晋阳古城，太原府。
铅灰色的天空下，这座饱经战火的北方重镇如同匍匐在汾河湾畔的一头受伤巨兽，城墙上遍布着触目惊心的创痕——那是连日攻城留下的撞击坑、箭孔和烟熏火燎的焦黑印记。城外，连绵十余里的金军大营如同巨大的阴影，死死扼住了这座孤城的咽喉。
中军帅帐之内，温暖的炭火驱散了帐外的严寒，却驱不散空气中那股沉闷而焦躁的气息。
完颜宗翰（粘罕），这位大金国的西路军都元帅，正烦躁地踱着步。他身材魁梧，面容刚毅，络腮胡如同钢针般根根竖起，眼神中既有女真贵族的骄横，也带着一丝攻坚不下的恼怒。他身上那件华贵的貂裘大氅敞开着，露出里面同样沾染了些许尘土的铁甲。
“废物！一群废物！”他猛地停下脚步，一拳砸在面前的沙盘上，震得上面代表着太原城防的小木块都跳了起来，“区区一个太原城！弹丸之地！竟然挡了本帅这么多天？！城里的那些宋狗是铁打的吗？！”
帐下，几名顶盔贯甲的女真高级将领垂手侍立，大气不敢出。其中，以勇猛着称的万户完颜娄室眉头微皱，似乎想说什么，但最终还是忍住了。
“都元帅息怒。”旁边，一位穿着汉式文士袍服、留着山羊胡的中年谋士连忙上前劝道，“太原城高池深，守将王禀又是宋人中有名的悍将，其军民抵抗意志顽强，非旦夕可下。我军连日强攻，将士疲惫，器械损耗亦巨，不若……”
“不若什么？！”宗翰猛地回头，恶狠狠地瞪着那谋士，“不若学那斡离不（完颜宗望的小名）一样，在汴京城下磨磨蹭蹭，等着南蛮子缓过气来吗？！”
提到东路军的完颜宗望，宗翰的语气里明显带着一丝不屑和……不易察觉的竞争意味。他与宗望同为伐宋的最高统帅，分领东西两路大军，但素有瑜亮情结。在他看来，宗望麾下兵力更强，负责主攻汴京，理应进展神速，却迟迟未能传来破城的消息，反而让自己这西路军在太原这个硬骨头面前碰了一鼻子灰，这让他感觉很没面子。
“本帅就不信这个邪！”宗翰指着沙盘上的太原城，语气狠戾，“传令下去！明日！加大攻势！把所有能用的投石机、撞车都给本帅拉上去！告诉儿郎们！第一个登上城头的，赏牛羊百头！美女十名！官升三级！”
“都元帅！”完颜娄室终于忍不住开口了，他上前一步，沉声道，“强攻伤亡太大！太原守军虽少，但极其顽强，我军连日折损已近五千！而且……我军粮草……”
提到粮草，宗翰的脸色更加难看。西路军孤军深入河东，补给线同样漫长。虽然沿途烧杀抢掠，搜刮了不少民间的存粮，但大军消耗巨大，尤其是围攻太原旷日持久，粮草已经开始告急。
“粮草！粮草！就知道粮草！”宗翰烦躁地挥了挥手，“没有粮草，就去抢！去周边的州县抢！告诉那些没用的汉狗、契丹狗辅兵！谁抢得多，谁就能多分一点吃的！抢不到，就给老子饿着！”
这残忍的命令让帐内几名非女真将领脸色微变，却不敢反驳。
“都元帅，”那山羊胡谋士再次小心翼翼地开口，“如今已是隆冬，河东之地，赤地千里，百姓流离，再行搜掠，恐怕……也难以为继。依下官浅见，不若……暂缓攻城，分兵南下，或可先取河东其他州县，以为根基，同时……也可打探一下东路军的消息。斡离不那边，久无捷报传来，是否……”
“斡离不那边能出什么事？”宗翰嗤笑一声，打断了他，“他麾下精兵数十万，汴京城内宋帝昏聩，朝臣懦弱，破城不过是早晚之事！或许……他现在已经在汴京城里享福了呢！”语气里带着浓浓的酸意。
完颜娄室却皱眉道：“都元帅，不可大意。据逃回来的探子说，汴京城抵抗异常激烈，那个新即位的宋国小皇帝……似乎并非传闻中那般无能。斡离不那边，恐怕……并不轻松。”
“哼！一个黄口小儿，能翻起什么浪花？”宗翰依旧不以为然，“就算他不轻松，我西路军也不能停下脚步！必须尽快拿下太原！打通河东！然后挥师南下！与斡离不前后夹击！这灭宋的头功，可不能全让他抢了去！”
他眼中闪烁着贪婪和野心。在他看来，只要拿下太原，整个河东便唾手可得，到时候南下与东路军会师，一同分享覆灭大宋的荣耀和财富，才是正道！至于斡离不在汴京的困境？那是他自己的事情！甚至……如果斡离不损失惨重，反而更能凸显他宗翰的功绩！
“传令！”宗翰再次下令，语气不容置疑，“明日总攻！各部务必奋勇争先！若再有畏缩不前者——军法从事！”
“另外，”他看向那山羊胡谋士，“派一队最精锐的斥候，火速南下！去打探斡离不那边的确切消息！本帅要知道，他到底在汴京城下磨蹭什么！”
“是！”
命令下达，帐内诸将虽然各怀心思，却也不敢违抗，纷纷领命退下。
帅帐内，只剩下宗翰一人。他重新看向沙盘，目光落在太原城上，眼神变得无比狰狞。
“王禀……太原……等着吧！明日，本帅定要将你碎尸万段！将这座城，彻底踏平！”
他似乎已经看到了城破之后，自己纵马驰骋，麾下儿郎肆意劫掠的场景，脸上露出了残忍而满足的笑容。