黄而温暖的光芒，将院子的一角照亮，灯影摇曳，别有一番宁静致远的意境。
空气中弥漫着一股令人食指大动的奇特香气，这香气霸道却不刺鼻，层层叠叠，勾得人腹中馋虫蠢蠢欲动。
不同于县城里任何一家酒楼的味道，带着一种新奇而诱人的复合香气，仿佛能钻进人的骨头缝里。
在厨房里，林凡系着一条简易的围裙，正全神贯注地指挥着林忠忙活。
锅碗瓢盆碰撞间，发出有节奏的声响。
林忠此刻完全化身成了林凡的得力助手，他瞪大了眼睛，看着自家大人熟练地颠勺、切菜、调味，动作行云流水，没有丝毫滞涩。
那些平日里司空见惯的食材，到了大人手中，仿佛被赋予了新的生命。
他惊讶地发现大人竟然会做这么多他从未见过的菜式，单是那调料的搭配，就让他眼花缭乱。
“忠叔，这边的火候小一点，慢炖，让味道渗进去。”
林凡一边说着，一边将一锅冒着浓郁热气、香气四溢的汤品从灶上小心移开。
那汤色泽醇厚，表面泛着诱人的油光。
林忠连忙应声，手脚麻利地调整着炉火，嘴里不住地感叹：“哎哟，大人这手艺，真是老奴活了半辈子也没见过的！”
他凑近那锅汤，用力嗅了嗅，脸上露出陶醉的神情。
“这味道…这味道闻着就神仙也抵不住啊！香，太香了！”
林凡笑了笑，没多解释，他将最后一道菜小心翼翼地盛入一个青花瓷盘中。
这是一道色彩鲜艳、用料丰富的菜肴，红的椒，绿的葱，白的肉，黄的蛋，交相辉映。
闻起来层次分明，咸鲜中带着一丝微辣，光是看着就让人胃口大开。
“好了，这是最后一道。忠叔，你看着灶台，我去把菜端出去。”
林凡说着，端起盘子，缓步走出了厨房。
后院的灯笼下，石桌已经擦拭干净，上面摆放着几碟精致的凉菜和一坛子酒。
王明已经坐在桌旁，正好奇地打量着这些他从未见过的凉菜，什么水晶肴肉，什么夫妻肺片，听名字就新鲜。
鼻子一个劲儿地翕动，显然也被那厨房飘来的香味勾起了馋虫，喉结不自觉地滚动了几下。
他拿起筷子，想夹又放下，似乎在等什么。
就在林凡端着最后一道菜从厨房出来，踏上院子里的石板路时，后院入口处传来一阵轻快的脚步声，伴随着银铃般的笑语。
李灵儿和王翠翠挽着手，有说有笑地走了进来。
两人脸上带着一抹因为忙碌而生的健康红晕，眼眸在灯光下闪烁着活力与期待。
她们刚一踏入院子，就被那浓郁得化不开的香气吸引住了。
王翠翠鼻子灵敏，深吸了一口气，眼睛瞬间瞪大了，闪闪发光：“哇~大人做的菜好香啊！这是什么味道？一闻就知道肯定美味极了！”
她几步跑到桌前，看着满桌的菜肴，口水都快流下来了。
她兴奋地看向正端着菜走来的林凡，嘴里不住地赞叹：“大人果然是进得了厨房，出得了厅堂！不仅政务一把好手，连厨艺都这么厉害！哎呀，真不知道将来哪家的姑娘有那天大的福气，能嫁给咱们大人啊！”
王翠翠这话带着几分调侃和好奇，她平时性子活泼，和林凡相处久了，也渐渐敢开些无伤大雅的玩笑了。
林凡听了，端着菜的手微微一顿。
他的目光不经意地瞥向了王翠翠身旁的李灵儿。
李灵儿被王翠翠的话说得脸颊泛起了淡淡的绯红，如同晚霞映雪，她下意识地垂下了眼帘，手指轻轻绞着衣角，显得有些娇羞和无措。
灯光下，她长长的睫毛微微颤动。
林凡心中微动，面上却不动声色，只是唇边勾起一抹玩味的弧度，用一种调侃的语气对她们说道：“哈哈，好吃等会就多吃点，管够！”
他顿了顿，又补充道：“就怕把你们的嘴巴都养刁了，以后吃别的东西可就没滋味了。”
他将菜放在桌上，目光扫过院子，却没看到那个熟悉的身影。
“灵儿姑娘，你哥剑仁呢？怎么还没来？”
林凡问道。
他让李剑仁去叫她们，按理说他应该一起回来了才对。
李灵儿闻言抬起头，脸上带着一丝歉意：“哦，大人，我哥带着今日仙饮坊赚的那些银子去入库了，他说银钱数目不小，怕放在身上不安全，非要亲自送去县衙的库房才放心。他说他马上就过来，让我们先吃，不用等他。”
听到是去入库，林凡点了点头表示理解。