城楼上的气氛紧张到了极点。所有的士兵都屏住了呼吸，握紧了手中的武器，目光死死地盯着城外。火把的光芒跳跃着，将每个人的脸庞映照得轮廓分明，眼神中充满了警惕和一种被激起的凶悍。
时间一分一秒地过去，如同凝固了一般。
城外，似乎也安静了下来。除了偶尔传来的伤兵呻吟和巡逻队的脚步声，再没有其他异动。
第二箭，终究没有射来。
赵桓心中稍稍松了口气，但并未放松警惕。他知道，那个隐藏在暗处的毒蛇，只是暂时蛰伏了，威胁并未解除。
“陛下，”吴敏走上前，声音依旧带着后怕，“贼人刺杀，防不胜防。您乃万金之躯，实不宜再……”
“吴卿，”赵桓打断他，转过身，目光平静地看着他，“你觉得，贼人为何要刺杀朕？”
吴敏一愣，下意识道：“自然是……是想动摇我军军心，使我朝群龙无首……”
“没错！”赵桓点点头，“那朕若是因为一支冷箭，就吓得躲回宫中，岂不是正中贼人下怀？朕若退了，军心何在？这汴京城，还能守得住吗？”
吴敏张了张嘴，无言以对。
“朕不仅不能退，”赵桓的声音斩钉截铁，“还要让所有人都看到，朕，就在这里！就在这南薰门城楼之上！与将士们同生共死！朕倒要看看，是金贼的箭快，还是朕的命硬！”
他顿了顿，看向李纲：“李卿，加派双倍岗哨！夜间巡逻队增加一倍！尤其是城楼附近，任何可疑人员，格杀勿论！”
“是！”李纲沉声应道，眼中闪过一丝决绝。他知道官家这是在用自己的生命做赌注，来稳定这岌岌可危的局面！
“还有，”赵桓的目光转向城内方向，眼神变得幽深，“城外有刺客，城内……也未必干净。”
他看向许翰：“许卿，动员令之事，进行得如何？城内治安怎样？”
许翰连忙上前：“回陛下，丁壮应募踊跃，只是……只是器甲粮草依旧紧张。城内治安，因皇城司介入和之前的震慑，大面尚稳，但……仍有零星盗抢和谣言滋生。”
“谣言？”赵桓眉头一挑，“什么谣言？”
许翰迟疑了一下，道：“主要……主要还是围绕太上皇与金人议和之事，还有……还有人私下议论，说……说官家您过于刚愎，不顾苍生，才致使战火连绵……”
赵桓冷笑一声：“看来，有些人还是不死心啊。”
他看向李纲：“李卿，你之前颁布的榜文，效果如何？”
李纲躬身道：“榜文已遍贴全城，确有一定效果。亦有百姓举报抓获数名散布谣言者，只是……审问之下，大多是些市井无赖，受人蛊惑或收了些小钱，问不出幕后主使。”
“问不出，就给朕用刑！”赵桓眼中寒光一闪，“朕就不信，他们的骨头比金贼的箭还硬！告诉审问的人，给朕撬开他们的嘴！朕要知道，到底是谁，还在这个时候，妄图里通外国，霍乱人心！”
“另外，”赵桓补充道，“拟一道新的告示！就说，朕在南薰门城楼遇刺，乃金贼卑劣行径！更兼城内有奸细散布谣言，内外勾结！即日起，汴京城内，行宵禁！凡夜间无故在外游荡者，格杀勿论！凡三人以上聚集，形迹可疑者，拿下审问！鼓励互相监督举报，凡能提供奸细线索，查证属实者，赏钱百贯，可免赋税三年！”
乱世用重典！他要用最严厉的手段，彻底掐灭城内不稳定的因素！
“遵旨！”李纲和许翰齐声应道。
夜色渐深。城楼上的气氛依旧紧张。赵桓没有丝毫睡意，他强打精神，与李纲、吴敏等人商议着城防的细节，分析着金军下一步可能的动向。
偶尔，他会走到垛口旁，眺望城外。黑暗中，金军的营寨如同蛰伏的巨兽，散发着危险的气息。
他知道，自己刚才躲过了一劫，但下一次呢？那个隐藏在暗处的神射手，还会不会再次出手？福宁宫那位父亲，得知自己派来的使者被如此对待，又会搞出什么新的幺蛾子？城内那些蠢蠢欲动的人，又会如何利用这次刺杀事件兴风作浪？
内外皆敌，步步惊心。
他感觉自己就像是走在一条悬于深渊之上的钢丝，稍有不慎，便是粉身碎骨。
但他的眼神，却异常坚定。
他不能退，也绝不会退！
为了这万里河山，为了这亿兆生民，更为了不重蹈历史上那个屈辱的覆辙！
他，必须站在这里！
直到……流尽最后一滴血！