“杰，”她喃喃道，“你看起来有些憔悴啊，都出现黑眼圈了。”
“嗯？”夏油杰下意识地摸了摸眼下，“有吗？”
“有啊！”今野桃皱着眉，用手戳了戳他的下颌说道，“你看看，你都瘦了！你们学校的伙食也太差了！”
夏油杰握住她的手，笑道：“不过是最近没什么胃口而已。”
“没胃口？”今野桃狐疑地看着他，“杰，你不会是生病了吧？”
“没有生病，你可以放心。”夏油杰垂眼，“你也知道，我的术式比较特殊。这几天收服的咒灵有些多，影响了胃口。”
今野桃将信将疑地点头：“好吧，杰，你不要太勉强自己。咒灵有那么多，靠你一个人哪里收得过来。而且那些很差的咒灵也不配成为你的式神，我们得精挑细选。”
“嗯嗯，小桃说得有道理呢。”夏油杰赞同地点头。
今野桃以为他听进去了，蹦蹦跳跳地跑去收拾厨房，却不知道少年怔怔地抬头看向天空，目光没有焦点。
精挑细选吗……哪里还有时间让他精挑细选。悟已经胜过他太多太多，每个人都在往前走，只有他还留在原地打转。
悟一直说他们是最强的，但事实上，只有悟是最强的，他根本不配与之相比。
如果、如果那个时候他能再强一点，或许理子就不会死了。悟变强以后，轻而易举地就为他们所有人报了仇。那个令他毫无反抗之力的男人，轻松就被悟杀掉了。
不，那个男人……或许也称不上是他们的仇人。他也不过是被雇佣的一把刀，真正的凶手甚至都并非咒术师。
被自己视为必须保护的普通人，也会成为杀死咒术师的凶手吗……
夏油杰为此感到困惑。
他像是漂浮在无边无际大海上的一艘船，找不到应去的方向。
“我相信杰最近是真的胃口不好了，只吃这么一点哪里够呀。”今野桃担心地夹了一个大虾天妇罗放在他的碗里。
夏油杰将来自女友的关心收下了，面衣在口中咬碎，发出清脆的响声。
“小桃。”他忽然开口道，“如果有一天……我保护不了你……”
今野桃咀嚼的动作停下，两人四目相对，夏油杰再次低头，自嘲般摇摇头。
“算了，当我什么都没说。”
但今野桃不能当没听见。
“虽然我确实是只认识杰一个咒术师啦。”她慢吞吞地说道，“但是杰在我心里就是最厉害的。”
不，如果你认识悟的话……
“杰有听说过光环效应吗？意思是，不管其他人有多好，在我心里，我喜欢的那个人就是最好。”今野桃一字一句郑重地说道，“你就是最好的，谁都比不上你。”
夏油杰单手撑住额头，垂落的发丝没能遮住他泛红的耳根。
“知道了，你快吃吧。”他试图用寿司塞住她的嘴。
可惜失败了。
不过没关系，他还是有办法让她不要继续开口。
明明是个普通人，她却有着似海洋一般深远的包容，让他无法不沉溺于其中。
握住她纤细的手腕，仿佛握住了能让他喘息的稻草。
夏油杰在女友这里度过了宁静的一晚。准确地说，是半个晚上。
凌晨时分，他被一通电话叫醒了。
是非常紧急的临时任务，突然暴走的咒灵盘踞在一块居民区，如果不立刻祓除的话，很快就会出现伤亡。
夏油杰二话不说就把衣服穿好，将自己的位置告诉了辅助监督。尽管他开门的时候已经尽可能放轻了动作，但合页转动的声音在万籁俱寂的深夜还是太过刺耳了。
今野桃打着哈欠从隔壁走了出来，看见穿戴整齐的夏油杰后愣住。
“杰，这么晚你去哪？”她还以为他是出来喝水，没想到是要走？
“小桃，有个任务需要我，抱歉，我要提前离开，明天早上不能跟你一起吃早餐了。”夏油杰将外衣的扣子扣好，匆匆忙忙就要往外走。
走到半路，他想起了什么似的折返回来，扶住她的肩膀，俯身在她的眉心处落下一吻。
“早点休息。”
少年踩着夜色出门，今野桃站在楼上，望着他钻进一辆黑色的商务车里。车子喷出一串尾气，发动机响起，很快消失在了空无一人的街道尽头。
这个点……做任务？
今野桃看了一下手机上的时间，现在是凌晨两点零七分。
高专里的咒术师，什么时候这个点做过任务？都还是需要睡眠的未成年呢。然而夏油杰熟练的动作不像是第一次这样做了。
她眉头紧锁，极力回忆了一下自己曾经在高专待过的两年生活，确定不管是她还是庵歌姬都没有凌晨被叫醒过。
是她们的级别太低了吗？
今野桃不太确定。