归海一刀扶持着恢复意识的成是非，伫立在天字号密牢外。
铁爪飞鹰与段天涯的交谈，他们听得明明白白。
所谓的护龙山庄、铁胆神侯以及爱民如子的形象，不过是一场骗局。
朱无视虽有理想，却双手沾满无辜者的鲜血，他的罪行罄竹难书。
作为朱无视义子的归海一刀，信仰崩塌令他痛苦万分。
他手中的断刀毫不犹豫刺向铁爪飞鹰，后者倒地毙命，但双眼圆睁，似有不甘。
段天涯轻轻抱着柳生飘絮的遗体，缓缓走出东厂大牢。
他有三件大事待办：埋葬为他诞下孩子的柳生飘絮；接回儿子段朗；面对朱无视，揭穿其伪装，制止其疯狂之举。
“飘絮，对不起，我无法遵从你的遗愿。
京城局势复杂，我们不过是棋盘上的棋子。
既已入局，怎能轻易脱身？义父掌控十位将军，图谋刺杀君上与太后，意图造反。
养育之恩不可忘，我与天涯绝不会坐视他走向毁灭。”
成是非因习得“金刚不坏神功”，身体迅速恢复，此时已能跛足跟随段天涯和归海一刀。
成是非嘟囔着，“两位兄弟，何须这般认真？莫非真要去质问宁王？他可是半步天人境界的强者。
宁王虽不及刚才那位佳人，但也足以教训我们三人。
天塌有太后和逍遥府高手撑着，何必自讨苦吃？”他边抱怨边紧跟两人，唯恐掉队。
成是非在行走途中，体内的真气自行修复了他的内伤。
他惊叹于那位神秘女子的强大，仅一招就让他陷入花岗岩墙中无法脱身，而她却没有取他性命，这等实力和掌控力，恐怕只有天人境的高手才能做到。
成是非好奇自己何时能有这般修为。
柳生飘絮和铁爪飞鹰没有透露赵敏的真实身份，三人对这位突然出现的女性强者感到不安。
归海一刀警告成是非不要轻举妄动，因为面对天人境的对手，他们无力相助，还提醒他护龙山庄危机四伏。
然而，成是非毫不畏惧，称自己曾在护龙山庄任职一年多，熟悉内部情况。
尽管平时觉得成是非有些轻浮，但听他说出愿意为朋友两肋插刀的话后，段天涯和归海一刀内心深受触动。
在凤阁中，休凌峰趁小仙儿熟睡时靠近江玉凤。
他向她承诺，等局势平稳后会带家人前往极西之地解决天门遗留问题。
虽然行程可能长达半年至一年，但他对留下江玉凤独自一人感到愧疚。
江玉凤安慰他，真正的感情无需朝夕相伴。
休凌峰身为遨游境强者，寿元过千；江玉凤为天人境高手，亦有五百载寿命。
他们相伴时光充裕，无需忧伤。
待小仙稍长，江玉凤将恢复真身，与休凌峰长相厮守。
休凌峰的举动让江玉凤满心欢喜，但一场突如其来的变故打断了二人的亲密时刻。
休凌峰冷静提醒，明日燕儿等人到来，逍遥府即将面临重大考验，今夜恐有不测风云。
若遇强敌，如此状态难以应战。
休凌峰坦言此行极西之地，除剿灭天门外，还有其他重要使命。
江玉凤俏皮发问，是否迷恋当地美人，令休凌峰颇为尴尬。
她随后收敛玩心，认真聆听他的讲述，追问世间是否有长生之道。
休凌峰否定了长生传说，解释所谓飞升不过是进入更高维度的小世界。
即便如《乾坤归元诀》、《长春无极功》这样的顶级功法，也只能延年益寿而非真正长生。
江玉凤虽感意外，却也认同这一认知。
休凌峰提出打破虚空壁垒通往更高世界虽能带来充裕灵气与长久寿命，但他认为这并非理想之法，帝释天显然已超越众人。
他向江玉凤分享了更为简便的长生之道。
江玉凤听后充满期待，她美丽动人，休凌峰对其一见倾心。
休凌峰提及除四象神兽外，尚有许多其他神兽，比如可涅盘重生的凤凰、象征祥瑞的金麒麟等，它们的血与精华能够让人获得永生。
江玉凤听闻龙首龟身的龙龟现身东海小岛，兴奋地询问是否为神兽之一。
她提议若真是，则捕获后取其精华便可实现长生。
休凌峰对此表示认同，也透露自己前往极西之地不仅是为了消灭天门，还为了捕捉即将现世的神龙。
休凌峰兴奋地宣布，自己将与诸位夫人共享长生之福，引得江玉凤感动不已，献上香吻。
他提到东方界的龙龟已率先刷新，这令他惊喜不已。
江玉凤好奇询问“刷新”的含义，休凌峰笑着解释为“出现”。
因此，他决定暂缓前往极西之地的计划，待小仙儿登基后，便带领众人前往东海猎杀神兽龙龟，江玉凤也主动提出协助。
而在宫中，除了资格最老的三保太监外，只剩汪直这一位“三朝元老”。
尽管汪直早已告老还乡，但三保太监去世后，新帝召回了他。
汪直重新执掌西厂，不再像从前那样张扬，而是更加沉稳。