“为了活下去，总要多学点东西。”乐清轻叹一声。
银虎沉默片刻，忽然道：“灰岩城那边很危险，如果你改变主意，可以留在虎族。”
乐清摇摇头：“不，我必须去，我的孩子被他们盯上了，我不能坐以待毙，而且，我也想知道，他们到底想要什么。”
银虎看着她坚定的眼神，知道无法劝说，只好表面立场，“我会保护好你和孩子的。”
乐清心中微动，点了点头不再多说，没多久一行人就启程出发了。
灰岩城地处边境，山脉连绵，地形比预想中更为复杂。
队伍在密林中穿行数日，烈日透过层叠的枝叶，在地上投下斑驳的光影，闷热的空气几乎让人喘不过气。
“这鬼地方，连个兽毛都见不着。”虎啸抹了一把额上的汗，低声抱怨。
他负责探路，此刻却有些泄气。
他们已经偏离了地图上标记的灰岩城大致范围，进入了一片未曾记录的深山。
银虎示意队伍停下休整，他摊开简陋的兽皮地图，眉头微蹙。
地图上关于这片区域的标注几乎是空白，只隐约提及附近可能存在一些零散的村落。
乐清靠在一棵大树下，轻轻喘息。
连日的跋涉让她有些吃不消，腹中的小家伙似乎也感受到了母亲的疲惫，不时轻轻蠕动一下。
她喝了口水，目光扫过四周，这里的植被异常茂盛，却带着一种不自然的死寂，连鸟鸣虫叫都稀疏了许多。
“银虎大人，你看那边。”一名虎族战士指着远处山壁，“那里好像有些人工开凿的痕迹。”
众人精神一振。
银虎收起地图：“虎啸，带两个人去看看。”
虎啸领命，带着两名战士敏捷地攀上山壁。
过了约莫一刻钟，他去而复返，脸上带着一丝兴奋：“山壁后面有条隐蔽的小路，看样子是被人刻意掩盖过，路面上有些新鲜的车辙印，还有一些散落的干草，像是用来喂养牲畜的。”
“车辙印？”银虎眼神一凝，“往哪个方向？”
“应该是通往山谷深处。”虎啸指向一个被茂密树丛遮掩的方位，“我闻到了很多兽人的气味，很杂，还有血腥味。”
血腥味这三个字让乐清的心猛地一沉。
“走。”银虎当机立断，队伍立刻调整方向，由虎啸领头，循着那隐秘的小路潜行。
越往里走，空气中那股混杂着腐臭和血腥的气味就越发浓重。
小路蜿蜒曲折，两旁的山壁越来越陡峭，仿佛一道天然的屏障。
终于，在绕过一个巨大的岩石后，眼前豁然开朗。
山谷底部，一个规模不小的村落赫然出现在众人眼前。
村落依山而建，四周用粗大的原木和削尖的石块围起了高高的栅栏，唯一的入口处建有了望塔，几名手持武器的兽人正警惕地来回巡逻。。
这与其说是个村落，不如说是一个防卫森严的据点。