阎千亩和孔二公子扒着门缝儿关注着一行人的动向。
三人到了隔壁包间的门口，常叔侧身让出位置，躬身请美少年进去。
那少年并不客气，抖一抖衣摆，抬脚迈步进门。
“让大厨子把最好的手艺亮一亮，今儿我要招待的是贵客。”
常叔回头和伙计吩咐，跟着进去，门关死了。
“我这到哪儿都不能说话好难啊，”
艾伦坐定，拿过茶壶倒了两杯茶。
苦于在品字界跃生门的失误，艾伦和无问只能用腹语交流。
“哟，大麦茶？！抠搜的，连点儿正山小种都不备，还说什么大馆子。”
“你消停会儿吧，快过来……”
无问招呼他到窗前。
从窗口望出去，是一道长街，贯穿了南北城门。
街上店铺林立，一家挨着一家，井然有序。细看下去，每家店铺的牌头都挂着个标志。
“这是注册商标的意思吗？”
艾伦指着远处的牌匾问无问。
“注册商标是啥？那是身份的象征，带牛头的隶属孔府，那个威风凛凛的狗头牌就是汪府的店铺牌标，哮天，大马脸的就是阎府的店面……”
无问边说边数着。
“阎府的三十二家店铺居然有二十七家挂了汪府的哮天标。汪帅这做的有点儿明显过分了吧？”
“再过分还不是给别人打江山，现如今汪帅已死，咱们也不知道他有没有一儿半女的继承这诺大的家业。”
艾伦不禁一阵感慨。
“即使是有人继承家业，也得是三年孝满之后……”
“那这三年的家产处置权……”
“由大夫人掌管，而且如果大夫人不想交出哮天印，那汪府的实际掌管人，相当于是阎家的女儿。”
无问看着艾伦，意味深长地说。
“阎家的女儿……”
“如果阎千亩手握汪府哮天印，联合孔府，做空汪府，那么品字界就可能翻天了，整个圣境都会被动荡波及……”
“所以要想品字界稳定，这汪帅还真就不能死？”
无问若有所思地点了点头。
说话间，有人轻轻敲门。
伙计进门来，摆上四样菜肴。
中间一道清蒸江鱼，焦香的鱼身切散，环在盘子里，鱼头盘在中央，高高昂起，嘴里叼一朵带鲜叶的金富贵，团圆美满。旁边层层叠叠地摞着乳白色的豆腐块，撒着五颜六色的肉松和海苔碎，寓意步步高升。这两道菜炫耀的是刀工和技术。另两道则是实在些，看上去不那么花里胡哨的。一道红烧肉，简单干净，入口即化。一道炒素丝，清脆可口。
艾伦多日未食这人间烟火，不禁垂涎欲滴，心里赞一声，好手艺。并不让过无问，自顾自大快朵颐。
酒过三巡，菜过五味，俩人吃的差不多了，安静下来。忽然一阵急促的呼吸声，钻进耳鼓。
两人对望一眼，不约而同地把目光射向了北面墙壁。
隔墙有耳……
“艾行走这次来，一定要多呆些时日，”
无问朗声说到。
“就是不敢多做打扰……”
接着，又马上换了个音调假装回答。
“大帅最近身体抱恙，还请多多体谅。”
“艾某承让了……”
艾伦看着无问自编自演，费力地憋着笑。